Tyfoon Sinlaku – de sterkste tropische cycloon op aarde dit jaar – heeft woensdag vroeg lokale tijd meedogenloos een paar afgelegen Amerikaanse eilanden in de westelijke Stille Oceaan getroffen met extreem sterke wind en zware regen, waarbij bewoners meldden dat tinnen daken uit elkaar waren gescheurd.
De tyfoon had windsnelheden tot 240 km per uur opgelopen, wat overeenkomt met een sterke categorie 4, toen hij de eilanden Tinian en Saipan op de Noordelijke Marianen trof. de nationale weerdienst. Vanaf woensdag 11.00 uur lokale tijd was de maximale aanhoudende wind gedaald tot 210 km per uur en begon de storm naar het noorden te trekken. Verwacht wordt dat Sinlaku de komende dagen zal blijven verzwakken, aldus de National Weather Service gezegddie in de tweede helft van de week ten westen van de eilanden Alamagan, Pagan en Agrihan passeert.
“Ik denk dat alles wat van hout en tin is gemaakt dit niet zou overleven”, vertelde Glen Hunter aan Associated Press. Hunter groeide op op Saipan en zag minstens drie tinnen daken langs zijn voortuin vliegen.
Hunter, die verschillende tyfonen heeft doorstaan, vertelde de AP dat dit als de sterkste tot nu toe voelde. De regen sijpelde in elke scheur in zijn betonnen huis, zei hij.
“Het was een verloren strijd omdat de regen overal doorheen kwam”, zei hij. “Elk huis wordt gewoon overspoeld met water, ongeacht het type structuur waarin je je bevindt.”
Glen Hunter/AP
Op sommige plaatsen werden uitgebreide overstromingen gemeld, waarbij de burgemeester van Saipan, Ramon “RB” Jose Blas Camacho, tegen de Associated Press zei dat Sinlaku “ons hard treft”.
“Het is zo moeilijk voor ons om met deze zware regen en harde wind te reageren om mensen te redden”, zei de burgemeester. “Objecten vliegen gewoon naar links en naar rechts.”
Camacho vertelde de AP dat sommige mensen zijn gered terwijl de tyfoon bomen omver wierp en ervoor zorgde dat houten en tinconstructies instortten.
Video gedeeld door AP voorafgaand aan de aankomst van de tyfoon toonde de vroege impact op Saipan aan toen Sinlaku voor de kust zweefde en sterke wind en regen op het eiland lanceerde. Voordat de storm aan land kwam, was hij gedurende enkele uren “bijna stationair” geworden, ongeveer 30 mijl uit de kust van de archipel, lieten voorspellers zien. Het trage tempo deed zorgen rijzen over hoe lang de storm in de regio zou blijven hangen en over de hoeveelheid schade die deze zou kunnen veroorzaken.
Nikki Nolan/CBS-nieuws 
Tropische winden en hevige regenval leidden tot overstromingen op Guam, een Amerikaans grondgebied waar drie Amerikaanse militaire bases en ongeveer 170.000 mensen wonen. De windstoten bereikten dinsdagavond lokale tijd op het eiland een piek van 130 km/uur – met consistente windstoten tussen 110 en 130 km/uur gedurende de nacht, volgens Nationale Weerdienst. Er werd voorspeld dat de tropische stormwinden tot en met woensdagmiddag zouden aanhouden. volgens naar het Guam Joint Information Center.
“Hoewel het dichtstbijzijnde naderingspunt voorbij is, zullen er over het hele eiland schadelijke windstoten blijven waaien, wat een voortdurend risico vormt voor de openbare veiligheid, infrastructuur en elektriciteitsleidingen”, aldus het centrum in een advies, waarin mensen worden opgeroepen binnen en uit het water te blijven.
Het Guam Department of Education sloot de scholen dinsdag en woensdag, en het informatiecentrum zei dat ze gesloten zouden blijven totdat de gouverneur de omstandigheden veilig verklaart voor de terugkeer van de lessen. Het centrum zei ook dat de Guam Water Authority “op de hoogte was van meerdere stroomstoringen op het eiland als gevolg van de supertyfoon.”
NOAA via AP 
Volgens de weerdienst bleven vanaf dinsdagavond tyfoonwaarschuwingen van kracht voor de Marianas-eilanden Rota, Tinian, Saipan, Alamagan, Pagan en Agrihan. Guam bleef onder waarschuwing voor tropische stormen en tyfoonwacht staan, aldus de weerdienst.
In het zuidwesten van de Stille Oceaan wordt ’tyfoon’ gebruikt om een tropische storm te beschrijven die voorspellers in de Verenigde Staten een orkaan zouden noemen. Wanneer de maximale aanhoudende windsnelheden van een tyfoon boven de 240 km per uur komen, wordt het een ‘supertyfoon’.
De maximale windsnelheden van Sinlaku bereikten een piek van 300 km per uur toen de tyfoon zondag over de open zee trok, waardoor het de sterkste storm is die zich dit jaar tot nu toe heeft ontwikkeld, na de tyfonen Narelle en Dudzai.
Zondag president Trump goedgekeurde noodrampverklaringen voorafgaand aan de voorspelde storm voor Guam en de Marianen.
In mei 2023, Supertyfoon Mawar trof Guam als een krachtige Categorie 4-storm, die het eiland teisterde met vernietigende en krachtige winden en zware regenval. In Saipan, het grootste van de Noordelijke Marianen, zijn de bewoners nog steeds aan het herstellen van 2018 Supertyfoon Yutu en de economie moet zich nog herstellen, vertelde Hunter aan AP.
Vervanging van de oogwand Uitgeputte Typhoon
Voordat zijn kracht begon af te nemen, was Sinlaku zo intens als een supertyfoon dat hij een oogwandvervangingscyclus onderging, zei CBS News-meteoroloog Nikki Nolan. Uit radargegevens blijkt dat het fenomeen zich ergens in de afgelopen 24 uur heeft voorgedaan, terwijl de toenmalige supertyfoon richting de Marianen trok.
Vervanging van oogwanden vaak gezien bij de krachtigste tropische stormen. In het geval van Sinlaku vormde zich een nieuwe oogwand rond het origineel, waardoor het origineel in zichzelf instortte en in omvang groeide. Nolan zei dat dit de “manier van de tyfoon was om zichzelf uit te branden”, en dat het proces ervoor zorgde dat de storm langzamer ging en degradeerde naar een categorie 4-storm.
