Een containerschip steekt de Cocoli-sluizen van het Panamakanaal in Panama City over. (Tarina Rodriguez/Bloomberg)
Tankers en vrachtschepen worden geconfronteerd met vertragingen van drie en een halve dag bij het binnenvaren van het Panamakanaal, omdat de oorlog in Iran voor een toename van het verkeer zorgt, waardoor een schip nog eens $ 4 miljoen moet neerleggen om vooraan in de rij te springen.
Verkeersopstoppingen op de 80 kilometer lange waterweg – de ernstigste verkeersopstoppingen sinds een historische droogte in 2023-2024 waardoor de doorgang van schepen werd belemmerd – zijn ontstaan nu de bijna gesloten Straat van Hormuz de aanvoer van olie, aardgas, kunstmest en chemicaliën uit de Perzische Golfstaat heeft verstikt. Als reactie daarop vertrouwen kopers die op zoek zijn naar alternatieve voorraden op het kanaal om die voorraden naar markten in Azië en daarbuiten te sturen.
Een tanker die vloeibaar petroleumgas vervoerde, heeft de afgelopen dagen op een kanaalveiling 4 miljoen dollar betaald om de doorvaart te bespoedigen, volgens mensen die bekend zijn met de zaak en die vroegen om niet geïdentificeerd te worden terwijl ze niet-openbare zaken bespraken. Dat was een stijging ten opzichte van de minder dan 1 miljoen dollar die sommige schepen begin maart betaalden om de wachtrijen te verkorten, tijdens de eerste weken van het conflict in Iran.
De veilingkosten komen bovenop de normale kosten voor het bevaren van het kanaal, die kunnen oplopen tot honderdduizenden dollars, afhankelijk van het schip en zijn lading.
De Gas Virgo, een onder Singaporese vlag varende tanker onder controle van het Chinese Wanhua Chemical, voer op 15 april door het kanaal met LPG uit Texas, volgens gegevens van energieanalysebedrijf Vortexa. LPG is een bijproduct van olieraffinage en aardgasverwerking en wordt in alles gebruikt, van huishoudelijke ovens en vorkheftrucks tot chemische productielijnen.
Een woordvoerder van het hoofdkantoor van Wanhua Chemical in Yantai weigerde commentaar te geven.
“Doorvoer door het kanaal is de afgelopen weken drukker geworden als gevolg van hogere Amerikaanse exportstromen van verschillende ladingen, wat heeft geleid tot meer congestie”, aldus analisten van Clarksons Securities in een notitie.
“Het laatste resultaat van een veiling die aan een LPG-schip is toegekend, weerspiegelt tijdelijke marktverschuivingen en is niet het resultaat van een vergoeding die door het Panamakanaal is vastgesteld”, schreef de kanaalautoriteit in een antwoord per e-mail op vragen. “Veilingwaarden worden bepaald door verschillende factoren, waaronder de urgentie en commerciële prioriteiten van individuele klanten, evenals bredere vraag- en aanbodomstandigheden in de wereldhandel, en houden ook rekening met andere factoren zoals vrachttarieven en bunkerprijzen.”
De wachttijd is de mediaan over een periode van zeven dagen voor alle commerciële vracht, volgens gegevens van Bloomberg, inclusief schepen met en zonder reserveringen in beide richtingen.
“De concurrentie op het gebied van doorvoer zal daarom naar verwachting stevig blijven, wat op de korte termijn hogere premies zal ondersteunen”, aldus een notitie van Odin Marine Group.
Bijna zeven weken na het uitbreken van de Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran hebben Aziatische landen, die normaal gesproken sterk afhankelijk zijn van ruwe olie, gas en grondstoffen uit de Perzische Golf, zich steeds meer tot de VS gewend voor alternatieve voorraden. LPG-tekorten zijn bijzonder acuut gebleken in landen als India, waar de brandstof wordt gebruikt voor huishoudelijk koken.
Geschreven door Ruth Liao, Serene Cheong en Michael McDonald
