Eerst verscheen hij in de bovenhoek van een multi-dia TikTok na. Toen werd hij tijdens een livestream ontspannen in een tuinstoel gezien. Eindelijk, op 30 maart, debuteerde de nieuwe mascotte van Apple, bijgenaamd de ‘Finder Guy’, en het internet is op slag verliefd op hem geworden.
Finder Guy verscheen als onderdeel van de uitrol van Apples MacBook Neoeen kleurrijke, betaalbare laptop die op de markt wordt gebracht aan jongere consumenten. Voor de Neo-campagne introduceerde Apple een gloednieuwe TikTok-merkpersoonlijkheid op 4 maart, waarbij duidelijk een poging werd gedaan om Gen Z- en Gen Alpha-kijkers te boeien door trendy esthetiek te combineren met Apple’s hoogwaardige design-oogpunt.
Populaire video’s bevatten onder meer een hersenkrakende clip van een blos van het Apple-merk, een suggestieve terugkeer naar een advertentie uit 1984 en een dwaas origineel nummer. Maar sommige fans met adelaarsogen raakten al snel gefixeerd op een ander element van de herlancering van TikTok: een schattige kleine mascotte, gemodelleerd naar het Mac Finder-pictogram.
Waarom iedereen van Finder Guy houdt
Finder Guy is een schattig dik, tweekleurig blauw wezen met een ronde kop en een eeuwige glimlach. Apple houdt zijn lippen behoorlijk op elkaar; hij is niet officieel aangekondigd of erkend door het bedrijf. “Finder Guy” is niet eens zijn echte naam, maar een bijnaam die door internet is uitgevonden. Het bedrijf weigerde commentaar te geven op zijn ontwerp Snel bedrijf.
Toch is het vrij duidelijk waarom Apple besloot de mascotte te verdubbelen. Nadat ze nog maar een glimp van hem hadden opgevangen in de openingsdia’s en livestream van TikTok, zongen Apple-fans al zijn lof.
LinkedIn denkstukjes werd geschreven over zijn engelachtige kwaliteiten. Er werden blogposts gemaakt over zijn mysterieuze afkomst. Onafhankelijke ontwerpers werden daartoe gedwongen maquettes van hem maken slordige truien dragen. Hij werd in bijna elke hoek van het internet ‘een baby’, ‘schattig’ en ‘schattig’ genoemd.
Ryan BensonMede-oprichter van creatief bureau Loudmouth, dat merken helpt erachter te komen hoe ze online de aandacht kunnen trekken, zegt dat er een paar belangrijke redenen zijn waarom Finder Guy zo velen heeft gecharmeerd. Net als de MacBook Neo zelf speelt Finder Guy in op het verlangen van Gen Z en Gen Alpha naar een vervlogen technologietijdperk waarin Frutiger Aero-esthetiek (een retro-futuristische stijl gekenmerkt door uitbundige motieven en felle kleuren) bestond naast serieuze softwareontwikkeling – met andere woorden, toen het merk van Apple wat leuker aanvoelde.
“Ik denk dat ze zich aanpassen om aan hun consument te voldoen”, zegt Benson. “Gevoede inhoud met zoete dingen voor een generatie die esthetiek waardeert.”
De gedrongen bouw en engelachtige kenmerken van Finder Guy bootsen blind-box-personages na Belachelijk, Sonja EngelEn Labub wat voor veel jonge consumenten een obsessie is geworden. Eén fan heeft zelfs georkestreerd een aprilgrap om zijn volgelingen ervan te overtuigen dat Apple Finder Guy blinde dozen maakte.
“Het is zo eenvoudig, lief en spreekt voor zich dat het erom smeekt om geremixt, bewerkt en verwerkt te worden tot fan-art”, legt Benson uit.
“Ik wil dat Apple met hun eigenzinnigheid op 11 staat”
Naast de schokkende aantrekkingskracht van het schattige ontwerp, doet Finder Guy denken aan een technisch moment uit de jaren 90 dat een esthetische fascinatie voor jonge shoppers. Denk aan Appel kleurrijke G3 iMac-hoesjesTamagotchi’s en Clippy: Voor degenen die dit opwindende tijdperk niet uit de eerste hand hebben meegemaakt: de hardware-uitvoer lijkt een overblijfsel uit een tijd waarin nieuwe technologie niet alleen strak en functioneel was, maar ook avontuurlijk en zelfs dom.
“Voor veel van deze consumenten was Apple in hun Metal Square-tijdperk het tegenovergestelde van wat ze nu onderzoeken”, zegt Benson. Finder Guy, zo legt hij uit, voelt als een terugkeer naar retro “heldere Mac-behuizingen en kleurrijke accessoires” – heel anders dan het zuivere minimalisme dat jonge shoppers traditioneel associëren met Apple.
Dat sentiment wordt weerspiegeld in de subreddit r/mac, waar een bericht op 31 maart met meer dan 2.000 upvotes is gewijd aan het bespreken van de gedachten van gebruikers over Finder Guy. “Ik vind het leuk”, schreef een commentator en voegde eraan toe: “Met de kleurrijkere apparaten, de korte films op hun YouTube, de mascotte… ik hou van de nieuwe kunstrichting waar ze voor gaan. Apple weer ‘leuker’ maken. De steriele, schone esthetiek wordt een beetje oud imo.”
Een ander antwoordde: “Wauw. Ik wil dat Apple met hun grillen op 11 staat!” Het lijkt erop dat veel jonge klanten van Apple het daarmee eens zijn.
