Door Chris Snellgrove
| Uitgegeven
Tegenwoordig Star Trek: de volgende generatie beschouwd als de gouden standaard van de franchise. Als fans klagen over NuTrek-shows zoals Ontdekking of Starfleet Academiezijn ze meestal bang dat deze nieuwe series niet lijken op de avonturen van kapitein Picard en zijn bemanning? Maar wat veel moderne fans zich niet realiseren is dat in de beginperiode TNG was een van hen slechtst shows in de hele franchise. Dat komt vooral omdat seizoen 1 een treinwrak was, gevuld met stijve karakters en stijvere verhaallijnen die varieerden van onverklaarbaar wellustig tot onuitsprekelijk racistisch.
Seizoen 2 was een algehele verbetering, hoewel de show nog steeds erg ruig was. Helaas eindigde het met ‘Shades of Grey’, een finale die zo slecht was dat de meeste fans het als de slechtste aflevering van de hele franchise beschouwen. Gelukkig die aflevering opgeslagen StarTrek: De volgende generatie, zij het toevallig. Dat komt omdat deze aflevering zo slecht was dat alle betrokkenen hetzelfde zeiden als Bruce Wayne zei nadat hij zag hoe zijn ouders werden neergeschoten: “nooit meer!”
Je wilt je ogen verbranden na het kijken
“Shades of Grey” is een echte oorlogsmisdaad van een aflevering, dus ik zal je de moeite besparen om ernaar te kijken met een korte samenvatting. Basis Doorslaggevend dwong iedereen een ultra-low-budget aflevering te maken, dus ontwikkelden de schrijvers een skeletplot over Riker die een snelwerkend virus krijgt dat zijn hersenen binnen enkele uren zal afsluiten. Dr. Pulaski ontwikkelt een apparaat dat zijn hersenen stimuleert met herinneringen aan zijn verschillende avonturen van de afgelopen twee jaar. In werkelijkheid was het geheugenstimulatieplot slechts een excuus om Star Trek’s eerste en enige clipshow-aflevering te maken waarin Riker de ergste reeks onzinvideoclips aan deze kant van TikTok bekeek.
Vrijwel iedereen die betrokken is bij ‘Shades of Grey’ gehaat de. Dit omvatte de toenmalige showrunner Maurice Hurley, die (zoals vastgelegd in De logboeken van de kapiteins: de ongeautoriseerde volledige reizen) noemde deze aflevering later “Piece of sh*t.” Hij klaagde dat “het een flessenshow zou worden. Vreselijk, gewoon verschrikkelijk en een manier om wat geld te besparen.” De show zou echter niet langer het probleem van Hurley zijn, omdat, zoals hij ronduit zei: “Ik op weg was naar buiten.”
Twee houtblokken, één kopje
In een interview met Het officiële Star Trek: The Next Generation-magazine“Shades of Grey”-regisseur Rob Bowman verloochende in wezen zijn werk. Hij zei dat dit “in feite een geldbesparende aflevering was. Het enige dat we hebben gemaakt, was drie dagen aan beeldmateriaal, en ze bleven alleen maar bij flashbacks. Dat was alles.” Om Bowman het te horen vertellen: dit was alleen een aflevering in naam waarin Paramount er gewoon een aantal onsamenhangende clips in gooide en er een einde aan maakte. Dit maakt deel uit van waarom legendarisch TNG De schrijver noemde het een “schaamte” in een van zijn beroemde AOL-chats, en beschouwde het (samen met “Up the Long Ladder”) als de slechtste aflevering van de serie.
Een man voelt het echter Star Trek: de volgende generatie is dank verschuldigd aan “Shades of Grey”. Die man was ervaren producer Peter Lauritson, die de kwestie besprak op de speciale dvd-films voor seizoen 2 van TNG. “Het was gewoon… we hebben ervan geleerd. Ik denk dat dit waarschijnlijk het ergste is wat we ooit hebben gedaan”, zei hij. “Het was als ‘Never Again’. ‘Shades’… ik wil het niet eens onthouden.”
Het slechtste van beide werelden
Achteraf gezien had Lauritson gelijk, en alle betrokkenen Star Trek: de volgende generatie heb nog nooit een aflevering gemaakt bijna net zo slecht. Op IMDB is het de laagst gewaardeerde aflevering ooit, maar de algehele kwaliteit van de afleveringen nam daarna gestaag toe. Toegegeven, de eer hiervoor gaat vooral naar Michael Piller, die het hele schrijfteam heeft vernieuwd toen hij showrunner werd in seizoen 3. Maar er moet ook enige eer gaan naar ‘Shades of Grey’, een aflevering die zo slecht en zo universeel gehaat is dat de schrijvers en producenten precies leerden wat niet te maken met dit ambitieuze sciencefiction spin-off.
Hoewel seizoen 2 over het algemeen een verbetering was ten opzichte van seizoen 1, Star Trek: de volgende generatie was nog steeds een buitengewoon ruwe sciencefiction-spin-off. “Shades of Grey” leerde de schrijvers en producenten een geweldige les via de grootste leraar van allemaal: mislukking. Als deze gekke clipshow niet de slechtste aflevering van Trek ooit was geweest, was TNG misschien niet de meest baanbrekende genre-televisie van de 20e eeuw geworden. Op deze manier is het eerlijk om te zeggen dat de slechtste aflevering van de meest geliefde serie van Star Trek heeft bijgedragen aan het redden van de meest invloedrijke serie in de sciencefictiongeschiedenis!
