Deze baan heeft veel voordelen. Echter, om te eten in restaurants zoals Vaardigheid behoort tot de beste. Het eetcafé Charlotte Street is een restaurant met ingrediënten van hoge kwaliteit, op een eenvoudige manier bereid, en serveert ingetogen gerechten die nog steeds het kookniveau bereiken dat Londen te bieden heeft om van te smullen. De charme van Luso is vanaf het begin duidelijk. Het is ongetwijfeld een luxe restaurant (er staan items op de menukaart die per gram geprijsd zijn, in plaats van per bord), maar daardoor is het niet vol van zichzelf.
Het restaurant, verdeeld over twee verdiepingen met houten vloeren, heeft een minimalistisch interieur met details die stijl uitstralen. Gedempte salie en diepe, stoffige blauwtinten bedekken de muren, terwijl een zonnig, boterachtig geel de voorkeurskleur is voor de winkelpui – een warm welkom voordat je de drempel over stapt.
Eenmaal binnen, vers van een begroeting door het glimlachende personeel, vind je overal waar je kijkt hints van verfijnd design. Kijk naar boven en je wordt begroet door hangende bladstelen die zachtjes langs de houten planken vallen die zijn geïnstalleerd ter ondersteuning van hun brede rieten manden, elk geborsteld door een breedbuikige antiekachtige wijnfles. Miniatuurlampen met getextureerde tinten bogen uit de muren en helpen de sfeerverlichting, die wordt verlaagd tot een watt waardoor de ruimte warm en sexy aanvoelt zonder in een te donker gebied terecht te komen. De smaak van de show is gegarandeerd. Dit zou echter niet zo verrassend moeten zijn, aangezien Luso een andere versie is van Lissaboneen restaurant op hetzelfde adres en onder dezelfde eigenaar met een vergelijkbare focus dat in augustus sloot om te transformeren in zijn opvolger.
Lisboeta, onder leiding van voormalig chef-kok bij Brandweerkazerne van Chiltern, Nuno Mendeswas een experimentele kijk op de Portugese keuken, terwijl Luso een overdracht van het stokje aan Mendes betekende. beschermeling Leandro (Leeuw) Carrièredie de functie bekleedt van adviserend chef-kok. Aan de ontvangende kant van Carreira’s consultatie is Kimberley HernándezLuso’s chef-kok op aarde. Ondanks dat ze geen Portugese afkomst heeft (Hernandez is Amerikaans), heeft ze stilletjes de kunst van de Portugese keuken geleerd na stints bij Chiswick’s The Silver Birch en Bank’s Kym’s. Positionering “een nieuw hoofdstuk in de moderne Portugese keuken”, Luso, dat zijn naam ontleent aan wat de oude Romeinen het moderne Portugal (Lusitania) noemden, is een masterclass in het creëren van eenvoudige genialiteit.
Chef-kok Kimberley Hernandez bij Luso
We bevochtigen de fluit met een klassiek zuurdesem. Orde van Requeijão-roomkaas ernaast, een romige, lichte dip afkomstig uit Brazilië en Portugal, de kom werd schoongelikt en de rokerige, luchtige zuurdesem glansde als een mooie poreuze dweil. Vervolgens probeerden we de Britse Wagyu-kroketten, een van de gerechten die de Portugese roots van het restaurant combineren met de Britse postcode, en de Hokkaido-pompoen, gegarneerd met knoflook en een klein klodder koriander piso (een smaakmaker die lijkt op salsa verde). Nippend aan een sappige rode wijn uit de Setúbal-regio van Portugal (echte naam Vinha dos Pardais), besloten mijn gast en ik om echt toe te geven aan al onze toegeeflijke verlangens en de 50 dagen gerijpte Ribeye met bot te bestellen, dik gesneden in de traditionele Posta Mirendesa-stijl die afkomstig is uit Noord-Portugal. Geleerde les: trakteer uzelf nu het nog kan. Het leven is kort, dus waarom niet?
De stukken waren sappig, licht verkoold en hadden een meer zoute smaak, wat betekende dat we het grootste deel ervan in minder dan 10 minuten op hadden en de rest mee naar huis namen. De lijst met kanten telde vijf gerechten, dus we kregen er uiteraard vier. Een tomatensalade waarbij de vlezige tomaten vrijwel onaangeroerd bleven, op een paar scheutjes olijfolie en een flinke portie rode ui na, een gebakken boterrijst die smolt in de mond, knapperige aardappelen met een dun krokant velletje en een frisse, groene bladsalade. Ze waren allemaal op zichzelf eenvoudig, maar vrij uniek, wat leidde tot het motto van het restaurant: een ‘ingrediëntgedreven restaurant’. Als afsluiter sneden we onze zoetekauw over met de chocolademousse, besprenkeld met olijfolie en zout – een techniek die ons deed afvragen waarom we ooit chocolademousse op een andere manier hadden gegeten.
Dit laatste gerecht vatte de vreugde van Luso samen. Eenvoud die op de juiste manier wordt uitgevoerd, gemaakt door handen die bedreven zijn in technische genialiteit, zorgt ervoor dat de keuken veel toegankelijker aanvoelt dan gerechten waarbij het moeilijk is om het hout van de bomen te onderscheiden. Het cultiveren van deze omgeving betekent dat Luso een van die plekken is die aanvoelt als een reünie, waar elke keer nieuwe herinneringen ontstaan onder het genot van lekker eten. Reserveer een tafel hier.
Fotografie met dank aan Luso.
