De Amerikanen kregen tijdens hun bezoek aan Moskou de volledige VIP-behandeling.
Er was een stoet vanaf het vliegveld, lunchen in een Michelin-restaurant en zelfs een wandeling rond het Rode Plein.
Het voelde alsof Steve Witkoff En Jared Kushner was meer op een toeristische route dan op de weg naar vrede.
Ruim zes uur na aankomst in Rusland gingen ze eindelijk aan de slag in het Kremlin. En tegen die tijd was het al duidelijk dat het enige waarvoor ze naar Moskou waren gekomen, niet in de aanbieding was: De aanvaarding door Rusland van hun nieuwste vredesplan.
Volgens Vladimir Poetinhet is allemaal de schuld van Europa. Terwijl zijn gasten aan het lunchen waren, was hij druk bezig de bondgenoten van Oekraïne ervan te beschuldigen het vredesproces te blokkeren door eisen voor Rusland onaanvaardbaar te stellen.
De Europeanen zullen uiteraard zeggen dat het andersom is.
Maar waar sprake was van vijandigheid tegenover Europa, was er alleen maar gastvrijheid tegenover de Amerikanen – onderdeel van de Russische strategie om de VS te distantiëren van zijn NAVO-bondgenoten en hen terug te brengen naar de zijde van Moskou.
Vladimir Poetin en Steve Witkoff schudden elkaar in augustus de hand. AP-bestandsafbeelding
Poetin denkt dat hij aan het winnen is…
Rusland wil terugkeren naar het 28-puntenplan dat buigt voor de eisen van het land. En zij gelooft dat zij daar recht op heeft, vanwege wat er op het slagveld gebeurt.
Het is geen toeval dat aan de vooravond van het bezoek van de Amerikaanse delegatie in MoskouRusland kondigde de schijnbare verovering van Pokrovsk aan, een belangrijke strategische doelstelling in de Donetsk-regio.
Het was een boodschap die bedoeld was om de Russische dominantie te laten gelden en, bij uitbreiding, de claims ervan te versterken in plaats van ze af te zwakken.
Lees meer:
Michael Clarke beantwoordt uw vragen over de oorlog in Oekraïne
‘Duizenden’ westerlingen hebben een aanvraag ingediend om in Rusland te wonen
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
‘Iedereen moet aan deze kant van de vrede staan’
…en is van mening dat de Amerikaans-Russische belangen op één lijn liggen
De andere reden waarom Vladimir Poetin volgens mij niet de behoefte voelt om compromissen te sluiten, is omdat hij gelooft dat Moskou en Washington hetzelfde willen: nauwere banden tussen de VS en Rusland, die pas tot stand kunnen komen nadat de oorlog voorbij is.
Het is gemakkelijk in te zien waarom. Keer op keer zijn de Verenigde Staten in dit proces in gebreke gebleven in een standpunt dat Moskou bevoordeelt. De manier waarop deze onderhandelingen worden gevoerd is slechts het nieuwste voorbeeld.
Met Kiev dwingen de Amerikanen de Oekraïners om naar hen toe te komen – eerst in Genève, daarna in Florida.
Wat Moskou betreft, is het precies andersom. Witkoff maakt graag de lange nachtelijke reis en verdraagt daarna het lange wachten voor welk publiek dan ook met Poetin.
Het wekt allemaal de indruk dat de VS, als het om Rusland gaat, de voorkeur geven aan verzoening boven druk.
Volgens het Kremlin hebben zowel Rusland als de VS afgesproken de details van de gesprekken van gisteren in Moskou niet bekend te maken.
Ik betwijfel het Volodimir Zelenskij is gevuld met hoop.
