Chinese technologiegigant ByteDans haar een overeenkomst getekend een meerderheidsbelang in zijn videoplatform te verkopen TikTok aan een groep Amerikaanse investeerders. President Donald Trump kondigde op 19 september 2025 een voorlopige deal over de verkoop aan, na zijn gesprekken met de Chinese leider Xi Jinping.
TikTok-CEO Shou Zi Chew vertelde werknemers in een memo verkregen door nieuwsorganisaties waar het bedrijf aan werkt sluit de deal tegen 22 januari 2026. De Chinese en Amerikaanse autoriteiten moeten de deal ook goedkeuren.
De deal creëert een nieuwe, alleen voor de VS beschikbare versie van de app, waardoor deze aan de regelgeving voldoet met een wet ondertekend door de president Joe Biden op 23 april 2024, en bevestigd door de Hoge Raad op 17 januari 2025. Details van de deal moeten nog worden vastgesteld, maar er komen enkele details naar voren. Deze omvatten onder meer wat er zal gebeuren met het kernalgoritme van de app voor het delen van video’s – en wat dit betekent voor de miljoenen Amerikaanse gebruikers van TikTok.
De Chinese overheid heeft aangegeven ByteDance niet toe te staan het algoritme te verkopen, omdat het geclassificeerd is als een gecontroleerde technologie-exportvolgens de Chinese wet. Ondertussen hebben de leiders van de Amerikaanse technologie-industrie en enkele wetgevers zeggen naleving van de wet vereist dat het algoritme onder Amerikaanse controle staat. De transactie zoals voorgesteld omvat licentieert het algoritme het blijft dus Chinees intellectueel eigendom terwijl de Amerikaanse versie van de app de technologie blijft gebruiken.
TikTok’s pagina-algoritme “For You”. algemeen beschouwd als het belangrijkste onderdeel van de app. Naad een analist zei dat: “TikTok kopen zonder het algoritme zou hetzelfde zijn als het kopen van een Ferrari zonder motor.”
De waarde van het algoritme ligt in het griezelige vermogen om de inhoudsvoorkeuren van gebruikers te voorspellen. Veel gebruikers beweren ze te kennen beter dan ze zelf weten-een sentiment dat zich heeft ontwikkeld tot een vreemde mengeling van spiritueel geloof en complottheorieën mijn collega’s en ik hebben gedocumenteerd. Andere onderzoekers hebben ook opgemerkt dat gebruikers meer voelen intiem gezien En bekend van het TikTok-algoritme dan die van andere populaire platforms.
Ik heb bestudeerde algoritmen voor sociale media al bijna tien jaar onderzoeken we hoe onze relatie met hen is geëvolueerd naarmate ze steeds meer verweven raakten met het dagelijks leven. Als beide één onderzoeker op sociale media en TikTok-volger, wil ik graag wat licht werpen op hoe het algoritme werkt en hoe de app waarschijnlijk zal veranderen na de verkoop.
Dit is hoe het TikTok-algoritme werkt
In sommige opzichten verschilt het TikTok-algoritme niet significant van andere algoritmen voor sociale media. In de kern zijn algoritmen eenvoudigweg een reeks stappen die worden gebruikt om een specifiek doel te bereiken. Ze voeren wiskundige berekeningen uit om de output in relatie tot deze doelstelling te optimaliseren.
Er zijn twee lagen in het TikTok-algoritme. Ten eerste is er de abstracte laag die het resultaat definieert dat ontwikkelaars willen bereiken. Een intern document gedeeld met The New York Times specificeerde dat het algoritme van TikTok optimaliseert voor vier doelen: ‘gebruikerswaarde’, ‘gebruikerswaarde op lange termijn’, ‘creatorwaarde’ en ‘platformwaarde’.
Maar hoe zet je deze doelen om in wiskunde? Wat betekent een abstract concept als ‘gebruikerswaarde’ eigenlijk? Het is niet praktisch om gebruikers elke keer dat ze de site bezoeken te vragen of ze hun ervaring op prijs stellen. In plaats daarvan vertrouwt TikTok op proxysignalen die abstracte resultaten vertalen naar kwantificeerbare metingen, met name likes, reacties, shares, volgers, tijd besteed aan een bepaalde video en andere gedragsgegevens van gebruikers. Deze signalen worden zo onderdeel van een vergelijking om twee belangrijke concrete uitkomsten te voorspellen: ‘retentie’, of de waarschijnlijkheid dat een gebruiker terugkeert naar de site, en ‘tijd besteed’ aan de app.
Het TikTok For You-paginaalgoritme vertrouwt op machinaal leren om retentie en bestede tijd te voorspellen. Machine learning is een computerproces waarbij een algoritme patronen in een dataset leert, met weinig of geen menselijke begeleiding, om de beste vergelijking te produceren om een uitkomst te voorspellen. Door middel van leerpatronen bepaalt het algoritme hoeveel individuele gegevenssignalen ertoe doen om een nauwkeurige voorspelling te doen.
