NEW YORK– Het aantal boekenverboden en pogingen tot verbod blijft volgens het rapport op recordhoogte Amerikaanse bibliotheekvereniging. En de pogingen om titels te laten verwijderen zijn nog nooit zo gecoördineerd of gepolitiseerd geweest.
De ALA heeft maandag haar jaarlijkse lijst van de meest problematische boeken in de nationale bibliotheken vrijgegeven, onderdeel van het State of America’s Libraries Report van de vereniging. Patricia McCormicks ‘Sold’, een roman uit 2006 over sekshandel in India, stond bovenaan de lijst voor 2025. Andere doelwitten zijn onder meer Stephen Chbosky’s middelbare schoolroman ‘The Perks of Being a Wallflower’, Maia Kobabe’s grafische memoires ‘Gender Queer’ en Sarah J. Maas’ romantische favoriet “Empire of Storms”.
De ALA bevat normaal gesproken tien boeken, maar dit jaar zijn het er elf, waarvan er vier op de achtste plaats staan: de dystopische klassieker ‘A Clockwork Orange’ van Anthony Burgess en het zusterdrama ‘Identical’ van Ellen Hopkins. John Groen’s kostschoolverhaal ‘Looking for Alaska’ en Jennifer L. Armentrouts paranormale romance ‘Storm and Fury’.
Bezwaren zijn onder meer LGBTQ+-thema’s (“Gender Queer”, “The Perks of Being a Wallflower”), seksueel geweld (“Sold” en “A Clockwork Orange”) en het gebruik van alcohol en sigaretten (“Looking for Alaska”). In totaal registreerde ALA’s Office for Intellectual Freedom uitdagingen voor 4.235 verschillende werken, waarvan er in 2023 slechts 4.240 werden bereikt sinds de vereniging meer dan 30 jaar geleden begon met het bijhouden van de resultaten.
De vereniging definieert een uitdaging als “een poging om een bibliotheekbron te verwijderen of de toegang ertoe te beperken, op basis van de bezwaren van een individu of groep.” De lijst van maandag komt tijdens de Nationale Bibliotheekweek, die loopt tot en met 25 april.
“Bibliotheken zijn er om ruimte te maken voor elk verhaal en elke geleefde ervaring”, zei ALA-president Sam Helmick in een verklaring. “Terwijl we de Nationale Bibliotheekweek vieren, bevestigen we opnieuw dat bibliotheken plaatsen zijn van kennis, toegang en voor iedereen.”
ALA stelt haar onderzoek samen via media-accounts en inzendingen van bibliotheken. De werkelijke cijfers liggen waarschijnlijk veel hoger omdat veel incidenten nooit worden gemeld, erkent de vereniging.
Decennia lang kwamen de uitdagingen voor een bepaald boek van een ouder of een ander lid van de gemeenschap. Maar de afgelopen jaren, zo heeft de ALA ontdekt, is de trend sterk verschoven naar overheidsfunctionarissen en conservatieve activisten zoals Moms for Liberty die pleiten voor ‘ouderlijke keuze’ bij het beslissen over wat scholen en bibliotheken moeten bieden.
Florida, Texas en Utah behoren tot de vele staten die hebben opgeroepen tot een verbod op de boeken of die restrictieve wetgeving hebben aangenomen. In Iowa oordeelde een hof van beroep eerder deze maand dat de staat er één kan afdwingen wet die beperkt leraren verbieden om over LGBTQ+-onderwerpen te praten met leerlingen in de kleuterklas tot en met het zesde leerjaar en verbiedt sommige boeken.
Vorig jaar kwam volgens de ALA meer dan 90% van de uitdagingen van activisten en functionarissen, vergeleken met 72% in 2024.
“In 2025 werden boekenverboden niet veroorzaakt door bezorgde ouders, en waren ze niet het resultaat van lokale inspanningen”, zegt Sarah Lamdan, uitvoerend directeur van ALA’s Office for Intellectual Freedom, in een verklaring. “Ze maakten deel uit van een goed gefinancierde, politiek gedreven campagne.”
Lamdan vertelde The Associated Press dat activisten lijsten met gerichte boeken door het hele land laten circuleren. Echo’s van een rapport van vorig jaar PEN-Amerika waarin meerdere verboden op ‘Sold’, ‘A Clockwork Orange’ en andere boeken telden, ontdekte de ALA dat de daadwerkelijke verwijderingen – meer dan 5.600 – het aantal betwiste boeken ruimschoots overtroffen.
“Ik denk dat dit de realiteit weerspiegelt dat deze lijsten op grote schaal worden verspreid”, zei Lamdan. “Je kunt videobeelden zien van verschillende bestuursvergaderingen van de bibliotheek, waarbij dezelfde boeken keer op keer worden belicht.”
1. “Verkocht” door Patricia McCormick
2. ‘De voordelen van een muurbloempje zijn’ door Stephen Chbosky
3. ‘Gender Queer: A Memoir’ door Maia Kobabe
4. ‘Empire of Storms’ door Sarah J. Maas
5. (gelijkspel) “Last Night at the Telegraph Club” door Malinda Lo
5. (gelijkspel) “Tricks” door Ellen Hopkins
7. ‘Een hof van doornen en rozen’ door Sarah J. Maas
8. (gelijkspel) “A Clockwork Orange” door Anthony Burgess
8. (gelijkspel) “Identiek” door Ellen Hopkins
8. (gelijkspel) “Op zoek naar Alaska” door John Green
8. (gelijkspel) “Storm and Fury” door Jennifer L. Armentrout
