LONDEN — VS en Israël aanval op Iran het verstoren van vluchten in het Midden-Oosten en daarbuiten toen het regionale luchtruim begon te sluiten en duizenden reizigers over de hele wereld strandden.
Israël, de Verenigde Arabische Emiraten en Qatar sloten zaterdag hun luchtruim. Ook het luchtruim in het zuiden van Syrië werd gesloten.
Vluchten op weg naar steden als Tel Aviv en Dubai werden begin zaterdag omgeleid of teruggebracht naar waar ze vertrokken.
Alleen Dubai International Airport — de wereld drukste luchthaven voor internationale vluchten – meldde dat meer dan 700 inkomende en uitgaande vluchten zijn geannuleerd. De luchthavenexploitant zei dat vluchten voor onbepaalde tijd zijn opgeschort op Dubai International en Dubai World Central-Al Maktoum International Airport aan de rand van de Golfstad.
De situatie verandert snel en luchtvaartmaatschappijen moedigen passagiers aan om hun vluchtstatus online te controleren voordat ze naar de luchthaven gaan.
Jonathan Escott en zijn verloofde waren aangekomen op het vliegveld van Newcastle, Engeland, maar ontdekten dat zijn rechtstreekse vlucht naar Dubai met Emirates-luchtvaartmaatschappij was geannuleerd, waardoor iedereen in het vliegtuig was gestrand.
Escott vertrok om terug te gaan naar waar hij met zijn gezin woonde, ongeveer een uur van het vliegveld, maar hij heeft geen idee wanneer hij zou kunnen reizen.
‘Niemand weet het,’ zei Escot. “Niemand weet echt wat er aan de hand is met het conflict. Emirates niet, Emirates heeft geen idee. Niemand heeft een idee.”
De sluiting zal waarschijnlijk aanzienlijke gevolgen hebben, niet alleen voor het in Dubai gevestigde Emirates, maar ook voor veel andere luchtvaartmaatschappijen die de stad in en uit vliegen.
Daarnaast zei Emirates dat het de vluchten van en naar Dubai International Airport tijdelijk opschortte, en Air Canada annuleerde de vluchten van vandaag van en naar Dubai.
Qatar Airways Group heeft tijdelijk vluchten van en naar Doha geannuleerd vanwege de sluiting van het luchtruim.
De Nederlandse luchtvaartmaatschappij KLM maakte eerder deze week al bekend vanaf zondag de vluchten van en naar Tel Aviv op te schorten.
Luchtvaartmaatschappijen als Lufthansa, Air France, Transavia, Qatar Airways en Pegasus hebben alle vluchten naar Libanon geannuleerd.
Virgin Atlantic annuleerde zijn vlucht van de Londense luchthaven Heathrow naar Dubai en zei dat het niet boven Irak zou vliegen, wat betekent dat vluchten van en naar India, de Malediven en Riyadh iets langer zouden kunnen duren. De luchtvaartmaatschappij vloog al niet over Iran. Virgin Atlantic zei dat alle vluchten voldoende brandstof zouden vervoeren als ze op korte termijn moesten uitwijken.
British Airways zei dat vluchten naar Tel Aviv en Bahrein tot volgende week zullen worden opgeschort, en dat vluchten naar Amman, Jordanië, zaterdag zullen worden geannuleerd.
United Airlines zei zaterdagochtend dat vluchten naar Tel Aviv en Dubai zijn omgeleid of teruggestuurd naar de Verenigde Staten. De luchtvaartmaatschappij annuleerde tot maandag vluchten tussen de VS en Tel Aviv en vluchten tussen de VS en Dubai tot zondag. Het vaardigde een reisvrijstelling uit waardoor passagiers hun vlucht kosteloos konden wijzigen.
Turkish Airlines zei op de X dat vluchten naar Libanon, Syrië, Irak, Iran en Jordanië tot maandag zullen worden opgeschort, en vluchten naar Qatar, Koeweit, Bahrein, de Verenigde Arabische Emiraten en Oman zullen zaterdag worden opgeschort. De luchtvaartmaatschappij zei dat er mogelijk nog meer annuleringen worden aangekondigd.
___
Levy rapporteerde vanuit Harrisburg, Pennsylvania. Associated Press-schrijver Adam Schreck in Bangkok heeft aan dit rapport bijgedragen.
