Voormalig staatscontroleur Betty Yee stapte maandag uit de race voor de gouverneur, onder verwijzing naar de lage steun van kiezers en donoren.
Yee, een democraat, maakte deel uit van een uitgestrekt veld van politici die strijden om de benoemde gouverneur Gavin Newsom te vervangen. Maar ondanks de grote hoeveelheid prominente kandidaten die zich kandidaat stellen om de dichtstbevolkte staat van het land en de op drie na grootste economie ter wereld te leiden, ontbeerde de gouverneursrace van dit jaar een duidelijke koploper die bekend is bij de kiezers.
“Het werd duidelijk dat de donoren er niet zouden zijn. Zelfs sommige van mijn voormalige supporters hadden het gevoel dat ze ook verder moesten gaan”, zei Yee maandagochtend op een virtuele persconferentie, eraan toevoegend dat uit haar interne peilingen bleek dat kiezers geen prioriteit gaven aan “competentie en ervaring … en dat is echt mijn stuurhuis geweest in termen van hoe we deze campagne hebben opgebouwd.”
De voormalige staatscontroleur met twee ambtstermijnen steunde niet onmiddellijk een andere kandidaat, maar zei dat ze een paar dagen de tijd zou nemen om het veld te beoordelen voordat ze een aankondiging deed.
De het ras was veranderd deze maand, toen de toenmalige Rep. Eric Swalwell, een van de leidende Democraten in de strijd, was dat wel beschuldigd van aanranding en ander wangedrag. De East Bay Area-democraat, die te maken krijgt met meerdere strafrechtelijke onderzoeken, beëindigde onmiddellijk zijn gouverneurschapsbod en nam ontslag uit het congres.
Yee zei dat de wedstrijd waarschijnlijk de geschiedenis in zou gaan als “een van de meest ongewone, onvoorspelbare en verontrustende races in de moderne geschiedenis van Californië.”
“Ik had me zeker niet kunnen voorstellen welke wendingen deze race heeft gekend”, zei ze. “Maar door dit alles zijn mijn waarden en mijn visie voor Californië nooit gewankeld.”
“De kiezers zijn momenteel bang, en ik denk dat ze echt waarde hechten aan een topvechter tegen deze regering-Trump”, zei ze.
Hoewel ze bereid was een gouverneur te zijn die zich zou verzetten tegen de regering-Trump, zei Yee dat haar kalme houding haar niet hielp de aandacht te trekken.
“We leven in een reality-tv-tijdperk waarin je, om grip te krijgen, ofwel de langste moet zijn, ofwel gimmicks moet hebben. Je moet doen wat je moet doen om aandacht te krijgen. Ik heb geen gimmicks. Ik heb geen schandalen”, zei ze, voordat ze zichzelf “Boring Betty” noemde.
Yee, 68, stond hoog aangeschreven bij de Democraten tijdens haar ambtstermijn in Sacramento.
Maar ze heeft nooit de financiële middelen gehad om agressief te concurreren in een staat met veel van de duurste mediamarkten van het land.
Yee meldde dat ze in 2025 bijna $ 583.000 had ingezameld voor haar gouverneursbod, volgens rapporten over de fondsenwerving van de campagne die waren ingediend bij het kantoor van de Californische minister van Buitenlandse Zaken. Yee’s aankondiging dat ze zich terugtrekt uit de race kwam slechts enkele dagen voordat de laatste financiële onthullingen publiekelijk zullen worden gerapporteerd.
Ondanks dat hij twee keer werd verkozen tot lid van de staatsraad voor egalisatie en twee keer tot staatscontroleur, was Yee bij de meeste Californiërs niet algemeen bekend. Ze haalde nooit dubbele cijfers in de peilingen van de gouverneur.
Haar naam zal nog steeds op het stembiljet staan. Zij was er tussen kandidaten die weigerden staat dit jaar op het verzoek van de leiders van de Democratische Partij om heroverwegen hun levensvatbaarheid te midden van de vrees dat de partij zou kunnen worden uitgesloten van de algemene verkiezingen van november vanwege het unieke primaire systeem van de staat. De twee grootste kiezers van de voorverkiezingen van juni gaan door naar de algemene verkiezingen van november, ongeacht hun partijlidmaatschap.
Hoewel het electoraat in Californië overwegend democratisch is, maakt de samenstelling van het gouverneursdistrict het statistisch gezien mogelijk dat Republikeinen de bovenste twee zetels winnen als de Democratische kiezers zich verdelen over de kandidaten van hun partij. Yee zei dat de angst dat dit scenario zich zou afspelen de race van de gouverneur ‘een beetje overnam’.
“Was het mogelijk? Ja. Was het plausibel? Nee, we zijn in Californië. Het zou niet gebeuren”, zei ze, eraan toevoegend dat het bovenste twee primaire systeem “moet verdwijnen.”
Yee, de dochter van Chinese immigranten, zei dat ze teleurgesteld was dat andere Aziatisch-Amerikaanse donoren en leden van de gemeenschap niet zo “krachtig” voor haar kwamen opdagen als in het verleden.
‘We hadden de kans om geschiedenis te schrijven’, zei ze. “Ik wil dieper ingaan op… wat was er aan mijn campagne dat hen gewoon niet aansprak.”
Toch was Yee geliefd bij activisten van de Democratische Partij en was hij voorheen vice-voorzitter van de partij.
Geen enkele Democratische kandidaat voldeed aan de drempel die nodig was om de officiële goedkeuring van de partij te krijgen tijdens de conventie in februari, maar Yee werd tweede met de steun van 17% van de afgevaardigden, ondanks oproepen aan haar om uit de race te stappen.
“Elke peiling laat zien dat deze race wijd open is, en ik ken deze partij”, zei ze in een interview op de conventie. “Eerlijk gezegd heb ik in functies gezeten waar het een druk veld was en we hard werkten en er kwamen kandidaten naar voren.”
Yee werd maandag emotioneel toen ze haar supporters en familie bedankte, inclusief haar man, broers en zussen en moeder. “Ze is nu 103 jaar oud, en haar leven, stem en wijsheid zijn mijn kompas”, zei Yee.
De gouverneursverkiezingen zullen op 2 juni plaatsvinden, hoewel de kiezers over ongeveer twee weken de stembiljetten per post zullen ontvangen.
