Het grootste nieuwe restauranttrend is klein.
Overal duiken speciale menu’s met kleine, goedkopere porties op, van grote ketens als Olive Garden en The Cheesecake Factory tot trendy stedelijke eetgelegenheden en boer-tot-tafel-diners.
Restaurants hopen dat het aanbieden van kleinere porties naast het kindermenu aan de behoeften van veel verschillende gasten zal voldoen. Sommige mensen willen minder uitgeven als ze uitgaan. Anderen zoeken gezondere opties of proberen afvallen. Jongere consumenten hebben de neiging om gedurende de dag meer te snacken en kleinere maaltijden te eten, zegt Maeve Webster, president van culinair adviesbureau Menu Matters.
“Deze worden, denk ik, echt gedreven door veranderingen in de manier waarop mensen denken over hun relatie met voedsel, de manier waarop ze geld uitgeven aan voedsel, wat een goede prijs is en wat niet,” zei Webster.
Op zoek naar waarde
Beth Tipton, mede-eigenaar van het Daniel Girls Farmhouse Restaurant in Connersville, Indiana, introduceerde afgelopen herfst een ‘Mini Meals’-menu met acht items nadat verschillende klanten om kleinere porties hadden gevraagd. Het menu, dat dagschotels bevat zoals een half gehaktbrood met sperziebonen, aardappelpuree en jus voor $ 8, is nu goed voor ongeveer 20% van de bestellingen van het restaurant, zei ze.
Ongeveer de helft van de klantenkring van het restaurant bestaat uit oudere volwassenen, zei Tipton, en sommige klanten vertelden haar dat het gewone menu een gevarieerd menu was. hun budgetten oprekken. Als iemand die een afslankoperatie heeft ondergaan, wist ze uit ervaring ook dat veel restaurants volwassenen niet toestaan om van het kindermenu te bestellen.
“We wilden dat het voor iedereen toegankelijk zou zijn, zonder dat er het woord ‘kindermaaltijden’ aan zat,” zei Tipton. “Met de stijgende kosten overal om ons heen wilden we op elke mogelijke manier helpen, en dit is een geweldige kans.”
Uit eten gaan en GLP-1’s
Sommige restaurants voegen menu’s toe aan de gebruikers van de rechtbank GLP-1 gewichtsverlies en diabetesmedicatie zoals Zepbound, Wegovy, Ozempic en Mounjaro.
Afgelopen herfst kwam restauranthouder Barry Gutin twee verschillende vrienden tegen die hem vertelden dat ze GLP-1’s gebruikten en moeite hadden om restaurantmaaltijden te vinden die voldeden aan hun voedingsbehoeften en kleinere eetlust. GLP-1-gebruikers hebben de neiging minder te eten, wat ze nodig hebben voedingsrijk voedsel met een laag vetgehalte en een hoog eiwit- en vezelgehalte.
Gutin, mede-eigenaar van Cuba Libre Restaurant en Rum Bar in Philadelphia; Washington, DC, Atlantic City, New Jersey; en Orlando, Florida, namen contact op met een arts die gespecialiseerd is in gewichtsverlies en met culinair directeur van Cuba Libre, Angel Roque. In de daaropvolgende maand ontwikkelden ze het “GLP-Wonderful”-menu van de keten, dat beschikbaar is tijdens het diner.
Het menu heeft vijf klassieke Cubaanse opties. Roque zei dat de pollo asado op het gewone menu van Cuba Libre bijna 1.000 calorieën bevat; op het GLP-1-menu is het afgeslankt tot 400 calorieën, maar rijk aan eiwitten en vezels. Hij zei dat het ook belangrijk was om de GLP-1-maaltijden smakelijk en kleurrijk te houden om de eetlust te stimuleren.
“Als mensen dit soort regimes volgen, hebben ze vaak het gevoel dat ze niet hetzelfde kunnen doen als alle anderen. Dus we wilden ze laten zien: ja, op Cuba Libre kun je dat wel”, zei Roque.
