Groenland, het grootste eiland ter wereld dat niet zijn eigen continent is, strekt zich uit over meer dan 836.000 vierkante kilometer. Zoals wij zijn geweest onlangs herinnerdhet gebied maakt deel uit van het Koninkrijk Denemarken, hoewel het zijn eigen lokale bestuurssystemen heeft. Op Groenland wonen slechts ongeveer 56.000 mensen, van wie de overgrote meerderheid Inuit is en in het zuidelijke deel van het eiland woont, dat niet bedekt is met ijs. De grootste stad, Nuuk, herbergt ongeveer een derde van de bevolking van het land. En net ten zuiden van de poolcirkel zien bewoners midden in de winter slechts een paar uur zonlicht overdag.
Jagen en vissen zijn van oudsher een manier van leven voor de Groenlanders, en vandaag de dag vormt laatstgenoemde nog steeds de basis van de economie van het land. Het is een prachtig eiland met dramatische bergen, fjorden en rotskusten. Naar fotograaf Dennis Lehtonendie begin 2023 naar Groenland verhuisde en werk vond in de visfabrieken, is de inherente schoonheid van de regio eindeloos betoverend.
Lehtonen maakt sfeervolle beelden van karakteristieke landschappen en kleine dorpjes, die tot een paar reiken monumentale ijsbergen eerder dit jaar door een gemeenschap gevlogen. Hij belicht de lokale architectuur en de afgelegen, ruige schoonheid van het land, terwijl hij de aandacht vestigt op de veranderende demografie.
Zoals op veel plaatsen in de wereld, de bevolking neemt af in plattelandsgebieden, kleine steden doordat jongeren naar grotere steden verhuizen voor andere werkgelegenheidskansen, waardoor een domino-effect ontstaat van industriële achteruitgang in kleinere nederzettingen. In veel gebieden staan een flink aantal huizen verlaten, en sinds het midden van de 20e eeuw zijn dat er nog een paar spooksteden is ontstaan.
Met behulp van een drone legt Lehtonen deze buitenaardse plekken vast waar aloude tradities onze hedendaagse, geglobaliseerde wereld confronteren. Hij wil alle ongeveer zeventig bewoonde plaatsen in Groenland fotograferen en zo een aangrijpend verslag maken.
“Aangezien veel jonge mensen naar een paar grotere steden verhuizen, betekent dit dat veel kleinere, afgelegen plaatsen met ernstige ontvolking kampen”, zegt Lehtonen. “Het is dan ook heel realistisch dat sommige plekken waar ik heb gewoond gesloten zullen worden als ik ouder word.” Kijk naar meer Instagram.
