Weinig gebieden van ons leven zijn zo diep verwikkeld in het idee van verandering als mode. Met elk voorbijgaand seizoen veranderen de silhouetten, verdwijnen trends en ontstaan er nieuwe expressiesystemen. Deelnemen aan de mode betekent een staat van voortdurende transformatie omarmen. Hieruit volgt dat het interne raamwerk van de industrie vaak verschuift, waarbij rollen, hiërarchieën en machtsdynamiek voortdurend opnieuw worden onderhandeld.
Maar in het huidige turbulente klimaat dreigt de typische generatieve kracht uit te monden in chaos. Zwaarbevochten vooruitgang op het gebied van inclusiviteit, representatie en creatieve vrijheid stuit steeds vaker op terugslag nu rigide en onderdrukkende ideologieën een comeback maken. De vraag is dan niet óf de mode zich zal ontwikkelen, maar hoe? Hoe blijven we de juiste stemmen versterken? Hoe zorgen we voor de openheid, het experiment en de pluraliteit die zo positief definiëren wat we doen? Hoe zorgen we er uiteindelijk voor dat we ten goede veranderen? Om de uitdagingen en kansen van vandaag in kaart te brengen, spraken we met mensen die vooroplopen in deze verschuiving, die zowel onze smaak als de bredere structuren en verantwoordelijkheden van de mode-industrie van vandaag vormgeeft.
SINEAD O’DWYER, ontwerper
Ondanks haar retoriek van bevrijding en persoonlijke expressie, is de mode-industrie vaak opgebouwd rond kleding die letterlijk is ontworpen met beperkingen in gedachten. Gecentreerd op een handvol monstergroottes, doorgaans UK 6 tot 10, en een weerspiegeling van een beperkt aantal lichamen, dicteert de kleding te vaak de drager, en niet andersom. Sinéad O’Dwyereen ontwerper van dameskleding die denkt als een beeldhouwer, is een pleitbezorger voor het omkeren van deze machtsdynamiek door stukken te creëren die rechtstreeks worden geïnformeerd door de lichamen die ze zullen dragen. “Ik haal zoveel inspiratie uit de vorm van het lichaam. Mode gaat over de samenwerking tussen lichaam en kleding, en ik vind het ontzettend interessant om na te denken over wie wat draagt en waarom, en te proberen die ideeën te ontwrichten.” Door grotere lichamen en rolstoelgebruikers op de catwalk te plaatsen, daagt O’Dwyer de dysmorfie uit die synoniem staat met zeer moderne confectiekleding. Gieten wordt daarom haar meest voorlopige vorm van schetsen. “Welke vormen en maten ik vervolgens wil aanpakken, is vaak gebaseerd op casting. Ik ontmoet iemand die ik wil kleden en begin na te denken over wat bij hem of haar zou passen en wat hij of zij leuk zou vinden”, zegt ze. Deze ontmoetingen vinden plaats via straatverkenning, maar ook via minder traditionele hoeken van de modellenwereld. Als gevolg hiervan heeft O’Dwyer voor haar collecties een steekproefomvang van 20 gebruikt in plaats van de zogenaamde klassieke UK 6 of 8. Haar toewijding aan inclusiviteit wordt met zorg en intentie nagestreefd. “Wat voor mij heeft gewerkt, is om elk seizoen een nieuwe steekproefgrootte of categorie toe te voegen. Ik bouw dit repertoire van proporties graag langzaam op.” Misschien is deze afgemeten, volhardende aanpak precies wat nodig is om blijvende verandering te bewerkstelligen, vooral nu de industrie opnieuw tekenen vertoont van terugtrekking naar starre idealen.
Fotografie van Rankin. Afkomstig uit nummer 10 van tijdschrift 76 – CREATIVITEIT, VERANDERING, VRIJHEID – NU verkrijgbaar. Bestel uw exemplaar hier.
