Volgens een rapport van de Financial Times kiezen steeds meer mensen in Groot-Brittannië er dit jaar voor om in het land op vakantie te gaan, omdat stijgende brandstofprijzen en zorgen over internationale reizen de plannen voor reizen naar het buitenland verstoren.De verschuiving is al zichtbaar in de hele reisbranche, waarbij verschillende vakantieaanbieders een stijging van het aantal binnenlandse boekingen met Pasen melden, samen met een sterke vraag naar het midden- en zomerseizoen in mei.Zoekgegevens ondersteunen deze trend. Airbnb registreerde tijdens de May Bank Holiday een stijging van 15 procent op jaarbasis in het aantal zoekopdrachten naar accommodatie in Groot-Brittannië. Populaire bestemmingen zijn onder meer Northumberland, Pembrokeshire, Herefordshire, Gwynedd en Derbyshire, terwijl Whitby in Noord-Yorkshire met Pasen een topkeuze werd, samen met het Lake District en de kustgebieden van Dorset, Devon en Wales.Reisorganisaties zeggen dat de aard van boekingen ook verandert. Hannah Harrison, commercieel directeur bij Coaching Inn Group, vertelde de Financial Times dat de vraag sinds het voorjaar gestaag is toegenomen. “We zien een toename van het aantal boekingen en mensen die boeken, geven meer uit en blijven langer”, zei ze.Ook exploitanten van vakantieparken melden groei. De tuin zei dat de boekingen voor de kustlocaties met 10 procent waren gestegen vergeleken met vorig jaar, terwijl Sykes Holiday Cottages een stijging van 18 procent zag in het aantal bezoeken tijdens Pasen. Butlin’s zei dat de resorts op volle capaciteit draaiden, met een sterke stijging van het aantal last-minute boekingen.Leidinggevenden uit de sector suggereren dat de onzekerheid rond mondiale gebeurtenissen beslissingen beïnvloedt. Matthew Price, CEO van Awaze, zei tegen de Financial Times: “Mensen willen zich niet binden aan de vlucht.” Hij voegde eraan toe dat de stijgende huishoudelijke kosten ook het gedrag bepalen, waarbij reizigers nog steeds op zoek zijn naar pauzes, maar voorzichtiger worden met hun uitgaven.Economische gegevens weerspiegelen deze verschuiving. Barclays meldde dat de Britse reisuitgaven in maart met 3,3 procent zijn gedaald ten opzichte van vorig jaar, wat de eerste daling sinds 2021 betekent. Veel reizigers lijken hun reizen uit te stellen of te kiezen voor meer betaalbare binnenlandse vakanties.Tegelijkertijd is de vraag naar internationale reizen verzwakt. Uit gegevens van Trivago blijkt dat de zoekopdrachten van Britse reizigers naar bestemmingen in het Midden-Oosten met 48 procent zijn gedaald, terwijl de belangstelling voor Turkije en Cyprus met meer dan een derde is gedaald, zo meldt de Financial Times.Voor Britse horecabedrijven biedt de stijging van het aantal staycations enige verlichting. Exploitanten hebben te maken gehad met hogere kosten, waaronder energierekeningen, loonsverhogingen en stijgende bedrijfstarieven. Ian Dunstall, directeur van Upham Inns, vertelde de Financial Times dat een sterke binnenlandse vraag deze druk zou kunnen helpen compenseren. “Een sterke vraag naar huisvesting zou voor ons een goede compensatie zijn”, zei hij.Er zijn echter nog steeds uitdagingen. Volgens schattingen van de sector zal de gemiddelde horeca dit jaar te maken krijgen met een stijging van de zakelijke tarieven met 15 procent, wat de druk op de sector nog verder vergroot.Ook de stijgende brandstofprijzen zijn een punt van zorg. De benzineprijzen zijn gestegen tot ongeveer £ 1,58 per liter, het hoogste niveau sinds 2022, wat vragen doet rijzen over hoeveel consumenten kunnen blijven uitgeven.Adam Charity, directeur van Coaching Inn Group, waarschuwde dat de financiële druk op huishoudens de impuls zou kunnen beperken. “Mijn groeiende bezorgdheid gaat over het feitelijk beschikbare geld dat mensen gaan gebruiken”, vertelde hij aan de Financial Times.Terwijl het binnenlands toerisme een hernieuwde impuls krijgt, zal de duurzaamheid van deze trend afhangen van hoe de economische omstandigheden zich de komende maanden ontwikkelen.
