WASHINGTON — Wetgevers keren deze week terug naar Washington om de gevolgen van de verbluffende arrestatie van de Venezolaanse president Nicolás Maduro te confronteren – en bekende klachten over het besluit van de regering-Trump om het Congres te omzeilen met betrekking tot militaire operaties die tot dat moment hebben geleid.
Democratische leiders eisen dat de regering het Congres onmiddellijk informeert. Republikeinse leiders gaven afgelopen weekend aan dat die plannen in de maak zijn, maar sommige wetgevers uitten zondag hun frustratie dat details traag naar voren kwamen.
President Trump vertelde de natie zaterdag dat de Verenigde Staten van plan zijn Venezuela te ‘bestuurden’ en de controle over de olie-operaties van het land over te nemen nu Maduro is opgepakt en naar New York is gebracht om terecht te staan in een strafzaak die zich richt op beschuldigingen van drugsterrorisme.
De regering heeft het Congres niet vooraf op de hoogte gebracht van de acties, waardoor de Democraten en enkele Republikeinen publiekelijk hun frustratie moesten uiten over het besluit om het Congres te omzeilen.
“Het Congres had eerder op de hoogte moeten zijn van de operatie en moet erbij betrokken worden naarmate deze situatie zich ontwikkelt”, zei senator Susan Collins (R-Maine) zaterdag in een post op sociale media.
Minderheidsleider in de Senaat, Chuck Schumer, en Hakeem Jeffries, beiden uit het Huis van Afgevaardigden, uit New York, vinkten een groeiende lijst van onbekende zaken af – en stelden plannen op voor hun partij om te proberen de autoriteit van het Congres over oorlogshandelingen te herbevestigen.
“Het probleem hier is dat er zoveel onbeantwoorde vragen zijn”, zei Schumer in ‘This Week’ van ABC. ‘Hoe lang zullen ze daar blijven? Hoeveel troepen hebben we na een dag nodig? Na een week? Na een jaar? Hoeveel gaat het kosten en wat zijn de grenzen?’
Jeffries vertelde NBC’s “Meet the Press” dat hij zich zorgen maakte over het feit dat Trump Venezuela zou besturen, en zei dat hij “vreselijk werk heeft verricht door de Verenigde Staten te besturen” en zich op zijn werk thuis zou moeten concentreren.
Jeffries zei dat de Democraten de komende dagen prioriteit zullen geven aan wetgevende maatregelen om te proberen de regering in toom te houden, “om ervoor te zorgen dat er geen verdere militaire actie plaatsvindt zonder expliciete toestemming van het Congres.”
Terwijl discussies over Venezuela opdoemen, worden wetgevers ook geconfronteerd met grote beslissingen over hoe verder te gaan stijgende zorgkostenvoorkomen een nieuwe regeringsshutdown en omgaan met de regering-Trump afhandeling van de Epstein-dossiers.
Een groot deel van de hangende zaak weerspiegelt een congres dat ervoor heeft gekozen enkele van zijn zwaarste en politiek meest verdeelde resoluties het nieuwe jaar in te duwen, een stap die de onderhandelingen zou kunnen vertragen omdat wetgevers misschien terughoudend zullen zijn om de andere partij spraakmakende beleidsoverwinningen te overhandigen in de aanloop naar het nieuwe jaar. Tussentijdse verkiezingen 2026.
Eerst en vooral staat het Congres voor de monumentale taak om een nieuwe shutdown van de overheid te voorkomen – slechts twee maanden nadat de langste shutdown in de Amerikaanse geschiedenis eindigde. Wetgevers hebben tot 30 januari de tijd om de uitgaven goed te keuren die nodig zijn om de federale regering open te houden. Het is de bedoeling dat beide kamers drie weken vóór de sluitingsdeadline in zitting zullen zijn, terwijl het Parlement de week daarvoor onmiddellijk niet meer bijeen zal zijn.
De wetgevers waren eind vorig jaar in staat belangrijke financieringsgeschillen op te lossen, waaronder de financiering van Aanvullend voedingsbijstandsprogramma voordelen, ook bekend als voedselbonnen, en andere overheidsprogramma’s. Maar meningsverschillen over de kosten van de gezondheidszorg blijven een groot probleem bij de begrotingsonderhandelingen, die zijn geïntensiveerd nu miljoenen Amerikanen met hogere gezondheidszorgkosten worden geconfronteerd nadat wetgevers donderdag toestonden dat de belastingkredieten van de Affordable Care Act afliepen.
“We kunnen hier nog steeds een oplossing voor vinden”, zei vertegenwoordiger Kevin Kiley (R-Rocklin), die dat ook heeft gedaan wetsvoorstel om de heffingskortingen met twee jaar te verlengen. “We moeten manieren bedenken om mensen weer gezond te maken. Dat moet een topprioriteit zijn zodra we terug zijn.”
