Rundvlees voelde als een bliksem toen het in 2023 in première ging. Een Netflix- en A24-coproductie gemaakt door Lee Sung Jin, gericht op scherpe, puntige sociale satire in het hart van de Aziatische diaspora en produceerde een uitzonderlijk stukje televisie. Het was slim, het was vernietigend en het had iets diepzinnigs en betekenisvols te zeggen.
Met zijn tweede seizoen, Rundvlees verandert in een anthologiereeks en breidt zijn horizon uit, ten nadele van hemzelf. En terwijl een met sterren bezaaide cast bestaat uit Oscar Isaac, Carey Mulligan en Parasiet ster Song Kang-ho geeft de serie het patina van prestige, alles wat het eerste seizoen zo goed maakte Rundvlees heb het gevoel dat zo’n bliksem in een fles verloren gaat in de zoektocht om een zoemer te creëren Witte Lotus. Als resultaat Rundvlees Seizoen 2 voelt als een onvoldoende verhitte versie van de ‘eat the rich’ sociale satires die het eerste seizoen zo moeiteloos overtrof.
Net als het eerste seizoen, het tweede seizoen van Rundvlees begint met een schokkend gewelddadig incident dat een kleine vete tussen twee partijen op gang brengt. Maar in plaats van een man en een vrouw, Rundvlees Bij de vete van seizoen 2 zijn twee stellen betrokken: man en vrouw uit de hogere middenklasse Josh en Lindsay (Oscar Isaac en Carey Mulligan) en het pas verloofde arbeiderspaar Austin en Ashley (Charles Melton en Cailee Spaeny). Josh is de CEO van een elitaire countryclub in Zuid-Californië, terwijl Lindsay zijn lankmoedige vrouw is die gestaag verontwaardigd is geworden over zijn flirterige manieren en oplopende schulden. Na een typische ruzie ontploft een blitse inzamelingsactie van een countryclub in een totale vechtpartij. Josh en Lindsay worden in een compromitterende positie betrapt door Austin en Ashley, die bij hun huis waren aangekomen om de portemonnee van Josh terug te geven.
Een belastende video en wat lichte chantage later, de twee stellen zijn onlosmakelijk met elkaar verweven in hun persoonlijke en professionele leven – een giftige, onderling afhankelijke relatie die nog wordt verergerd door de komst van de nieuwe eigenaar van de countryclub, de meedogenloze Koreaanse miljardair voorzitter Park (Youn Yuh-jung).
Rundvlees Seizoen 2 heeft een meer meanderende en uitgestrekte structuur dan het eerste seizoen, wat ons het bevredigende verhaal opleverde waarin Danny en Amy van Steven Yeun en Ali Wong betrokken raakten bij een reeks escalerende daden van vandalisme tegen elkaar. Als het gaat om Josh en Lindsay en Austin en Ashley’s ‘rundvlees’, gaat het minder om hun vete dan om hun verschillende beproevingen als koppel – Josh en Lindsay als een wrokkig, millenniumkoppel, en Austin en Ashley als het maanende, enigszins verwarde Gen Z-koppel. Josh en Lindsay zitten diep in de schulden, hebben al jaren geen seks meer gehad en zijn ongelukkig met hun huidige leven op de trommel, zelfs genesteld in hun prachtige landhuis met hun belachelijk verwende teckel. Austin en Ashley zijn eenvoudige countryclubmedewerkers die proberen het te laten werken: Austin als fitnessbeïnvloeder en -trainer en Ashley als drankkarretje zonder middelbareschooldiploma.
Charles Melton en Cailee Spaeny spelen de Gen Z-folies voor Isaac en Mulligan.
Netflix
De show maakt een paar halfslachtige grappen over de kloof tussen generaties (ChatGPT! Influencers!), evenals je oppervlakkige klassensatire (kijk eens hoeveel truien deze teckel draagt!). Maar dat is het dan ook, de hele satire voelt frustrerend aan als standaard, alles is al op de meest middelmatige manier gedaan Witte Lotus seizoenen. Erger nog, de spraakmakende sterren van dit seizoen voelen zich allemaal enorm onderbediend door de scripts, waarbij Isaac en Mulligan genoegen moeten nemen met karakters van één noot die op zijn best dun geschetste karikaturen zijn. Er is geen idee van hun innerlijke leven of van wat de twee zo verontwaardigd zijn dat ze het hebben gemist. Charles Melton en Cailee Spaeny doen het iets beter, hoewel Ashley van Spaeny ook vaak aanvoelt als een verzameling stijlfiguren over verdrietige blanke meisjes met verlatingsproblemen. Melton is waarschijnlijk het grootste hoogtepunt in de serie, waarbij hij zorgvuldig de grens bewandelt tussen Gen Z-himbo-satire en echte sociaal-economische angst (en laat zien dat elke tijd die wordt besteed aan Rivierdale is echt een spoedcursus om het meeste uit het meest absurde schrijven te halen). Het is waarschijnlijk geen toeval dat Melton, als de enige Aziatisch-Amerikaanse acteur in de hoofdrol, waarschijnlijk het meeste haalt uit de aanhoudende klasse en sociale satire van maker Lee Sung Jin uit seizoen 1, die zo effectief de beladen aard van de Aziatische diaspora-ervaring vastlegde.
Rundvlees Seizoen 2 is niet zonder grote momenten, en is in feite op zijn best als het leunt op subtiele K-drama-elementen, waarin Youn’s voorzitster Park en haar man Dr. Kim (Song Kang-ho) een element van samenzwering in het verhaal brengen dat uiteindelijk de show uit zijn trage melodrama haalt. En wanneer het seizoen (waarvan de recensenten alle acht afleveringen hebben ontvangen) eindelijk zijn bloedige climax bereikt, zit er een element van opwindende voldoening in. Maar helaas kan zelfs de meest prikkelende samenzwering de halfslachtige sociale satire niet scherper of overtuigender doen aanvoelen. Het is een teleurstellende stap terug ten opzichte van de genialiteit van seizoen 1 en een teleurstellend onvoldoende uitgewerkte poging van Lee.
