BUSAN, Zuid-Korea – De gevangenneming van de Zuid-Koreaanse predikant Hyun-bo Son heeft sinds september tot wijdverbreide controverse geleid. Het was de eerste keer in 78 jaar dat Zuid-Korea een priester arresteerde omdat hij zich tegen de regering uitsprak. Hoewel de zaak voorwaardelijk is vrijgelaten, heeft de zaak aanleiding gegeven tot bezorgdheid over de mogelijke erosie van de godsdienstvrijheid in het land.
CBN News bezocht de predikant in zijn kerk, Segero Church, op de derde zondag sinds de vrijlating van pastor Son, na bijna vijf maanden achter de tralies. Nu, terug naar zijn normale routine, begroette hij nieuwkomers en bad hij voor de leden voor de dienst.
De dienst begon met livemuziek, en wat er daarna gebeurde is iets wat je in veel kerken niet ziet: een vraag-en-antwoordsessie met de priester. Son vroeg de kinderen naar het onderwerp van de vorige zondag: scheiding van kerk en staat.
Eén jongen antwoordde: ‘Scheiding van kerk en staat betekent dat de staat niet in de kerk mag komen.’
Vervolgens legde een tiener uit: “Als dit niet was ingesteld, zou de overheid zich met de kerk kunnen bemoeien en zouden we niet vrij zijn om God naar ons geweten te aanbidden.”
Pastor Son zegt dat dit de generatie was die hij in gedachten had toen hij het standpunt innam dat tot zijn arrestatie leidde. Het leidde tot een veroordeling wegens het overtreden van de kieswet vanwege het interviewen van een kandidaat voor een schoolinspecteur die bijbelse principes steunde, in plaats van de door de overheid gesteunde kandidaat die het LHBTQ-beleid in het schoolcurriculum promootte.
De priester legde verder uit: “Sinds de linkse regering aan de macht kwam, is de godsdienstvrijheid onderdrukt. Er is in januari een wijziging van het burgerlijk wetboek voorgesteld, die zegt: als er religieuze uitingen of overtuigingen zijn die verband houden met de politiek, zal de regering de bevoegdheid krijgen om te ontbinden, de kerk te ontbinden en de toestemming van de kerk en het eigendom in te trekken, en er kan een onderzoeker worden ingesteld. De kerk kan worden overgedragen aan de regering.”
***Gelieve te registreren CBN-nieuwsbrieven en downloaden CBN News-app om het laatste nieuws vanuit christelijk perspectief te ontvangen.***
Een congreslid uit Busan, Lee Jong-Wook, zei: “Dit kan worden beschouwd als religieuze vervolging. Ik geloof dat de kerk een plaats is van het geweten en ons geloof, en daarom is er geen reden voor de regering om zich te bemoeien met wat de kerk wel en niet kan zeggen, en daarom moeten deze rechten worden beschermd.”
Door de arrestatie van Pastor Son zeggen veel kerkleiders dat ze zich bewust zijn geworden van de groeiende bezorgdheid over de godsdienstvrijheid. Tijdens een recente bijeenkomst kwamen zij in opstand tegen wat zij omschrijven als de onderdrukking door de regering van de vrijheid van meningsuiting en de vrijheid van godsdienst. Leiders zeiden dat de bijeenkomst ging over het beschermen van het recht om te leven en de Bijbelse waarheid te spreken zonder angst voor straf van de overheid.
Hier drong Pastor Son er bij kerkleiders op aan niet bang te zijn om naar de gevangenis te gaan om op te komen voor Gods koninkrijk, en voegde eraan toe dat hij bereid is te geven wat nodig is – zelfs om terug de gevangenis in te gaan.
Pastor Son deelde ook hoe Gods genade hem steunde toen hij 85 gevangenen evangeliseerde en er zelfs in slaagde om in slechts drie dagen een boek te schrijven.
Hij vertelde CBN News: “Ik kon in de gevangenis evangeliseren, dus elke zondag leek het niet op een gevangenis, maar op een toevluchtsoord omdat alle andere cellen God aanbaden. Ik kreeg net een brief van een gevangene. In de brief stond dat het erg leeg aanvoelt en hij is teleurgesteld dat Pastor Son niet in de gevangenis zit.”
Er gebeurden ook wonderen buiten de gevangenis, zoals het feit dat zijn zonen enkele dagen voor de veroordeling van de priester naar Washington werden uitgenodigd.
Chance Son zei: “Een week voor het proces werd ik uitgenodigd in het Witte Huis en kon ik verschillende teams van het Witte Huis Buitenlandse Zaken inlichten over de zaak en de situatie van mijn vader – waarom mijn vader het doelwit was. Twee dagen later kwam de premier van de Republiek Korea op bezoek bij vice-president Vance. Het was de eerste keer in 41 jaar dat een Koreaanse premier deze bijeenkomst in de Verenigde Staten noemde, en het was de bijeenkomst van mijn vader.”
Als gevolg hiervan verschenen er twee vertegenwoordigers van het Amerikaanse consulaat in Zuid-Korea op de hoorzitting, wat mogelijk enige druk op de beslissing van de rechter heeft uitgeoefend.
Op de vraag waarom hij tijdens de hoorzittingen niet naar zijn familie keek, antwoordde Eerwaarde Zoon: ‘Natuurlijk mis ik mijn familie, vooral mijn kleinkinderen, maar als ik achterom keek en mijn kleinkinderen en mijn familie zag, zouden ze mijn hart hebben verzwakt. Het punt op dit moment is om op te offeren en te vechten.’
“De Republiek Korea is een vrije natie. Dankzij de offers van onze voorouders en de Amerikanen die hebben gevochten in de Koreaanse Oorlog en de missionarissen. Maar met een nieuwe linkse regering zijn er zorgen dat onze kinderen beïnvloed kunnen worden door ideologieën die in tegenspraak zijn met bijbelse waarden en zich over de hele wereld kunnen verspreiden. En dus bid ik dat christenen samen zullen staan en zullen vechten voor vrijheid in de wereld… licht op deze kwesties via kanalen als CBN. En dus bedankt voor uw hulp bij het delen van deze boodschap, daar vechten we voor.
