Om widgets in het magazijn te beschermen, beveiligen bedrijven hun faciliteiten en voeren ze voorraadbeheer in. Om activa te beschermen die nog waardevoller kunnen zijn (intellectueel eigendom zoals patenten en handelsmerken) volgen slimme bedrijven de registratie- en vernieuwingsprocessen die zijn opgesteld door het United States Patent and Trademark Office (USPTO). Maar raad eens wie nog meer weet hoeveel waarde uw bedrijf hecht aan uw handelsmerken? Oplichters. Dat is de reden waarom ze aanvragers en eigenaren van handelsmerken proberen valse vergoedingen te laten betalen door ten onrechte een band met de USPTO te claimen of andere dubieuze tactieken te gebruiken. Het USPTO en de FTC geven advies over hoe u en uw medewerkers potentiële handelsmerkfraude kunnen opsporen, stoppen en melden.
Sommige oplichters nemen hun toevlucht tot ouderwetse, beproefdeEnechte strategieën. We hebben gehoord van brieven, e-mails, sms-berichten en telefoontjes die schaamteloos – en ten onrechte – beweren afkomstig te zijn van de USPTO. Deze verzoeken dreigen vaak dat aanvragers of eigenaren van handelsmerken hun wettelijke bescherming verliezen als ze niet onmiddellijk betalen. Sommige van deze pitches zijn strikt amateuristisch, met valse zegels, onhandige knip-en-plakbriefhoofden of flagrante typefouten (bijvoorbeeld verwijzingen naar “patenten”). Elk van deze veelbetekenende signalen geeft aan dat er mogelijk een oplichterij op komst is.
Andere verzoeken zijn geavanceerder en gebruiken soms de namen van echte USPTO-medewerkers. De beller-ID voor telefoongesprekken kan ten onrechte een USPTO-kantoor vermelden of afkomstig lijken te zijn van het hoofdkantoor van het bureau in Alexandria, Virginia. Een andere veel voorkomende pitch is om een aanvrager te vertellen dat iemand anders hetzelfde handelsmerk probeert te registreren, dus tijd (en geld) is van essentieel belang. In een variant op de regeling kunnen bedrijven een ongevraagde brief of e-mail ontvangen waarin wordt beweerd dat deze afkomstig is van een advocaat, waarin wordt beloofd een lopende aanvraag te “bespoedigen”.
De USPTO heeft ook andere vormen van merkenfraude gemeld. Sommige bedrijven die reclame maken voor spotprijzen voor het registreren van handelsmerken, leveren bijvoorbeeld niet de noodzakelijke diensten of doen misleidende beweringen over hun kwalificaties of referenties. Deze bedrijven breken vaak hun goedkope beloften door later aan te dringen op extra kosten voor belastingen, “certificaten” en andere fictieve vergoedingen. Ze vertrouwen op de ‘in voor een dubbeltje, in voor een dollar’-mentaliteit, waarbij bedrijven, zodra ze geld uitgeven voor handelsmerkdiensten, misschien terughoudend zijn om het proces stop te zetten, zelfs als hun vermoedens worden geuit.
Hier volgen enkele dingen die u kunt doen om uw bedrijf tegen misleidende praktijken te beschermen.
Als zij snel gaan, ga jij langzaam. Merkfraudeurs maken gebruik van allerlei sluwe strategieën, maar de meeste hebben één ding gemeen: ze creëren een vals gevoel van urgentie, wat suggereert dat niet onmiddellijk reageren kan resulteren in de annulering van uw merk of een vertraging in het registratieproces. Ze hopen op hun oververhitte “Act now!” verzoeken zullen de aanvragers of eigenaren van handelsmerken ervan weerhouden het verzoek zorgvuldig te bestuderen en hun eigen onderzoek naar het echte verzoek uit te voeren USPTO-website. (Voor een tip: Klik niet op een link en gebruik geen QR-code in een bericht waarin wordt beweerd dat er contact met u wordt opgenomen over uw handelsmerk, tenzij u al heeft geverifieerd dat het werkelijk afkomstig is van de USPTO. U kunt dat doen door het document te vinden met behulp van de USPTO Hulpmiddel voor handelsmerkstatus en documentherstel (TSDR).. Een bericht van een oplichter kan u naar een nep-achtige website sturen die is ontworpen om uw geld en persoonlijke gegevens af te pakken.)
