Er is sprake van een stroom van verdriet en steun van Canadezen voor de Joodse gemeenschap in Australië, waarbij velen zeggen dat ze “geschokt” zijn. nadat twee mannen vijftien mensen hadden doodgeschoten en verwondde 40 anderen op een Joods feest in het wereldberoemde Sydney Bondi-strand op zondag.
“Ik was echt geschokt”, zegt Bobbi Zahra, een Joodse vrouw die in Halifax woont en die zegt dat ze leden van de gemeenschap van Sydney kent. “Ik dacht: ‘Het is Chanoeka. Kunnen we niet eens Chanoeka vieren?’ Ik bedoel, Chanoeka zelf was toen een politieke zaak, het ging erom rovers op afstand te houden, maar Chanoeka vandaag is een viering van het licht, het is een viering van de hoop.”
Premier Mark Carney herhaalde Zahra’s opmerkingen over de gruwel van het incident en zei op X dat Canadezen ‘overal’ naast de Joden staan.
“Canada steunt de bevolking van Australië en het Joodse volk overal in verdriet en vastberadenheid om nooit te buigen voor terrorisme, geweld, haat en intimidatie”, schreef Carney.
Het geweld brak uit aan het einde van een hete zomerdag toen duizenden mensen naar het strand waren gestroomd, waaronder honderden die zich hadden verzameld voor het Chanoeka aan Zee-evenement ter ere van het begin van het achtdaagse Chanoeka-festival.
Volgens de politie werden rond 10.00 uur de hulpdiensten naar Bondi geroepen. 18:45 uur lokale tijd, naar aanleiding van berichten over schoten. Op video gefilmd door toeschouwers waren mensen in badpak te zien die uit het water renden terwijl er schoten klonken. Afzonderlijke beelden toonden twee mannen in zwarte shirts met geweren die schoten vanaf een loopbrug die naar het strand leidde, terwijl sirenes loeiden en mensen op de achtergrond schreeuwden.
Een dramatisch fragment dat op de Australische televisie werd uitgezonden, toonde een man die een van de schutters leek aan te pakken en te ontwapenen voordat hij het wapen van de man op hem richtte en vervolgens het pistool op de grond legde.
Premier Chris Minns uit New South Wales noemde de onbekende man een ‘echte held’.
Volgens de politie stierven 13 mensen ter plaatse en werden 42 mensen, waaronder vier kinderen, naar ziekenhuizen in de omgeving van Sydney gebracht. De politie zei dat twee van de opgenomen mensen, een 10-jarig meisje en een 40-jarige man, sindsdien in het ziekenhuis zijn overleden, wat het totaal op 15 brengt.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het beste nieuws, de politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag één keer per dag in uw inbox.
Eén schutter, een 50-jarige man, werd dodelijk neergeschoten door de politie, en de andere, een 24-jarige man, werd gearresteerd en bevond zich in kritieke toestand, aldus de autoriteiten. De politie voegde eraan toe dat een van de schutters bekend was bij de veiligheidsdiensten, maar dat er geen sprake was van een specifieke dreiging.
Zeker veertig mensen raakten gewond, onder wie twee politieagenten.
Ambtenaren verklaarden het incident als een terroristische aanslag.
‘Wij geven niet toe aan terreur’, zegt rabbijn
Ondanks de aanval spreken sommigen zich uitdagend uit, en sommige rabbijnen in de regio Greater Toronto zeggen dat ze van plan zijn door te gaan met hun eigen Chanoeka-vieringen.
“Het is schokkend om te beseffen dat dit bedoeld was als de eerste openbare menora ter wereld die deze Chanoeka aansteekt – een poging om overal angst te verspreiden, om Joden twee keer te laten nadenken over samenkomen, zingen of openlijk schijnen”, zeiden rabbijnen Avraham E Plotkin en Meir Gitlin van de Tamim Academy of York Region in een verklaring. “En dat is precies waarom de Chanukah Menorah-verlichting en het Garden of Lights-programma en concert vanavond meer dan ooit betekenen. Vanavond zullen we niet toegeven aan terreur.”
