Miljardair Warren Buffett waarschuwde de aandeelhouders maandag dat veel bedrijven het de komende decennia beter zullen doen dan Berkshire Hathaway vanwege hun enorme omvang, hoewel anderen zouden kunnen zeggen dat de vooruitzichten van het bedrijf zullen verslechteren omdat ‘Vadertje Tijd’ het 95-jarige icoon bereikt dat het van plan is ontslag nemen als CEO in januari.
Buffett reflectie op het leven en zijn gezondheid in a nieuwe brief aan de aandeelhouders, waar hij $1,3 miljard aan nieuwe liefdadigheidsdonaties aankondigde aan de vier familiestichtingen die door zijn kinderen worden gerund en die, samen met de Gates Foundation, sinds 2006 consequent zijn fortuin hebben gedoneerd.
Berkshire staat erom bekend dat het onder Buffett de afgelopen zestig jaar consistent beter heeft gepresteerd dan de aandelenmarkt, waardoor het legioenen fans heeft verdiend, hoewel dit de afgelopen jaren moeilijker is geworden vanwege de enorme omvang van het conglomeraat. Berkshire is eigenaar van Geico Insurance, BNSF Railroad, verschillende grote nutsbedrijven en een breed assortiment productie- en detailhandelsbedrijven, waaronder bekende merken als Dairy Queen, See’s Candy en Helzberg Diamonds. Maar Buffett verzekerde de aandeelhouders ook dat hij vertrouwen blijft houden zijn opvolger.
Buffett beloofde in de toekomst via Thanksgiving-brieven contact te houden met de aandeelhouders, maar dat deed hij niet hij bevestigde het volgend jaar, Greg Abel zal de beroemde jaarbrief van Buffett ophalen en alle vragen beantwoorden op de jaarvergadering nadat hij in januari CEO wordt. Buffett zal dat wel doen voorzitter blijven.
Buffett zei dat “ik door dom geluk bij de geboorte een belachelijk lang rietje trok” nadat hij was geboren in Omaha, Nebraska, waar hij veel vrienden voor het leven ontmoette, waaronder velen die hielpen het fortuin van Berkshire vorm te geven, en zijn beide vrouwen nadat hij openbare scholen had bezocht. Hij zei dat hij het geluk had dat zijn leven drie keer werd gered door doktoren die in de buurt woonden, en erin slaagden het soort rampen te vermijden die vaak levens beëindigen.
Buffett zei dat hij als kind enkele weken in het ziekenhuis heeft doorgebracht nadat zijn blindedarm was verwijderd. Daar nam hij vingerafdrukken van alle nonnen die voor hem zorgden voor het geval ze later een misdaadleven zouden leiden. Buffett eerder vocht tegen prostaatkanker in 2012, maar werd niet als levensbedreigend beschouwd.
“Degenen die een hoge leeftijd bereiken, hebben een enorme dosis geluk nodig, een dagelijkse ontsnapping aan bananenschillen, natuurrampen, dronken of afgeleide chauffeurs, bliksem, noem maar op”, schreef hij.
Maar nu, na tientallen jaren te hebben geprofiteerd van de wispelturige aard van ‘Lady Luck’, zei Buffett: ‘Vader Tijd daarentegen vindt mij nu interessanter naarmate ik ouder word. En hij is ongeslagen; voor hem eindigt iedereen op zijn kaart als ‘winnaars’.’
Buffett zei dat hij langzaam vooruitgaat en het nu steeds moeilijker vindt om te lezen, maar dat hij vijf dagen per week naar kantoor blijft gaan op zoek naar nuttige zakelijke ideeën of deals waar Berkshire profijt van zou kunnen hebben.
Aandeelhouders van Berkshire moeten vertrouwen hebben in Abel, omdat Buffett heeft gezegd dat hij consequent heeft voldaan aan de hoge verwachtingen die ze van hem hadden. “Hij begrijpt veel van onze bedrijven en onze mensen veel beter dan ik nu, en hij leert heel snel over kwesties waar veel CEO’s niet eens over nadenken. Ik kan geen CEO, een managementconsultant, een academicus, een lid van de regering – noem maar op – bedenken die ik boven Greg zou verkiezen om jouw spaargeld en dat van mij te beheren”, schreef Buffett.
De fortachtige balans van Berkshire, gemarkeerd door de $382 miljard in contanten stelt dat het onwaarschijnlijk is dat het bedrijf met een verwoestende ramp te maken zal krijgen, en Buffett heeft gezegd dat het bestuur de belangen van de aandeelhouders nauwgezet blijft respecteren, maar dat het bedrijf nog steeds moeite zal hebben om beter te presteren.
“Over het geheel genomen hebben Berkshire-bedrijven redelijk beter dan gemiddelde vooruitzichten, aangevoerd door een aantal aanzienlijke, niet-gecorreleerde pareltjes. Over een decennium of twee zullen er echter veel bedrijven zijn die het beter hebben gedaan dan Berkshire; onze omvang eist zijn tol”, aldus Buffett.
—Josh Funk, AP-bedrijfsschrijver
De vroege deadline voor Fast Company Prijzen voor ideeën die de wereld veranderen is vrijdag 14 november om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
