Als arts bij Duke heb ik vaak gezien hoe vrouwen, vooral degenen die jongleren met chronische ziekten, zorgverlening en beperkte toegang tot gezondheidszorg, te maken kregen met vertragingen bij het krijgen van de juiste zorg. Wat opviel was niet alleen de complexiteit van hun relatie, maar ook hoe voorspelbaar de barrières waren.
Vrouwen worden geconfronteerd met unieke uitdagingen als het gaat om het tijdig verkrijgen van toegang tot de zorg die zij nodig hebben. Veel behandelingsopties zijn eenvoudigweg lastig en treffen patiënten vaak niet op de plek waar ze zich bevinden. Als je bijvoorbeeld een drukke, werkende moeder moet dwingen vrij te nemen van haar werk om 30 minuten te rijden voor een routinecontrole, kan dit een uitdaging zijn als je een 9-5-baan en kinderopvang moet combineren. Veel vrouwen zorgen voor ouder wordende ouders of kinderen, waardoor de uitdaging om voor zichzelf te zorgen groter wordt.
Om de gezondheid rechtvaardiger te maken, hebben vrouwen praktische mogelijkheden nodig om aan hun gezondheid deel te nemen en gemakkelijk deel te nemen aan onderzoek. Onlangs is een baanbrekende 40-jarige studie naar bètablokkerseen van de meest voorgeschreven medicijnen, vertoonde negatieve effecten op vrouwen wanneer het werd ingenomen na specifieke soorten hartaanvallen. Dit druiste in tegen wat ik op de medische school had geleerd, hoewel er destijds niet genoeg onderzoeken met vrouwelijke deelnemers waren en de informatie gewoon niet beschikbaar was. Jarenlang zijn deze medicijnen aan vrouwen voorgeschreven, op basis van onderzoeksontwerpen die deze medicijnen niet adequaat representeerden.
Het is niet alleen zo dat vrouwen ondergediagnosticeerd worden of buiten onderzoek worden gelaten; het is dat we een enorme kans missen om de gezondheid te bevorderen door de kansen voor vrouwen te vergroten. Vrouwen zijn de belangrijkste besluitvormers op het gebied van de gezondheidszorg, maar ook de langste afnemers van gezondheidszorg (dat wil zeggen: vrouwen leven langer dan mannen!) in de economie. Terwijl vrouwen voor staan 80% van de beslissingen in de gezondheidszorgzij vormen ook 65% van de beroepsbevolking in de gezondheidszorg. Ze ervaren meer chronische ziekten en geven meer uit eigen zak uit, de kraamkosten niet meegerekend. Ze gebruiken meer recepten, komen meer naar afspraken en geven vorm aan het gezondheidsgedrag van het gezin.
Als je een product bouwt, een proef lanceert of een onderzoeksagenda opstelt, is de realiteit simpel: je werkt al aan de gezondheid van vrouwen, of je het nu weet of niet.
VROUWEN‘GEZONDHEID IS MEER DAN BIKINI-GENEESKUNDE
Te lang is de ‘gezondheid van vrouwen’ van oudsher gecategoriseerd op basis van de lichaamsdelen die onder een bikini vallen: reproductieve zorg, screening op borstkanker en verloskundegerelateerde onderwerpen. Dit is in plaats daarvan wat het werkelijk inhoudt: het hele lichaam. Meer onderzoeken laat zien dat vrouwen consequent en onevenredig zwaar worden getroffen door beroertes, hart- en vaatziekten, neurocognitieve stoornissen zoals dementie en meer. Vrouwen vormen de hoeksteen van de gehele gezondheidszorgmarkt, die de wereldeconomie een impuls kan geven $1 biljoen jaarlijks tegen 2040. De bikinigeneeskunde heeft zorghiaten achtergelaten in alles, van hartziekten tot chronische pijn.
Aan de biofarmaceutische kant, gewoon 4% van de R&D-uitgaven richt zich specifiek op medisch onderzoek voor vrouwen. En toch ontvingen op vrouwen gerichte startups in 2024 alleen maar 8,5% van de digitale gezondheidszorggedaald ten opzichte van bijna 15% in 2020. Het gaat hier niet om een gebrek aan innovatie. Het gaat over een gebrek aan prioriteiten.
