Britse premier Keir Starmer krijgt te maken met hernieuwde oproepen om af te treden vanwege zijn benoemingsbesluit Peter Mandelson als ambassadeur in de Verenigde Staten nadat de regering had gezegd dat hij de veiligheidscontroles niet had doorstaan en de baan toch mocht aannemen.
Mandelson, 72, was ontslagen uit de meest prestigieuze post in september in de diplomatieke dienst van Groot-Brittannië de diepte van zijn vriendschap met veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein begon te zuiveren.
De nieuwe informatie dat Mandelson aanvankelijk het onderzoek verprutste maar toch de rol kreeg, verhoogt de politieke druk op Starmer, wiens verdediging berust op de bewering dat hij pas deze week van de onderzoeksfout hoorde.
De leiders van de belangrijkste politieke partijen van de oppositie hebben Starmer opgeroepen af te treden en beschuldigen hem ervan het publiek en het parlement te hebben misleid door te suggereren dat Mandelson de controle heeft doorstaan.
Als zou worden vastgesteld dat Starmer het Parlement opzettelijk of roekeloos heeft misleid, zou hij de gedragscode van de ministers hebben overtreden en zou hij volgens de regels van de regering moeten aftreden.
Ed Davey, de leider van de Liberaal-Democraten, heeft gezegd dat een parlementaire commissie moet onderzoeken of Starmer misleidende verklaringen heeft afgelegd tegenover wetgevers.
Voormalig premier Boris Johnson werd in 2022 gedwongen af te treden, deels vanwege maandenlange gênante krantenkoppen over illegale feesten die in overheidsgebouwen werden gehouden tijdens de COVID-pandemie en beschuldigingen dat hij het Parlement had misleid.
Amber Rudd, de toenmalige minister van Binnenlandse Zaken van Groot-Brittannië, trad in 2018 af nadat ze zei dat ze het parlement onbedoeld had misleid over het doel van de regering om mensen te deporteren die naar verluidt illegaal in Groot-Brittannië woonden.
Starmer zei vrijdag dat het “overweldigend” was dat hem niet was verteld dat Mandelson niet door de veiligheidscontroles was gekomen.
De premier zei dat hij maandag een verklaring voor het parlement zou afleggen om te verduidelijken wat hij wist over het onderzoek en om vragen van wetgevers te beantwoorden.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Ontvang het laatste Canadese nieuws direct in uw inbox, zodat u nooit meer een trending verhaal mist.
De minister van Buitenlandse Zaken zei in september dat het onderzoek naar potentiële ambassadeurs onafhankelijk wordt uitgevoerd van de ministers, die “niet op de hoogte zijn van andere resultaten dan het uiteindelijke resultaat.”
Een brief van het ministerie van Buitenlandse Zaken van januari vorig jaar waarin Mandelson de baan van ambassadeur werd aangeboden, en die vorige maand door het Parlement werd vrijgegeven, suggereerde dat Mandelson de veiligheidscontroles had doorstaan.
“Uw veiligheidsmachtiging is bevestigd door de Vetting Unit en is geldig tot 29 januari 2030”, aldus de brief.
Wat is het gevaar van de premier?
Starmer overleefde de oproepen om af te treden in februari toen hij werd gedwongen toe te geven dat het materiaal dat werd gebruikt om Mandelson te onderzoeken details bevatte over zijn relatie met Epstein.
Het directe gevaar voor Starmer is of er bewijs is dat Starmer of zijn senior adviseurs wisten dat Mandelson het onderzoek had verprutst. Als het bestaat, is het in tegenspraak met de verdediging van de premier.
Topfunctionaris van Buitenlandse Zaken Olly Robbins, die donderdag laat door Downing Street werd ontslagen, is gevraagd dinsdag voor een parlementaire commissie te verschijnen om uit te leggen wat er is gebeurd.
Starmer vertelde het parlement in september herhaaldelijk dat er een “volledig eerlijk proces” werd gevolgd.
In februari vertelde Starmer aan verslaggevers dat veiligheidscontroles waren uitgevoerd door veiligheidsdiensten en gebruikte dit als verdediging voor de reden waarom hij Mandelson had benoemd, ondanks dat zijn eerdere banden met Epstein bekend waren.
Kan het leiderschap van Starmer worden uitgedaagd?
Er zou een leiderschapsuitdaging kunnen ontstaan als er voldoende steun is achter een kandidaat om Starmer te vervangen, die de laagste goedkeuringsscore heeft van alle premiers ooit.
Kandidaten om de premier te vervangen moeten volgens de regels van de Labour-partij voldoen aan een drempel van 81 wetgevers. Starmer zou bij een dergelijke wedstrijd automatisch op het stembiljet staan.
Het is over het algemeen moeilijker voor Labour-wetgevers om een premier af te zetten dan voor die van de rivaliserende Conservatieve Partij, die vanaf 2016 in acht jaar tijd vijf premiers kende, omdat Labour-rebellen specifieke kandidaten moeten steunen, in plaats van eenvoudigweg ‘geen vertrouwen’ in de leider te registreren.
Labour-parlementsleden hebben in de ruim 125-jarige geschiedenis van de partij nog nooit met succes een zittende premier afgezet.
Voormalig premier Tony Blair stelde een deadline voor zijn aftreden nadat enkele jonge leden van zijn regering in 2006 aftraden, maar hij nam niet onmiddellijk ontslag.
