Door Jennifer Asencio
| Uitgegeven
Er zijn veel veranderingen geweest bij House of Mouse Kathleen Kennedy wordt vervangen op Lucasfilm van Lucas “Padawan” Dave Filoni. Maar dat is niet het enige wat er aan de hand is in Magic Kingdom: Disney-CEO Bob Iger treedt af als CEO.
Iger keerde in 2022 terug als CEO na de afzetting van Bob Chapek. Chapeks tijd bij Disney werd gekenmerkt door mislukking na dure mislukking, waaronder het gedoemde Star Wars: Galactic Starcruiser-hotel en de druk om ondermaatse inhoud op Disney+ te overspoelen in plaats van zich te concentreren op het maken van kwaliteitsprogrammering. Chapek werd door Iger gekozen toen hij voor het eerst aftrad, maar Chapeks korte ambtstermijn in de functie werd gekenmerkt door controverse en teleurstelling.
Insiders hoopten dat de terugkeer van Iger zou betekenen dat veel van deze problemen zouden worden opgelost, maar ze vergaten wie Chapek in eerste instantie op zijn plek had gezet. Hij en Chapek hadden tijdens Chapeks ambtstermijn en tijdens de overgang van Chapek naar Iger ruzie met elkaar, maar de zaken lijken niet veel te zijn verbeterd sinds hij het roer overnam.
De vele mislukkingen van Bob Iger
De Star Wars-franchise heeft in grote mate bijgedragen aan de verliezen van Disney, zoals het vertrek van Kathleen Kennedy aangeeft. Sinds de lauwe ontvangst voor De opkomst van Skywalker in 2019 waren veel van de Star Wars-eigendommen leeg, met De acoliet staat bovenaan de lijst. De Mandaloriaan, Andoren de geanimeerde eigenschappen hebben het goed gedaan, maar de films kregen enige kritiek. In de tussentijd De acoliet baseerde zijn hele marketingplan op de doelbewuste vervreemding van traditionele Star Wars-fans zonder nieuwe aan te trekken.
Lucasfilm was echter slechts een deel van de vele valpartijen Disney hebben gezien tijdens Igers tweede ambtstermijn. Disney’s streamen de dienst kreeg veel terugslag na het verhogen van de prijzen, en opnieuw na de aankondiging dat het Hulu in zichzelf opvouwde in plaats van het als een aparte dienst te hebben. Het kreeg ook te maken met boze annuleringen Jimmy Kimmel fans toen Kimmel werd geschorst vanwege een grap over de moord op Charlie Kirk, die met gezag suggereerde wat de motieven van de schutter waren. Afgezien van de verrassende release van Er komt iets kwaadaardigs op deze manier in oktober heeft de streamer geen significante wijzigingen aangebracht om de schade die Chapek heeft veroorzaakt te herstellen.
Het bedrijf heeft ook enige kritiek gekregen op zijn live-action remakes. Deze zijn lange tijd controversieel geweest, maar zijn de laatste tijd in kwaliteit achteruitgegaan als gevolg van het overmatig gebruik van CGI, onnodig toegeven aan plots en casting, en de overtolligheid van remakes die niets nieuws toevoegen aan het bronmateriaal. De release van de Moana-trailer, die lijkt op de animatiereeks in Mary Poppins met de live acteurs over de tekenfilm heen, werd bijzonder gefilterd.
Ook de parken en resorts van Disney doen het niet goed. Dalende bezoekersaantallen en reserveringen gaan gepaard met stijgende prijzen voor toegang en eten; Beïnvloeders van sociale media die dit benadrukken, hebben gediend als mond-tot-mondreclame voor het bezoeken van Disney-locaties. Een deel hiervan is de economie en het feit dat een groot deel van Disney’s doelgroep niet langer over het beschikbare inkomen beschikt om de eerdere cijfers op peil te houden, maar noch Iger, noch zijn voorganger hebben deze problemen verzacht.
De race om Bob Iger te vervangen
Hoewel Iger zijn pensionering al heeft aangekondigd, zal hij dit naar verwachting pas later in 2026 doen. Dat komt onder meer doordat er twee kandidaten zijn om zijn plaats in te nemen: Josh D’Amaro, voorzitter van Disney Experiences, en Dana Walden, medevoorzitter van Disney Entertainment.
D’Amaro lijkt de meest waarschijnlijke keuze, deels omdat hij op dit moment het charismatische gezicht van het bedrijf is en in het verleden sterke leiderschapsresultaten heeft behaald. Hij krijgt echter ook kritiek omdat hij hogere prijzen in de parken en restaurants heeft ingevoerd en het aantal live-entertainmentshows in de parken heeft verminderd.
De richting die Disney opgaat wordt al lang met spanning bekeken, nu de mediamagnaat een imperium heeft opgebouwd dat populaire merken, sport en nieuws omvat. Helaas zo lang Bob Iger enige invloed heeft gehad op wie er betrokken is in de hogere regionen van het bedrijf en dus op de pool van potentiële CEO’s, lijkt het erop dat er niet veel zal veranderen.
Iger’s laatste vervolg was zo slecht dat Iger terug moest komen. Misschien heeft Disney iemand nodig met wie ze nog nooit hebben samengewerkt, of Iger, om het bedrijf te leiden.
