De scène is bekend in de annalen van de popcultuur. Vroeg in Ivan Reitman’s superhit “Ghostbusters” uit 1984. de titulaire verdelgers (gespeeld door Dan Aykroyd, Harold Ramis en Bill Murray) komen het Sedgewick Hotel binnen voor hun eerste spookjacht. Ze hebben hun apparatuur voor het vangen van geesten niet getest, wat behoorlijk gevaarlijk is omdat het in wezen kernenergiewapens zijn. De Ghostbusters zijn genoemd omdat Sedgewick wordt achtervolgd door een groene, pootloze verschijning die alleen maar wil eten en drinken. Ze zien de geest voor het eerst in een van de gangen van het hotel terwijl ze de overblijfselen op een voedselkar op wielen ronddraaien. Het eten valt dwars door zijn lichaam, maar de geest blijft eten. Tijdens het leven moet die geest een veelvraat zijn geweest, en zijn goddelijke straf was om eeuwig hongerig te zijn, gevangen op aarde als een geest.
De geest viel uiteindelijk Peter, het personage van Bill Murray, aan, waardoor hij bedekt bleef met een patina van het hele lichaam van ectoplasmatisch slijm. Vanwege deze scène kreeg de geest de bijnaam Slimer. Na “Ghostbusters” werd Slimer een mascotte voor de franchise en verscheen hij in de animatieserie “The Real Ghostbusters”, ingesproken door Frank Welker. Het personage werd zelfs populair genoeg om het veranderen van de titel van de show in ‘Slimer and the Real Ghostbusters’ te rechtvaardigen. Slimer had ook een kleine rol in “Ghostbusters II” in 1989. Hij was te zien op het label van Hi-C’s Ecto Cooler. Er zijn veel vreemde geesten in “Ghostbusters”, maar Slimer is de bekendste.
In 1990, in een korte documentaire genaamd “Slimer Won’t Do That!” Aykroyd en Ramis (die ook “Ghostbusters” schreven) gaven hun mening over de populariteit van het personage. Aykroyd merkte op dat het woeste kloddertje in zijn geest gemodelleerd was naar een andere alumnus van “Saturday Night Live”. Slimer was eigenlijk de geest van John Belushi.
Slimer is de geest van John Belushi
Overigens is de documentaire “Slimer Won’t Do That” gemaakt in combinatie met de animatieserie “The Real Ghostbusters”, en Aykroyd en Ramis geven commentaar op het feit dat de personageontwerpen in niets op hen lijken. Dit kwam waarschijnlijk omdat de show geen licentie wilde geven voor de afbeeldingen van de acteurs. In de serie was Slimer geen antagonistische plaag die gevangen kon worden, maar een vriendelijke, gekke sidekick van de Ghostbusters. Hij leek een beetje op hun huisdier en kon rudimentaire woorden spreken.
Aykroyd herinnerde zich dat hij het Slimer-personage had geschreven, dat niet altijd Slimer heette. En hij gaf toe dat hij een echo was van zijn oude vriend en “The Blues Brothers” tegenspeler John Belushi. Belushi stierf in 1982 aan een overdosis drugs, en Aykroyd bracht graag hulde aan hem in “Ghostbusters”, zij het indirect. Hij zei:
‘Slimer zat in de allereerste versie. We noemden hem … ‘The Onion Head.’ ik. The Onion Head is nu een cartoonster.”
Belushi stond bekend om zijn kant-en-klare optredens, manische komedie en wilde, ongecontroleerde energie. Hij was zeer geliefd bij een generatie komieken, en op 33-jarige leeftijd werd hij veel te vroeg weggenomen. Het is echter vreemd dat Belushi, precies zoals Aykroyd zei, zou voortleven in de vorm van een brullende cartoonmascotte. Slimer verscheen ook in de remake van 2016 van ‘Ghostbusters’, en Het vervolg uit 2024 “Ghostbusters: Frozen Empire.”
