In 2022 maakte Californië bekend dat het tegen 2030 zes miljoen warmtepompen wilde installeren. Tot nu toe zijn er slechts ongeveer 2,3 miljoenwat betekent dat om dit doel te bereiken de komende vijf jaar gemiddeld zo’n 2.000 installaties per dag nodig zijn. Het bereiken van dat doel kan moeilijk zijn, aangezien de installatie van een typische minisplit ongeveer een dag in beslag kan nemen en ongeveer $ 4.000 tot $ 6.000 per eenheid kost. zone, volgens voor EnergySage.
“We moeten iets anders doen”, vertelde Mary-Ann Rau, medeoprichter en CEO van Merino Energy, aan TechCrunch.
Stealthy Merino Energy wil beide delen van de vergelijking veranderen door de warmtepomp dramatisch te vereenvoudigen. De startup gaf TechCrunch een exclusief voorproefje van zijn nieuwe product, Merino Mono, dat $3.800 kost, inclusief een installatieproces van een uur.
Rau werkte eerder bij Apple, waar je haar misschien wel eens in een keynote of twee hebt gezien introductie van nieuwe AirPodsen Quilt, nog een warmtepomp opstarten. Terwijl ze bij Apple werkte, werkte ze aan de elektrificatie van haar huis in San Francisco. Ze installeerde zonnepanelen, een inductiekookplaat en een elektrische oplader, maar toen het tijd werd om warmtepompen te installeren, kreeg Rau een ’totale stickerschok’.
“Toen besefte ik dat als het voor mij buiten bereik was – ja, ik ben bevoorrecht – het ook voor de overgrote meerderheid van de Californiërs en Amerikanen onbereikbaar is”, zei ze.
Typische warmtepompen bestaan uit twee delen: een binnenwarmtewisselaar en een buitencondensor. Merino combineert ze in één unit die evenveel ruimte in beslag neemt als een typische radiator onder een raam. Hij wordt aangesloten op een standaard stopcontact van 120 volt, waardoor huiseigenaren minder snel elektrische upgrades nodig hebben. “Als je een magnetron kunt aansluiten en hij werkt op dat stopcontact, dan werkt Merino Mono op dat stopcontact”, zegt Rau.
Mono heeft alles wat u normaal van de nieuwe generatie warmtepompen verwacht: hij is verbonden met Wi-Fi, hij kan detecteren wanneer er mensen in de kamer zijn, en verschillende apparaten in een huishouden kunnen hun werking coördineren voor efficiëntie en comfort. Rau zei dat het bedrijf zelfs een integratie met Oura Rings ontwikkelt, zodat de warmtepomp de temperatuur in de kamer met een paar graden kan verlagen wanneer de drager in REM-slaap is.
Techcrunch-evenement
San Francisco, CA
|
13.-15. Oktober 2026
Om de Mono te installeren, sneden arbeiders twee gaten in de muur, één om lucht naar binnen te zuigen en één om lucht af te voeren. De lucht in die lus stroomt over de spoelen naar de condensor, die vervolgens koelmiddel naar de warmtewisselaar stuurt. Een tweede lus zuigt lucht uit de kamer om deze te verwarmen of te koelen. Het enige wat zichtbaar is vanaf de buitenkant van de behuizing zijn de inlaat- en uitlaatpoorten en een condensatiepijp.
Door alle componenten in één geheel in huis te plaatsen, is het ontwerp van Merino veel eenvoudiger te installeren, aldus Rau. Er is geen buitenunit die op een binnenunit kan worden aangesloten, waarvoor mogelijk koperdraden moeten worden gesoldeerd en met koelmiddel moeten worden gevuld. “Ze zijn erg duur vanuit arbeidsperspectief”, zei ze.
Door het systeem te miniaturiseren heeft Merino wat efficiëntie ingeruild, waardoor het product geschikter kan worden voor kleinere woonruimtes. De Merino Mono heeft een SEER2-beoordeling van 15,2, terwijl het Quilt-systeem met twee zones 25 haalt. Grote buitencondensors doen het gewoon beter. Maar de startup was van mening dat het voor veel toepassingen, waaronder appartementen en condominiums in dichtbevolkte stedelijke gebieden, zinvol was om alles binnenshuis en zo gestroomlijnd mogelijk te houden. De mono, zei Rau, “is een oplossing waarbij de kosten evenredig zijn aan het probleem dat we proberen op te lossen.”
Het bedrijf installeert momenteel 48 warmtepompen in Civic Center Apartments, een project met lage inkomens in Richmond, Californië. Voorlopig concentreert het zich op Californië als initiële markt, hoewel het plannen heeft om uit te breiden naar andere staten zoals Hawaï, Oregon en Washington. Tot nu toe hebben zes installateurs zich aangemeld in de Bay Area en Los Angeles. Het bedrijf neemt nu pre-orders aan voor levering later dit jaar.
Rau hoopt dat het vereenvoudigde product warmtepompen zal helpen de markt te veroveren. “Als we de hoeveelheid tijd en complexiteit van het installeren van een warmtepomp kunnen verminderen, kunnen we de adoptie opschalen”, zei ze.