Levi Gansburg, de rabbijn van Chabad in Bayview, zei dat zijn synagoge deze week licht en positiviteit zal blijven verspreiden met zijn eigen vieringen.
“We zijn hier om te blijven, we zijn hier om bij te dragen, en een beetje licht verdrijft veel duisternis, en we zullen dat kleine licht blijven dat het kwaad zal verdrijven en de haat voor eens en voor altijd van deze aarde zal uitroeien”, vertelde Gansburg aan Global News.
Chabad, een orthodox-joodse beweging die outreachcentra over de hele wereld beheert en openbare evenementen sponsort tijdens belangrijke Joodse feestdagen, identificeerde een van de doden als rabbijn Eli Schlanger, assistent-rabbijn bij Chabad van Bondi en een belangrijke organisator van het evenement.
Gansburg bevestigde tegenover Global News dat de rabbijn banden heeft met Toronto.
Canadese politiefunctionarissen zeiden zondag dat ze meer middelen ter beschikking stellen om de veiligheid te garanderen.
In een verklaring op X zei de politie van Toronto dat ze de gebeurtenissen in Australië en “elke activiteit die mogelijk gericht is op Joodse mensen” nauwlettend in de gaten houdt en de gemeenschap zal blijven beschermen.
Politiechef Myron Demkiw zei in reactie op de gebeurtenissen in de wereld dat de dienst zijn aanwezigheid in openbare ruimtes, gebedshuizen en scholen zou vergroten, en dat bewoners tijdens de feestdagen meer agenten aanwezig zouden zien.
De politie van Vancouver zei ook dat ze “proactieve stappen” ondernemen om de veiligheid van de gemeenschap tijdens Chanoeka te garanderen, inclusief extra agenten die patrouilleren en aanwezig zijn op “belangrijke locaties en evenementen” in de Joodse gemeenschap.
Antisemitische aanvallen hebben Australië getroffen, waar volgens officiële cijfers ongeveer 117.000 Joden wonen.
Volgens de speciale gezant van de regering voor de bestrijding van antisemitisme, Jillian Segal, zijn het aantal incidenten, waaronder aanvallen, vandalisme, bedreigingen en intimidatie, in het land meer dan verdrievoudigd in het jaar sinds Hamas Israël op 7 oktober 2023 aanviel en het daaropvolgende conflict dat in de maanden daarna uitbrak.
Vorig jaar werden synagogen en auto’s in brand gestoken, bedrijven en huizen beklad met graffiti en joden aangevallen in de steden Sydney en Melbourne.
Ook Canada is geen onbekende in dergelijke aanvallen met antisemitische incidenten stijgt door het hele land na de aanval op 7 oktober.
Volgens Statistics Canada is het aantal haatmisdrijven tegen de Joodse gemeenschap gestegen van 527 het jaar daarvoor naar 900 in 2023. In 2024 bleef het aantal hoog: 816.
Dat is de reden waarom Joodse organisaties in Canada, in de nasleep van het Bondi Beach-incident, opnieuw opriepen tot meer actie van regeringen.
“Ik denk dat de condoleances voor de gevallenen in Australië en de sympathie voor de overlevenden zeer welkom en betekenisvol zijn, maar het helpt niets om de volgende aanval te stoppen”, zegt Noah Shack, uitvoerend directeur van het Centrum voor Israël en Joodse Zaken.
“Wat we nu nodig hebben is dat de Canadezen wakker worden en erkennen dat hetzelfde hier kan gebeuren, dat onze regeringen dringend actie ondernemen op alle niveaus, dat ze de dreiging onderkennen en aanpakken in samenwerking met wetshandhavers, dat ze ervoor zorgen dat gemeenschappen veilig worden gehouden en dat we tegelijkertijd enkele van de grondoorzaken aanpakken die dit extremistische geweld in landen in de westerse wereld aandrijven.”
—met bestanden van Heidi Petracek van Global News, Lexy Benedict Jeff Semple en Stewart Bell en The Associated Press
