Maandenlang de president van de Verenigde Staten Donald Trump heeft gezegd dat hij de leiding zal overnemen Groenland.
Die retoriek is teruggekeerd in de nasleep van de Amerikaanse militaire operatie in Venezuela afgelopen weekend, die de overtuiging van Trump onderstreepte. algemene visie op de Amerikaanse dominantie over het westelijk halfrond.
Trump en het Witte Huis hebben sindsdien duidelijk gemaakt dat de aanpak zich ook uitstrekt tot Groenland, een zelfbesturend gebied van Denemarken, een NAVO-bondgenoot van de VS en Canada.
“De president is tegen jullie allemaal en tegen de wereld heel open en duidelijk geweest dat hij het in het beste belang van de Verenigde Staten ziet om de Russische en Chinese agressie in het Noordpoolgebied af te schrikken”, zei perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, woensdag tegen verslaggevers.
Leavitt sluit mogelijke Amerikaanse militaire actie om Groenland te verwerven niet uit. Hij zegt dat de regering ‘alle opties’ overwoog, maar dat Trumps ‘eerste optie altijd diplomatie is geweest’.
Dat heeft de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio woensdag tegen verslaggevers gezegd hij zal volgende week een ontmoeting hebben met Deense functionarissenen dat het “altijd” de bedoeling van Trump is geweest om Groenland te kopen in plaats van het met geweld te verwerven.
“Dit is niet nieuw”, zei hij. “Hij sprak erover tijdens zijn eerste termijn, en hij is niet de eerste Amerikaanse president die onderzoekt of bekijkt hoe we Groenland kunnen verwerven.”
Groenland en DenemarkenEn Canada En Europese bondgenotenheeft deze week bevestigd dat de toekomst van Groenland uitsluitend door de bevolking moet worden beslist.
Dit is de reden waarom Trump Groenland wellicht graag wil verwerven, en waarom het een belangrijk strategisch veiligheidsmiddel is, ongeacht wie de leiding heeft.
Locatie en militaire capaciteiten
Groenland ligt voor de noordoostelijke kust van Canada en is een van de grootste landmassa’s ter wereld.
Ongeveer 80 procent van het eiland ligt binnen de poolcirkel, met een grote ijskap en beschermde gebieden.
De meerderheid van de bevolking van 56.000 mensen, van wie 90 procent Inuit is, woont langs de zuidwestkust van het gebied, waartoe ook de hoofdstad Nuuk behoort.
De Noormannen arriveerden rond 982 na Christus voor het eerst in Groenland. en bleef daar eeuwenlang voordat hij rond 1500 om onduidelijke redenen verdween, volgens de toeristische site Visit Greenland.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het beste nieuws, de politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag één keer per dag in uw inbox.
Aangenomen wordt dat de koloniale periode is begonnen in 1721, toen de Deens-Noorse kroon het contact herstelde, en “in 1916 werden de rechten van Denemarken op Groenland bevestigd door de Verenigde Staten als onderdeel van een overeenkomst die de Amerikaanse aankoop van Deens West-Indië vergemakkelijkte.” volgens het Deense Instituut voor Internationale Studies.
Amerikaanse troepen vestigden zich voor het eerst in Groenland tijdens de Tweede Wereldoorlog om ervoor te zorgen dat het niet in handen zou vallen van nazi-Duitsland en om de Noord-Atlantische scheepvaartroutes te behouden.
Tegenwoordig herbergt het eiland verschillende militaire en onderzoeksbases. Terwijl de meeste ervan in Deense handen zijn en geëxploiteerd worden, exploiteert het Amerikaanse leger de afgelegen Pituffik-ruimtebasis in het noordwesten van Groenland.
Deze basis werd gebouwd in het kader van het Verdediging van Groenlandverdrag, ondertekend door de VS en Denemarken in 1951, dat raketwaarschuwings-, raketverdedigings- en ruimtebewakingsoperaties voor de VS en de NAVO ondersteunt.
De VS kregen ook uitgebreide toegang tot Deense militaire en luchtmachtbases op grond van een militaire overeenkomst die in 2023 werd ondertekend. Afgelopen juni keurden de Deense wetgevers een wetsvoorstel goed om Amerikaanse militaire bases op Deens grondgebied toe te staan, waarmee de overeenkomst werd uitgebreid.
“Er zijn geen voordelen te behalen” voor de Amerikaanse nationale veiligheid door Groenland over te nemen, zegt Andrea Charron, directeur van het Centrum voor Defensie- en Veiligheidsstudies aan de Universiteit van Manitoba.
“In feite is er aanzienlijke schade die kan worden aangericht” aan de NAVO en het westerse bondgenootschap als geheel, voegde ze eraan toe, waarbij ze waarschuwde dat de “breuk” permanent zou kunnen zijn.
