Toen het ministerie van Binnenlandse Zaken maandag aankondigde dat het de huurovereenkomsten van vijf offshore windparken die momenteel in aanbouw zijn, zou opschorten, gaf het de nationale veiligheidsoverwegingen de schuld. Militaire experts zeggen dat het een excuus is.
“Ik denk dat het allemaal verzonnen is”, zegt Dave Belote, een gepensioneerde luchtmachtkolonel die voorheen leiding gaf aan het Energy Placement Clearinghouse van het Ministerie van Defensie in het Pentagon en momenteel overleg voert met onshore windenergiebedrijven over militaire kwesties. ‘Ik heb vijftien jaar ervaring die ik tegen de minister van Binnenlandse Zaken zal inzetten om te zeggen dat dit allemaal wordt gedaan om een president tevreden te stellen die gewoon heeft een irrationele hekel aan ‘windturbines’.'”
Elk van de vijf projecten – twee voor de kust van New York en andere in Massachusetts, Virginia en Rhode Island – onderging een jaar lang onderzoek waarbij het Ministerie van Defensie, nu omgedoopt tot het Ministerie van Oorlog, nauw betrokken was. (EENnadat de regering eerder dit jaar een aantal windmolenparken had bedreigd, zei de gouverneur van New York, Kathy Hochul zou hebben onderhandeld met de regering-Trump en zelfs hebben ingestemd met het goedkeuren van een aardgaspijpleiding in ruil voor het redden van een van de windparken– maar deze inspanningen zijn nu misschien tevergeefs geweest.)
Eventuele mogelijke militaire problemen waren al volledig in overweging genomen, zegt Belote. Toen het de nieuwe annuleringen aankondigde, noemde het ministerie van Binnenlandse Zaken radarproblemen. Maar het is al bekend – en het Ministerie van Defensie weet al meer dan tien jaar hoe ermee om te gaan. Draaiende windturbines verstoren de radar, maar ontwikkelaars van windprojecten betalen momenteel voor een softwarepatch die deze interferentie buiten het radarbereik van NORAD verwijdert. Met een grotere investering zou de radar zelf kunnen worden geüpgraded om het probleem op te lossen zonder afhankelijk te zijn van de patch.
Het leger moet weten hoe het met windturbines moet omgaan, ongeacht of deze zich in Amerikaanse wateren bevinden. China heeft bijvoorbeeld 129 offshore windparken. “Ze zijn geconcentreerd langs de kustlijnen in de militair meest belangrijke gebieden rond Shanghai en rond de Straat van Taiwan”, zegt Belote. “Als een Amerikaan opstijgt vanaf een vliegdekschip of Guam of Japan of Korea en naar het westen wijst op de Chinese kustlijn, zal die man of vrouw in de cockpit van een gevechtsvliegtuig of bommenwerper te maken krijgen met een hele reeks draaiende windturbines op hun radarvizier of beeldscherm. Het hele idee dat we offshore windturbines niet kunnen trainen of detecteren is de aanwezigheid van kleine windturbines in belachelijke aantallen.”
De regering heeft ook niet-gespecificeerde ‘geheime’ problemen aangehaald, maar Belote zegt – als iemand die elk mogelijk probleem heeft overwogen dat zich in theorie zou kunnen voordoen – die problemen niet bestaan. ‘Er is daar niemand,’ zegt hij. (Het Ministerie van Defensie zei daar niet onmiddellijk op te kunnen reageren Snel bedrijf’s verzoek om commentaar op de vraag.)
Aan de oostkust betoogt Belote dat het leger zelfs gebruik zou kunnen maken van de infrastructuur van offshore windturbines, omdat ze al over stroom, glasvezel en beveiliging beschikken die de communicatie bij militaire oefeningen kunnen verbeteren.
