Imani Thompson verschijnt in de Wonderville Bar in Brooklyn en is klaar voor een DJ-set, een drankje of om de hele nacht door te dansen met vrienden. Hoewel ze waarschijnlijk dat laatste zal doen, is ze ook een cyberbeveiligingsorganisator die het evenement van vanavond voorzit.
Thompson is mede-host van de in New York City gevestigde technologie-organiserende coalitie Cypurr Collective Zoek Google op. Het doel ervan is geen mysterie; Het belangrijkste doel is om deelnemers te helpen begrijpen hoe ze hun kwetsbaarheid voor deze ziekten kunnen verminderen overzicht via grote technische diensten. Maar het is ook belangrijk dat mensen plezier hebben terwijl ze het doen, zegt Thompson. Daarom draaien de dj’s tot in de kleine uurtjes.
“Mensen hebben een vertrouwde omgeving nodig om met enige wrijving om te gaan”, zei Thompson. “Een beetje leren typen in de plaatselijke bar is minder vecht-of-vlucht-inducerend dan doen in een omgeving die aanvoelt als school.”
De 26-jarige Thompson heeft veel van deze evenementen georganiseerd, die zij ‘cyberveiligheid vermomd als een feest’ noemt. Wijnavonden met vrienden, bijeenkomsten in een plaatselijke lesbische bar en bijeenkomsten in februari zijn allemaal bedoeld voor mensen die bedrijven als Google willen dumpen. Microsoft en Appel. Op een van deze feestjes kunnen bezoekers cocktails drinken en met vreemden flirten, terwijl ze leren hoe ze hun persoonlijke gegevens uit zoekmachines kunnen verwijderen of hoe ze de meest geavanceerde privacy-instellingen van hun telefoon kunnen activeren.
Andere workshops, conferenties en feesten duiken ook op in het hele land – in Los Angeles, Seattle, Atlanta En Pittsburgh – waar activisten gemeenschappen leren hoe ze weer controle over hun digitale leven kunnen krijgen door veiligere, transparanter beheerde platforms te gebruiken of zelfs hun eigen digitale hulpmiddelen te bouwen.
Volgens één YouGov-peiling Uit een onderzoek dat in december werd uitgevoerd, maakt 61% van de Amerikanen zich zorgen over hun digitale veiligheid en zegt dat het beperken van de toegang tot persoonlijke gegevens erg belangrijk voor hen is, maar slechts 33% zegt er actief iets aan te doen. De technologie-privacygerichte conferenties, workshops en bijeenkomsten geven mensen de steun en empowerment om deze informatie te beschermen zonder de technologie achter zich te laten die het moderne leven ondersteunt.
“Als het gaat om digitale veiligheid, is het idee niet ‘ik heb niets te verbergen'”, zei Thompson, “maar eerder: ‘ik heb iets te beschermen.'”
Waarom mensen zich afkeren van grote technologie
De diensten De meeste mensen zijn afhankelijk van berichten sturen naar hun vrienden. Winkelen of navigeren door een nieuwe stad kan ons leven gemakkelijker en meer verbonden maken, maar ze laten ons ook buitengewoon kwetsbaar. De gegevens die technologiebedrijven uit onze online activiteiten verzamelen “laten hen toe precieze details af te leiden, zoals wie ‘het slachtoffer is geweest van seksueel geweld’, wie op borgtocht zit of wie een zeer ‘laag nettovermogen’ heeft”, zegt Luc Rocher, senior onderzoeker bij het Oxford Internet Institute, daarbij verwijzend naar onderzoek van Ierse Raad voor Burgerlijke Vrijheden (ICCL).
Deze informatie wordt via realtime biedingen naar duizenden bedrijven over de hele wereld verzonden (RTB) veilingen waarmee bedrijven kunnen bieden op de kans om een gebruiker een gerichte advertentie te laten zien. Het is alsof je er een hebt datalek 747 keer per dag, volgens ICLL.
Voeg daarbij de zorgen over de kwetsbaarheid van consumenten voor toezicht. Amerikaanse overheidsinstanties hebben verschillende monitoren ingezet programma’s jarenlang, inclusief de uitgebreide collectie Amerikaanse telecommunicatie van de National Security Agency gegevens. In 2023 bleek de FBI dit te hebben gedaan overschreden zijn bevoegdheid om demonstranten te bespioneren die betrokken zijn bij de Black Lives Matter-demonstraties van 2020. Onlangs heeft het Congres dit gegeven Immigratie en douanehandhaving (ICE) een enorm budget toename tot 85 miljard dollar, waarvan een deel naar contracten gaat met Palantir, het AI-bedrijf dat is opgericht om inlichtingendiensten te dienen, en het Israëlische spywarebedrijf Paragon. Uit rapporten van verschillende demonstranten en journalisten blijkt dat het Department of Homeland Security (DHS) ook de protesten in de regio volgt. MinnesotaLos Angeles en andere plaatsen, maar dat is het niet duidelijk welke methoden ze gebruiken. En de FBI-directeur, Kash Patel, werd onlangs toegelaten tot het Congres gehoor dat zijn afdeling de gegevens van Amerikanen koopt via online makelaars.