Ondanks de urgentie hebben de Republikeinse pogingen om brede hervormingen in de gezondheidszorg door te voeren weinig terrein gewonnen.
Om de politieke druk op de kwestie te onderstrepen, trotseerden vier gematigde Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden eind vorig jaar het partijleiderschap en sloten zich aan bij de Democraten in het Huis van Afgevaardigden om een vloerstemming af te dwingen over een verlenging van de subsidies met drie jaar. Die stemming zal naar verwachting in de komende weken plaatsvinden. Zelfs als de poging van het Huis van Afgevaardigden slaagt, blijven de vooruitzichten in de Senaat somber, waar de Republikeinen vorige maand een verlenging van drie jaar blokkeerden.
Ondertussen stelt president Trump voor om te geven meer geld rechtstreeks naar mensen voor hun gezondheidszorgen niet aan verzekeringsmaatschappijen. Een functionaris van het Witte Huis zei dat de regering ook hervormingen nastreeft om de kosten van geneesmiddelen op recept te verlagen.
Trump zei vorige maand dat hij van plan is begin dit jaar een groep hoofden van de gezondheidszorg naar Washington bijeen te roepen om hen onder druk te zetten om de kosten te verlagen.
‘Ik ga de verzekeringsmaatschappijen dagvaarden die zoveel geld verdienen, en zij gaan minder, veel minder verdienen’, zei Trump tijdens een aankondiging vanuit het Oval Office. “Ik wil zien of ze hun prijs omlaag krijgen, om het heel bot te zeggen. En ik denk dat dat een heel grote uitspraak is.”
Er wordt verwacht dat de groeiende vijandigheid van Trump jegens verzekeringsmaatschappijen een rol zal spelen in elk Republikeins voorstel tot hervorming van de gezondheidszorg. Als het Congres niets doet, wordt van de president verwacht dat hij de ‘peststoel’ gebruikt om geneesmiddelen- en verzekeringsmaatschappijen onder druk te zetten om de gezondheidszorgprijzen voor consumenten te verlagen door middel van uitvoerend optreden, zei Nick Iarossi, een fondsenwerver van Trump.
“De president zit vast aan de boodschap van betaalbaarheid, en ik denk dat alles wat hij eenzijdig kan bereiken zonder het Congres, hij zal doen om consumenten te helpen”, zei Iarossi.
Terwijl wetgevers onderhandelen over overheidsfinanciering en gezondheidsbeleid, zal de voortdurende Epstein-saga naar verwachting aanzienlijke bandbreedte in beslag nemen.
Democraten en enkele Republikeinen zijn ontevreden over het besluit van het ministerie van Justitie documenten sterk redigeren of achterhouden uit een wettelijke vrijgave van dossiers gerelateerd aan het onderzoek naar Jeffrey Epstein, een veroordeelde zedendelinquent stierf in een gevangenis in Manhattan in afwachting van een proces wegens aanklacht wegens sekshandel.
Sommigen zijn dat mogelijkheden om te wegen Atty te houden. Generaal Pam Bondi heeft de leiding.
Rep. Ro Khanna (D-Fremont), die samen met Rep. Thomas Massie (R-Ky.) mede-sponsor was van de wetgeving die de vrijlating beval, zei dat hij en Massie aanklachten wegens minachting zullen indienen tegen Bondi in een poging haar te dwingen de wet na te leven.
“Overlevenden en het publiek eisen transparantie en gerechtigheid”, zei Khanna in een verklaring.
Volgens een wet die door het Congres werd aangenomen en door Trump werd ondertekend, moest het ministerie van Justitie vóór 19 december alle Epstein-dossiers vrijgeven en die dag ongeveer 100.000 pagina’s vrijgeven. In de dagen daarna zei het ministerie van Justitie dat er meer dan 5,2 miljoen documenten zijn ontdekt en moeten worden beoordeeld.
“We hebben advocaten die de klok rond werken om de wettelijke redacties te beoordelen en uit te voeren om slachtoffers te beschermen, en we zullen de documenten zo snel mogelijk vrijgeven”, zei het ministerie van Justitie in een bericht op sociale media van 24 december. “Vanwege de grote hoeveelheid materiaal kan dit proces nog een paar weken duren.”
Vertegenwoordiger Robert Garcia, de beste democraat in de House Oversight Committee, vertelde MS NOW vorige week dat de druk om de kwestie aan te pakken in het nieuwe jaar tot een hoogtepunt zal komen als de wetgevers weer aan het werk zijn.
“Als we volgende week terugkomen op het Congres, zullen we heel snel ontdekken of de Republikeinen serieus zijn met het daadwerkelijk afwijzen en opnemen van pedofielen en enkele van de ergste mensen en mensenhandelaars in de moderne geschiedenis, of dat ze de knie gaan buigen voor Donald Trump”, zei Garcia van Long Beach.
