Door Jonathan Klotz
| Bijgewerkt
Vraag iemand om de populairste actieshows uit de jaren 80 te noemen en je zult het waarschijnlijk horen Miami Vice, Een team, Ridder Ruiter, Magnum P.I., en misschien zelfs De herfstman voordat ze zich een van de populairste shows van het decennium herinneren: Luchtwolf. Zelfs als je nog nooit één aflevering van de helikopteractieserie hebt gezien, weet je precies waar het over gaat.
Dankzij The Roku Channel kun je nu de hele serie bekijken en beseffen hoe donker en baanbrekend seizoen 1 was en hoe snel de hele productie uit elkaar viel.
Airwolf is pure jaren 80-geweldigheid
Luchtwolf Jan-Michael Vincent speelt de al even fantastisch genaamde Stringfellow Hawke, een militaire testpiloot. Door een reeks dubbele kruisen komt Stringfellow in het bezit van de experimentele stealth-helikopter, met elke regering en schimmige organisatie na hem.
In seizoen 1 werkt Hawke voor en tegen The Firm, een openlijk kwaadaardige organisatie die toevallig het minste van vele kwaden is, in een reeks missies die de echte brandpunten van de Koude Oorlog weerspiegelen. Het is donker, Hawke wordt gedwongen beslissingen te nemen zonder goede antwoorden, en de focus van de afleveringen op geopolitiek drama zorgt ervoor dat er meer op het spel staat dan je zou verwachten van een show over een superhelikopter.
Seizoen 1 was, achteraf gezien, het hoogtepunt van Luchtwolfwaarbij de volgende twee seizoenen meer in hokey-actie overgaan in de trant van Ridder Ruiter dan een roman van Tom Clancy. Dat en Ernest Borgnine, die Hawke’s vriend en meesterbrein Dominic Santini speelde, werden op een van de meest dramatische manieren van de show afgeschreven. Ze vermoordden zijn karakter tot het punt waarop er geen twijfel over bestond dat hij niet meer terug zou komen.
Het ergste van alles was dat de verbazingwekkende lucht-luchtgevechten na seizoen 1 merkbaar korter en minder filmisch waren. Maar ter verdediging van de show: wanneer dat themalied begint en Hawke de fatale raket landt, is het de twintigste keer net zo geweldig als de eerste keer.
Airwolf was van de ene op de andere dag een hit en een mislukking van de ene op de andere dag
Toen de serie in populariteit explodeerde, werd Jan-Michael Vincent, al meervoudig Golden Globe-winnaar, bijna van de ene op de andere dag de best betaalde ster op televisie. CBS wist dat er zonder hem geen show was.
Achtervolgd door persoonlijke demonen, aangemoedigd door de plotselinge meevaller, maakte Vincents alcoholisme het onmogelijk om met hem samen te werken. In een zeldzame beweging werd de hele show geannuleerd en vervolgens verkocht aan het Amerikaanse netwerk voor een complete make-over van top tot teen met een geheel nieuwe cast.
Daarom zijn de meeste mensen dat Airwolf-fans doe alsof de serie eindigde toen Jan-Michael Vincent vertrok. De VS kregen niet eens de echte helikopter in de uitverkoop, waardoor de laatste reeks afleveringen moest vertrouwen op oud beeldmateriaal of, in sommige hilarische gevallen, op de invulling van de speelgoedreplica. En toch, ook al viel de show achter de schermen uit elkaar, is er geen beter voorbeeld van actie uit de jaren 80.
Luchtwolf combineerde paranoia uit de Koude Oorlog, hokey-actie, een bombastische synth-score en een charismatische hoofdrolspeler in het perfecte jaren 80-pakket dat nooit zou kunnen worden gerepliceerd. Anderen tonen pogingen, o.a Straat Havik (Luchtwolf met een motorfiets), maar ze stortten allemaal neer en verbrandden. Miami Vice En Het A-team is gemaakt voor het grote scherm, maar niemand heeft het aangedurfd Stringfellow Hawke en zijn experimentele vliegtuig terug te brengen.
Luchtwolf wordt nu gestreamd op The Roku Channel, maar zorg ervoor dat je deze vóór seizoen 4 uitschakelt.