Denemarken is al bezig zijn militaire aanwezigheid rond Groenland en in de bredere Noord-Atlantische Oceaan te versterken als onderdeel van een algemene defensie-impuls. Het land is een van de grootste gebruikers van de NAVO waarbij dit jaar 3,22 procent van het bbp aan defensie wordt besteed – hetzelfde als in de Verenigde Staten
De VS zijn echter al begonnen met het ondernemen van stappen met betrekking tot Groenland. In juni maakte het Pentagon bekend dat Trump opdracht had gegeven Groenland te verplaatsen van het verantwoordelijkheidsgebied van het Amerikaanse Europese Commando naar het Amerikaanse Noordelijke Commando.
Het gebeurde zonder overleg met de Europese bondgenoten, merkte Charron op.
De focus op de veiligheid van Groenland komt er nu er nieuwe toegangspunten tot het Noordpoolgebied opengaan dankzij het dunner wordende ijs dat wordt voortgedreven klimaatverandering.
Terwijl Canada, de Verenigde Staten, Rusland, Denemarken en andere Arctische staten exclusieve economische zones claimen binnen hun respectieve delen van het Noordpoolgebied, wordt het meest noordelijke deel van de wereld door geen enkele macht opgeëist, vooral rond de Noordpool.
In 2018 riep China zichzelf uit tot een ‘bijna-arctische staat’ in een poging meer invloed in de regio te verwerven en heeft het plannen aangekondigd om een ‘Polaire Zijderoute’ aan te leggen van economische banden met landen over de hele wereld.
Rusland is ondertussen sinds 2014 bezig met de wederopbouw en uitbreiding van zijn militaire bases en vliegvelden in het Noordpoolgebied, terwijl het zijn eigen invloed in de regio probeert uit te oefenen.
Het aantal Chinese en Russische militaire invallen in de Arctische wateren, inclusief de noordkust van Canada, is de afgelopen jaren toegenomen. De NAVO-leden hebben geprobeerd hun aanwezigheid in het Noordpoolgebied dienovereenkomstig te vergroten, gedreven door de grootschalige Russische invasie van Oekraïne in 2022.
“Rusland bezit al meer dan 50 procent van het Noordpoolgebied, gemeten naar bevolking en grondgebied”, zei Charron. “Rusland en China hebben beide raketten die doelen in Noord-Amerika kunnen raken. Denemarken en Groenland zijn dus erg belangrijk voor dat domeinbewustzijn en antiraketverdediging.”
Canada heeft prioriteit gegeven aan de veiligheid en soevereiniteit van het Noordpoolgebied, zowel bij de wederopbouw van zijn militaire vermogens als bij het buitenlands beleid.
Minister van Buitenlandse Zaken Anita Anand zal begin dit jaar een nieuw Canadees consulaat in Nuuk openen als onderdeel van die strategie.
Groenland herbergt ook verschillende cruciale minerale reserves die aantrekkelijk zijn voor wereldmachten die zich haasten om deze veilig te stellen voor halfgeleiders, batterijen en magneten.
Vooral Groenland is een rijke bron van zogenaamde zeldzame aardmineralen – een belangrijk onderdeel van smartphones, computers en andere hightech gadgets – met reserves van 1,5 miljoen ton. volgens de US Geological Survey.
Dat is meer dan de totale reserves van Canada, maar ver beneden wereldleider China.
China domineert ook de mijnbouw en de productie van zeldzame aardmetalen, terwijl Groenland niet over dergelijke capaciteiten beschikt.
Een verbod op uraniumwinning vanaf 2021 door de regering van Groenland om redenen van milieubescherming sluit feitelijk de winning van zeldzame aardmetalen uit, waarvan uranium een bijproduct is.
Trump heeft duidelijk gemaakt dat hij bereid is soortgelijke wetten in de Verenigde Staten ongedaan te maken hij heeft de mijnbouw en olieproductie in beschermde gebieden uitgebreid.
Emma Ashford, een senior fellow bij het Reimagining US Grand Strategy-programma van het Stimson Center, zei dat de focus van Trump op de oliereserves van Venezuela na de Amerikaanse gevangenneming van president Nicolas Maduro aanwijzingen biedt voor zijn strategie voor het buitenlands beleid.
‘Trump lijkt in veel opzichten de belangen van de Amerikaanse nationale veiligheid te verenigen met die van Amerikaanse energiebedrijven’, zei ze.
Ashford zei dat Trump de succesvolle militaire operatie in Venezuela zou kunnen gebruiken om Denemarken te dwingen op zijn minst enige controle over Groenland op te geven – en zelfs de druk op Canada zou kunnen vergroten.
“Ik denk dat we dit patroon van militair geweld zullen blijven zien als een signaal om te proberen de hitte op te voeren in plaatsen als Canada of Denemarken”, zei ze.
– met bestanden van Reggie Cecchini van Global en The Associated Press
