WASHINGTON — Aan de president Donald TrumpHet Kennedy Center is een ‘vermoeid, kapot en vervallen’ gebouw dat dringend gerepareerd moet worden. Voor artiesten die Jane Fonda En Billy Porterhet is een protestplaats die de inspanningen van de regering symboliseert om de culturele instellingen van het land te hervormen.
Voor het nieuwe management van het Kennedy Center is het een gigantisch bouwwerk dat is aangetast door waterschade die zo ernstig is dat het staal hier en daar dun geweven is.
Weg van de politieke controverse die het iconische podium voor podiumkunsten gedurende het grootste deel van Trumps tweede ambtstermijn in beslag heeft genomen, Matt Floca, Kennedy Center nieuwe algemeen directeur en directeur bedrijfsvoeringWoensdag leidde een groep verslaggevers door het gebouw. Ze zagen het buitenterras met uitzicht op de Potomac-rivier, samen met parkeerdekken, laadkades, een elektrische kluis en het podium van het Opera House.
Bij bijna elke stop kwam er een thema naar voren: de waterschade was reëel, op sommige plaatsen duidelijk zichtbaar door verkleuring en ophoping. Sommige apparatuur, waaronder verschillende koelmachines van 800 ton die het gebouw helpen koelen, is tientallen jaren oud en aan vervanging toe.
En het gebouw is zo enorm – ruim 1,5 miljoen vierkante meter beslaat – dat reparaties enige tijd zullen vergen.
Twee jaar tijdEigenlijk.
Trump is van plan het gebouw te sluiten voor een grootschalige renovatie die in juli zal beginnen, ondersteund door bijna 257 miljoen dollar van het Congres om reparaties te financieren. Verwacht wordt dat de instelling een beroep zal doen op particuliere donoren om de renovatie van enkele van de meer exclusieve ruimtes van het gebouw, zoals de lounges, te ondersteunen.
Het Kennedy Center is bepaald niet het eerste gebouw in de skyline van Washington dat langdurige renovaties ondergaat. Het Smithsonian Castle, een van de meest herkenbare gebouwen langs de National Mall, is sinds 2023 gesloten vanwege renovatiewerkzaamheden. Het Washington Monument stond van 1998 tot 2001 in de steigers en werd in 2013 en 2014 af en toe opnieuw afgedekt om schade door de aardbeving te herstellen.
Geen van deze veranderingen werd echter zo nauwlettend gecontroleerd door een zittende president.
Trump, die ook probeert een balzaal te bouwen op het terrein van de voormalige oostvleugel van het Witte Huis en aandringt op de bouw van een triomfboog nabij Arlington Cemetery, is nauw betrokken bij de plannen van het Kennedy Center. Dat komt overeen met de veel meer praktijkgerichte benadering die hij tijdens zijn tweede ambtstermijn ten opzichte van het instituut heeft gevolgd, waarbij hij het voormalige leiderschap heeft ontmanteld en vervangen door een zorgvuldig uitgekozen bestuur dat hem tot voorzitter heeft benoemd.
Zijn naam is nu vastgeschroefd aan de gevel van het gebouw samen met John F. Kennedy, de vermoorde president, die op de plek wordt herdacht.
“Het is een openbaar gebouw en dat erken ik volledig, maar de president is hier heel goed in en ik denk dat zijn inbreng van onschatbare waarde is”, zei Floca. “Hij houdt van de details, en dat is geweldig. Ik heb echt respect voor de inbreng die hij geeft.”
Terwijl Trump zijn greep op het gebouw verstevigde, verlieten kunstenaars het instituut massaal, waardoor de vrees ontstond dat de sluiting meer een poging was om de dalende verkopen te verdoezelen. Het Kennedy Center heeft geen verkoopcijfers gepubliceerd.
Toch biedt de reis het instituut een kans om te resetten na meer dan een jaar van tumult, wat de noodzaak van reparaties aantoont en tegelijkertijd de angst wegneemt. Een tweeledige groep wetgevers en hun staf, samen met vertegenwoordigers van de burgemeester van Washington Muriel Bowser en enkele zakelijke en individuele donoren, ontving een soortgelijke recensie.
Er komen bijvoorbeeld steigers om het gebouw heen, maar de constructie zal niet zo dramatisch zijn dat iemand door het gebouw heen kan kijken. Dat is opmerkelijk gezien het feit dat Trump heeft gesuggereerd dat het staal dat de constructie ondersteunt ‘zou kunnen zijn’. volledig blootgesteld.”
Het is niet helemaal duidelijk hoeveel verandering er voor het publiek zichtbaar zal zijn als het Kennedy Center weer opengaat. Een groot deel van het bouwkundig herstel, dat in het eerste jaar van de renovatie zal plaatsvinden, zal plaatsvinden in de private kern van het gebouw.
De meer publieke elementen van de locatie, waaronder het rood-op-rood decor van het Opera House, zullen naar verwachting behouden blijven, zij het met enige aanpassingen. Er zijn momenteel geen plannen om de dozen van de president te veranderen.
Aan Kennedy toegeschreven citaten zullen op de muren van het gebouw blijven hangen, en de beroemde buste van de voormalige president die buiten het operagebouw staat, zal er weer staan als het gebouw weer opengaat.
“Ik kan geen JFK-veranderingen bedenken”, zei Floca.
Het is echter onduidelijk of er nog meer eerbetoon aan Trump, die tegen die tijd in de laatste maanden van zijn presidentschap zit en het publiek naar het gebouw kan terugkeren, zich bij Kennedy zal voegen.