Dan is er nog de enorme macht die technologiegiganten hebben over de levens van Amerikanen: hoe we communiceren, wat we kopen en zelfs hoe onze apparaten werken. Bedrijven als Meta en OpenAI dat ooit connectiviteit, gemak en vrijheid van meningsuiting beloofde, zuigt de aandacht en gegevens van gebruikers weg om hun eigenaren verder te verrijken en de democratische vrijheden uit te hollen.
“Over het geheel genomen leven we onder het meest geavanceerde surveillanceapparaat uit de hele menselijke geschiedenis”, zegt Daly Barnett, senior onderzoeker bij de Electronic Frontier Foundation. “Naarmate het bereik en de verfijning van deze bewakingsapparatuur escaleert, escaleren ook autoritaire bewegingen. Het is logisch dat deze twee dingen tegelijkertijd escaleren, maar ik denk dat mensen de twee trends herkennen en proberen uit te vinden wat ze eraan kunnen doen.”
De controle terugnemen van big tech
Fairouz met wie hij samenwerkt Weersta technische monopolies (RTM) in Seattle, wiens volledige naam om privacyredenen wordt verborgen, vertelde de Guardian dat de vrijwilligersgroep onlangs een explosie van belangstelling heeft gezien. RTM organiseert gemeenschapsevenementen zoals een boekenclub, een filmavond, open kantooruren en een regelmatig ‘ontdek technologie’-evenement dat leden van de gemeenschap kennis laat maken met technologieconcepten.
“We moesten de onboarding onderbreken omdat onze belangstelling sneller is gegroeid dan we kunnen bijhouden”, zeiden ze. “We zien interesse van zowel technisch onderlegde als niet-technisch onderlegde mensen; het meest opvallend is dat we interesse zien van politieke en basisgroepen die hun leden (of) gemeenschappen willen trainen.”
RTM is onderdeel van een grotere, internationale technologievereniging genaamd Coöperatieve cloud. Het is een collectief van op technologie gebaseerde organisaties die zich inzetten voor het bouwen en delen van tools op basis van gratis softwaredie gebruikers vrij kunnen gebruiken en verspreiden – ongeacht of LibreOfficeeen Microsoft Office-alternatief, of Apache webserver. De leidende principes van de vereniging zijn om technologie transparant, democratisch opgebouwd en duurzaam te houden.
Op kleinere schaal beschermen het bouwen van systemen die minder afhankelijk zijn van grote technologiebedrijven gebruikers tegen toezicht en stellen ze hen in staat samen te werken aan nieuwe tools die democratisch zijn ontworpen en gezamenlijk worden onderhouden. En u hoeft geen programmeertaal te kennen of bijzonder technisch onderlegd te zijn om bij te dragen; kunstenaars, docenten, schrijvers, ethici en andere geïnteresseerden kunnen bijdragen aan libre or open source-projecten.
Bijvoorbeeld bij een recente werkplaats via de in Los Angeles gevestigde digitale archiefruimte TAPE creëerde een deelnemer een voicemail exporteur voor iPhone Voicemail, waarmee gebruikers al hun voicemailberichten naar hun laptop of harde schijf kunnen downloaden in plaats van ze op hun telefoon op te slaan, in een poging ze minder kwetsbaar te maken voor verlies, toezicht of degradatie.
“Apple maakt gebruik van derde partijen Googlen en Amazon-datacenters om gebruikersgegevens op te slaan”, zegt Jackie Forsyte, een archivaris die voor TAPE werkt en medevoorzitter was van de workshop. “Als de gegevens niet in jouw handen zijn (en) in handen van een bedrijf komen, verlies je de autonomie, punt uit. Laat staan de risico’s als een bedrijf zich buigt voor de politieke wil van een regering of wetshandhavingsinstantie, het brengt gevoelige gegevens in gevaar.”
Een toekomst zonder machtige technologiemonopolies ligt niet bepaald in het verschiet. Thompson, TAPE en andere organisatoren gebruiken Instagram zelfs om reclame te maken voor evenementen en om informatie te delen. Maar er zijn tal van eenvoudig te gebruiken, gratis of goedkope tools zoals Privacy Badger-browserextensie of ProtonMail die kunnen helpen het risico van uitgebreide gegevensverzameling en -monitoring te verminderen.
Ondertussen blijft Thompson de-Google-feestjes organiseren. “Ik wil gewoon dat mensen in het algemeen zich gesterkt voelen in hun relatie met technologie”, zei ze. “Ik merk dat wanneer mensen hun tenen laten zakken, ze heel opgewonden en creatief worden.”