WANNEER VROUWEN WORDEN GELAAT, BETAALT IEDEREEN
Er zijn reële kosten verbonden aan het buiten beschouwing laten van vrouwen in de data:
- Klinisch risico: Vrouwen zijn twee keer zo waarschijnlijk bijwerkingen ervaren en we weten niet zeker waarom. Mogelijk komt dit doordat beproevingen mannen vertekenen.
- Economisch kenmerk: Vrouwen gebruiken 25% meer van hun leven in slechte gezondheid vergeleken met mannen. Dit resulteert in verloren miljarden productiviteit en gemist potentieel.
- Gevolgen van reputatie: In een door consumenten gedreven wereld is het bouwen van producten die niet goed werken voor de helft van de bevolking een snelle manier om vertrouwen en marktaandeel te verliezen.
Vrouwen in onderzoek krijgen is niet leuk om te hebben. Het is essentieel voor de veiligheid, kwaliteit en het rendement op investeringen en om therapieën te ontwikkelen die goed werken bij ruim de helft van de mensen aan wie ze worden voorgeschreven.
HET SLUITEN VAN DE KLOOF KAN 1 biljoen dollar per jaar opleveren
McKinsey schat dat het verbeteren van de uitkomsten voor vrouwen tegen 2040 jaarlijks 1 biljoen dollar aan de wereldeconomie zou kunnen toevoegen. Dit is geen wensdenken. Het is geworteld in eenvoudige interventies – betere diagnoses, slimmere gegevens, snellere toegang tot zorg.
Denk hier eens over na: de helft van alle vrouwen in de Verenigde Staten De helft van alle vrouwen in de Verenigde Staten elk jaar zorg overslaan of uitstellenvaak vanwege kosten, planningsproblemen of een gebrek aan vertrouwen in het systeem. Combineer dit historisch gezien met klinisch onderzoek en er zijn minder substantiële gegevens van vrouwen beschikbaar om te trainen AI modellen die de toekomst van de zorg bepalen, ook al nemen vrouwen meer geneesmiddel en meer beheren chronische aandoeningen.
Dit is waar de kans ligt. Bouw voor de echte wereld en je bouwt een beter bedrijf op.
ONTWERPEN VOOR VROUWEN DOETT BETEKENT UITSTELLING VAN ANDEREN
Er bestaat een algemene angst dat het focussen op vrouwen op de een of andere manier je markt zal beperken. Maar die het tegendeel is waar. Oplossingen die tegemoetkomen aan de behoeften van vrouwen – zoals zorgnavigatie, ondersteuning bij chronische ziekten en flexibele uitkeringen – werken ook voor een bredere bevolking.
Wat de gezondheidszorg van vrouwen complex maakt, is ook wat haar waardevol maakt. Als uw product of proef voor vrouwen in alle levensfasen kan werken, kan het worden gebruikt om oplossingen voor iedereen te inspireren.
WHOED MOET VOLGENDE GEBEUREN
Als we het traject van de gezondheid van vrouwen willen veranderen, moeten we:
- Creëer praktische kansen voor vrouwen om de toegang tot middelen en onderzoeksdeelname te verbeteren.
- Financier meer bedrijven die prioriteit geven aan vrouwen in hun ontwerp en leiderschap.
- Volg januari 2025 FDA-richtlijnen voor onderzoeken en datasets die de populaties uit de echte wereld weerspiegelen, zoals menopauze status En menstruatiecycli.
- Breid de voordelen uit die tegemoet komen aan de behoeften van vrouwen die verder gaan dan alleen reproductieve zorg.
- Bouw tools die de vrouwelijke fysiologie en gedragspatronen begrijpen.
Dit is niet alleen een morele vereiste. Het is competitief.
LAVERANDER HET GESPREK
Gelijkheid in de gezondheidszorg is een dwingende focus voor innovatie in de gezondheidszorg en voor velen van ons persoonlijk, maar er is een business case die verborgen is gebleven in het volle zicht. Vrouwen zijn de belangrijkste consumenten, werknemers en onbetaalde arbeidskrachten in de gezondheidszorgeconomie. Als we niet in vrouwen investeren, is er niet in de markt geïnvesteerd.
Joy Bhosai, MD MPH is de oprichter en CEO van Pluto Health. Jessica Federer, MPH is uitvoerend directeur van het Women’s Health Fund en investeerder in Pluto Health
De uiterste deadline voor Fast Company’s Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 12 december om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