EEN Onderzoek van de Wall Street Journal ontdekte dat de tijd die gebruikers besteden aan het bekijken van elke video een grote rol speelt in de manier waarop het algoritme video’s kiest die het gebruikers voorstelt. Met behulp van de gegenereerde vergelijking om retentie en bestede tijd te voorspellen, kent het algoritme een score toe aan elke video en rangschikt het mogelijke video’s die aan de gebruiker kunnen worden getoond op basis van die score. Hoe hoger de score van een individuele gebruiker, hoe groter de kans dat de video in zijn of haar feed verschijnt.
Natuurlijk zijn er ook inhoudseigenschappen en andere gebruikers aanbevelingen informerenen er zijn nog andere subprocessen in de vergelijking opgenomen. Bij deze stap komt algoritmische moderatie meestal van pas. Als een video bijvoorbeeld op engagement-bait lijkt of overmatig saai is, wordt de score van de inhoud bestraft.
Hier zijn de basisprincipes van hoe het algoritme van TikTok werkt.
Wat zal waarschijnlijk veranderen voor Amerikaanse gebruikers
Niet de verkoop is gesloten, maar het lot van het algoritme komt in beeld. Volgens rapporten zal de enige versie van het algoritme zich in de Verenigde Staten bevinden alleen opnieuw getraind op basis van de gegevens van Amerikaanse gebruikers. Gebruikers hoeven geen nieuwe versie van de app te downloaden om het gewijzigde algoritme te laten werken.
Hoewel het algoritme zelf hetzelfde is als voorheen, is het vrij zeker dat TikTok zal veranderen. Ik zie twee belangrijke redenen voor verandering.
Ten eerste zal de gebruikerspopulatie van de voorgestelde app, die uitsluitend in de VS is, de samenstelling van de onderliggende dataset die de algoritmische aanbevelingen vormt, voortdurend veranderen. Omdat dit soort inhoud de Amerikaanse culturele voorkeuren, waarden en gedragingen weerspiegelt, kan het algoritme enigszins afwijken omdat het nieuwe patronen ‘leert’.
Hoewel de kans groter is dat gebruikers bij de app blijven omdat ze geen nieuwe versie hoeven te downloaden, niet alle gebruikers zullen ervoor kiezenvooral als het wordt gezien als onder de controle van de bondgenoten van Trump. Volgens de huidige overeenkomst houden Oracle Corp. en de Amerikaanse overheid toezicht op de herscholing van het algoritme. Dit plan suggereert dat de Amerikaanse overheid kan een aanzienlijke impact hebben over hoe de app werkt.
De transactie levert een aandeel van 80 procent op Amerikaanse investeerdersinclusief 50% aan nieuwe investeerders Oracle, Silver Lake en Andreessen Horowitz. Deze investeerders hebben connecties met Trumpen een duidelijke bepaling in de overeenkomst staat de Amerikaanse regering toe één bestuurslid kiezen.
Deze invloeden vergroten de mogelijkheid van een boycot door linkse gebruikers en makers die vergelijkbaar zijn met het verleden boycot van Target voor het terugdraaien van DEI-maatregelen en Disney na de omgekeerde schorsing van Jimmy Kimmel. Dit kan resulteren in een gebruikerspopulatie – en gegevens – die een kleiner scala aan interesses en ideologieën weerspiegelen.
Ten tweede is het mogelijk dat de meerderheidsaandeelhouders van de nieuwe app besluiten het algoritme aan te passen, vooral als het gaat om contentmoderatie. De nieuwe eigenaren willen misschien de communityrichtlijnen van TikTok wijzigen in overeenstemming met hun opvattingen over acceptabele en onaanvaardbare uitlatingen.
Bijvoorbeeld TikToks de huidige gemeenschapsrichtlijnen verbieden verkeerde informatie en werk samen met onafhankelijke factcheckers om de nauwkeurigheid van de inhoud te beoordelen. Terwijl Meta vroeger een soortgelijke aanpak volgde als Instagram en Facebook, kondigde Meta in januari 2025 aan dat dit wel het geval zou zijn een einde maken aan de relatie met onafhankelijke factcheckers en versoepel de inhoudsbeperkingen. YouTube heeft ook de moderatie van inhoud versoepeld dit jaar.
Met berichten dat de Amerikaanse overheid toezicht zou houden op de herscholing van het algoritme, bestaat de mogelijkheid dat niet alleen de nieuwe investeerders, maar ook de overheid zelf invloed kunnen uitoefenen op de manier waarop inhoud wordt geprioriteerd en gemodereerd.
Het komt erop neer algoritmen zijn luidruchtig gevoelig voor context. Ze weerspiegelen de interesses, waarden en wereldbeelden van de mensen die ze hebben gebouwd, de voorkeuren en het gedrag van mensen wier data hun modellen vormen, en de juridische en economische context waarin ze opereren.
Dit betekent dat, hoewel het moeilijk te voorspellen is hoe een TikTok die alleen in de VS beschikbaar zal zijn, er precies uit zal zien, het veilig is om aan te nemen dat deze geen perfect spiegelbeeld zal zijn van de huidige app.
Dit verhaal is op 19 december 2025 bijgewerkt met nieuwe details over de verkoop van TikTok.
Kelly Cotter is universitair docent informatica en technologie bij Penn-staat.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lezen origineel artikel.