Gutin zei dat het menu de omzet heeft doen toenemen. Hij schatte dat bij 10 tot 20 groepen elke week minstens één persoon op elke locatie om het GLP-Wonderful-menu vraagt.
“Mensen zeggen: ‘Bedankt dat je ons hebt gediend'”, zei Gutin.
Grote ketens worden klein
Olijf tuinAls het menu ‘Lichtere Porties’ met zeven items in januari landelijk zou worden uitgerold, zeiden GLP-1-gebruikers dat dit een overweging was. De Italiaanse restaurantketen wilde ook klanten aanspreken die gezondere diëten of meer betaalbare maaltijden nastreven, zegt Rick Cardenas, president en CEO van Olive Garden’s moederbedrijf Darden Restaurants.
“Er is een consumentengroep die in overvloed gelooft, maar overvloed is voor iedereen anders”, zei Cardenas in september tijdens een conference call met investeerders. “Zodat de consument kan kiezen. We veranderen niet onze hele menukaart om er een kleiner deel van te maken.”
De Aziatische fusionketen PF Chang’s begon afgelopen herfst met het aanbieden van middelgrote porties. De Cheesecake Factory heeft afgelopen zomer kleinere, goedkopere ‘Bites and Bowls’ aan zijn menu toegevoegd, terwijl TGI Fridays onlangs is begonnen met het testen van een ‘Eat Like A Kid’-menu met kleinere porties.
Een verandering op lange termijn
Kleinere porties zijn geen nieuw concept. Twintig jaar geleden waren bijvoorbeeld tapasrestaurants met kleine bordjes een rage.
Maar voor Webster, de menuconsulent, voelen de verkleinde gerechten die nu verschijnen als een verschuiving op de lange termijn. Ten eerste is de trend niet gebonden aan een bepaalde keuken. Webster gelooft ook dat consumenten meer nadenken voedselverspilling dan vroeger, en kleinere porties kunnen een deel van hun zorgen wegnemen.
“Ik denk dat het een kernbehoefte is van consumenten en een vraag die al heel lang onder de oppervlakte blijft hangen, omdat restaurantmaaltijden, vooral bij ketens, zo groot zijn geworden”, zei ze. “Natuurlijk, restjes mee naar huis nemen klinkt geweldig, maar zo lekker smaken ze nooit.”
Tijdens een recent bezoek aan Shelburne, Vermont, vanuit zijn huis in North Carolina, was Jack Pless blij het “Teeny Tuesday”-menu te zien in Barkeaters Restaurant, dat gespecialiseerd is in lokaal geproduceerd voedsel. Pless, die in de zestig is en eigenaar was van een restaurant, zei dat hij niet meer zoveel kan eten als vroeger.
“Je gaat zo vaak uit eten, vooral ik of mijn vrouw, en we nemen een doos mee naar huis en die blijft twee, drie dagen in de koelkast staan en begint een baard te laten groeien”, zei hij.
Julie Finestone, de mede-eigenaar van Barkeaters, zei dat ze vorige maand het “Teeny Tuesday”-menu introduceerde om tijdens de winter meer doordeweekse zaken binnen te halen. Ze maakte zich zorgen over de kosten van het aanbieden van goedkopere voedselopties, zoals Reuben Sliders van $ 12, maar zei dat de beslissing meer omzet heeft opgeleverd dan ze had verwacht.
Finestone zei dat ze er vrij zeker van is dat “Teeny Tuesday” het hele jaar door een evenement zal worden.
“Sommige mensen zijn een dieet. Sommigen hebben minder eetlust. Sommige mensen houden er niet van om midden in de week te genieten,” zei Finestone. “Ik denk dat het gewoon mensen aansprak.”
– Door Dee-Ann Durbin, zakelijk schrijver van AP
AP-videoverslaggevers Mingson Lau en Amanda Swinhart droegen bij.