Houd uw portemonnee gesloten. Ja, het is er kosten die verband houden met het handelsmerkprocesmaar niemand van de USPTO zal ooit contact met u opnemen en om uw creditcardnummer of bankrekeninggegevens vragen. Ze zullen u ook niet opdragen geld over te maken of contant geld of cadeaubonnen te sturen. Het bureau volgt zeer specifieke protocollen om de veiligheid te waarborgen betalingsproces. Elk verzoek om betaling dat niet in overeenstemming is met de USPTO-praktijk zou alarm moeten slaan.
Laat u niet misleiden door feiten die openbaar beschikbaar zijn. ‘Maar de brief had de naam van een echte USPTO-advocaat!’ “Maar de e-mail bevatte details over onze lopende aanvraag!” “Maar de beller-ID zei USPTO!” Wanneer u beoordeelt of een verzoek echt is, moet u er rekening mee houden dat de namen van USPTO-werknemers en informatie over uw handelsmerkaanvraag openbaar beschikbaar zijn. Bovendien is het gemakkelijk om de weergave van nummerherkenning te vervalsen. Het is bekend dat oplichters hun pitches met deze details aanpassen om geloofwaardigheid te creëren. Blijf op uw hoede.
Overweegt u een derde partij in te schakelen om uw merkregistratie te verzorgen? Zoek betrouwbare referenties van mensen die u vertrouwt. Voordat u iemand inhuurt om te helpen bij het registratieproces, moet u zich afvragen of u uw merk echt op het spel wilt zetten voor een onbekende hoeveelheid. Vraag in plaats daarvan referenties op van mensen die u kent en vertrouwt, bijvoorbeeld vertrouwde zakenmensen in uw gemeenschap. Vraag om hun aanbevelingen en voer vervolgens onafhankelijk onderzoek uit om te bepalen wat het beste bij uw bedrijf past.
Controleer de inloggegevens van mensen die beweren juridische diensten aan te bieden. Het zal niet het populaire Halloween-kostuum van 2024 zijn, maar bedrijven – vooral kleine bedrijven – hebben een golf van mensen gemeld die zich voordoen als advocaten. Misschien is het een ongevraagd telefoontje van iemand die zegt een merkengemachtigde te zijn. In andere gevallen kunnen bedrijven die zijn ingehuurd om logo’s te ontwerpen of aanverwante diensten te leveren, beweren dat ze een advocaat voor u kunnen inhuren. Dring in beide gevallen aan op details om er zeker van te zijn dat de persoon echt een advocaat is. Zodra u over hun gegevens beschikt, kunt u contact opnemen met de openbare aanklager waar zij zogenaamd een vergunning hebben om te zien of zij op de lijst staan, maar stop daar niet. Neem rechtstreeks contact met hen op via hun geregistreerde telefoonnummer bij de procureur-generaal om ervoor te zorgen dat hun naam niet wordt misbruikt.
Meld verdachte praktijken. E-mail TMScams@uspto.gov als u iets opmerkt dat rode vlaggen oproept. Meld het ook aan de FTC op onze speciale link specifiek voor mogelijke oplichting met handelsmerken.
De USPTO’s Hulpcentrum voor handelsmerken1-800-786-9199, kan veel van uw vragen beantwoorden en u verwijzen naar nuttige online bronnen. Voor meer informatie over handelsmerkfraude, inclusief ID-verificatiefraude en misleidende praktijken die specifiek gericht zijn op IE-beoefenaars, Bescherm tegen merkfraude En Hoe u oplichting met merkservices kunt voorkomen zijn goede plekken om te beginnen. Op zoek naar basismerken voor kleine bedrijven? Basisbeginselen van handelsmerken Boot Camp is ontworpen met u in gedachten.
