Door Chris Snellgrove
| Uitgegeven
De jaren 90 waren een behoorlijk onstuimige tijd voor Star Wars-fans. De franchise zag een heropleving in de vorm van een uitgebreid universum van boeken, strips en videogames. Destijds werd dit allemaal als canon beschouwd, wat alles veel spannender maakte. Wij hadden nieuwe ambtenaar Voor het eerst sinds de aftiteling een Star Wars-avontuur Terugkeer van de Jedi in 1983. Bovendien hadden we nieuwe personages, van wie sommigen meteen fanfavorieten werden. Twee van die personages kwamen van de productieve auteur Timothy Zahn: Grootadmiraal Thrawn en MaraJade.
Beide personages zijn, samen met de rest van de Star Wars EU, ooit gedecanoniseerd Disney kocht de franchise. Dankzij de enorme vraag van fans bracht House of Mouse Thrawn uiteindelijk terug in de canon via Rebellen en later, Ahsoka. Daarna dachten veel Zahn-fans dat het slechts een kwestie van tijd was voordat Mara Jade werd teruggebracht. Zahn en andere schrijvers hebben onlangs echter bevestigd dat Disney hun pogingen om dit populaire personage terug te brengen in de Star Wars-canon blijft afwijzen.
Het coolste Star Wars-personage waar je nog nooit van hebt gehoord
Mara Jade werd geïntroduceerd in Timothy Zahns Erfgenaam van het rijk als een personage dat ooit de hand van de keizer was. Als een krachtgevoelige keizerlijke agent kon ze Palpatine’s wil overal in de melkweg uitvoeren terwijl ze mentaal contact met hem handhaafde. Maar de dood van de keizer verwoestte feitelijk haar carrière: omdat bijna niemand wist wat haar rol was, had ze na de dood van Palpatine geen echte plaats in het rijk. Ze moest een nieuw leven voor zichzelf opbouwen als smokkelaar, maar ze wordt voor altijd achtervolgd door het laatste bevel dat ze van Palpatine kreeg toen hij stierf: “JIJ ZULT DODEN LUKE SKYWALKER.”
Ze bleek een zeer populair personage te zijn en trouwde uiteindelijk met Luke Skywalker en beviel van zijn zoon (die heel schattig “Ben” heette). Nadat Disney de rechten op Star Wars had gekocht, maakten Mara Jade en al haar tegenslagen niet langer deel uit van de officiële canon. Later werd Thrawn echter teruggebracht naar de canon door optredens in Rebellen En Ahsoka. Bovendien gaf Disney Timothy Zahn de opdracht om nieuwe, canonieke romans te schrijven over Thrawn, misschien wel de meest populaire Star Wars-schurk sindsdien. Darth Vader.
Als grootadmiraal Thrawn terug kan komen, waarom dan niet Mara Jade?
Het is begrijpelijk dat Zahn Disney probeerde te pitchen om Jade in welke hoedanigheid dan ook opnieuw in de canon te introduceren. In 2024 vertelde hij een Dragon Con-publiek dat zij het belangrijkste personage is dat hij in vrijwel elke hoedanigheid terug zou willen brengen naar Star Wars. “Ik blijf Lucasfilm aanstoten en vragen of ik een boek mag schrijven”, zei hij. “De antwoorden komen eigenlijk ergens tussen ‘nee’ en ‘hel nee’ terug.”
De kwestie kwam dit jaar opnieuw ter sprake op MegaCon. De productieve Star Wars-auteur Claudia Gray vertelde het publiek dat ze herhaaldelijk had gepitcht om Mara Jade in haar boeken te plaatsen. “Een paar keer dacht ik: ‘Echt waar? Echt, geen Mara Jade?’ En ze zeiden: ‘Nee’, zei ze, waarbij ze strikt de nadruk legde op het laatste woord. Toevallig zat Zahn in hetzelfde panel en zei: “Ik heb het hen ook gevraagd”, zei hij, voordat hij onthulde dat zijn verzoek op dezelfde manier werd afgewezen.
Het is tijd voor live-action Mara Jade
Het is mogelijk dat Disney aarzelt om Mara Jade weer in de canon te introduceren, omdat een groot deel van haar verhaal niet echt werkt in de nasleep van de Star Wars-prequels en vervolgfilms. We hebben in latere films nooit echt iets gezien dat op een keizerlijke hand leek, en de inquisiteurs lijken de rol te vervullen van ‘gedwongen imperialisten buiten de reguliere commandostructuur’. Bovendien besteedde ze haar post-keizerlijke leven aan het opbouwen van een carrière bij Talon Karrde, een smokkelbaas die ook geen deel meer uitmaakt van de gevestigde canon. Ten slotte is het hele idee om haar te laten trouwen met Luke Skywalker volledig van tafel, zowel vanwege de leeftijd van Mark Hamill als het feit dat Luke nauwelijks tijd had voor liefde nadat hij een knorrige kluizenaar was geworden.
Maar moderne Star Wars-schrijvers hebben goed werk geleverd Grootadmiraal Thrawn terug en stopt hem voorzichtig in het bestaande kanon. Het lijkt erop dat het voor Mara Jade gemakkelijk genoeg zou zijn om dit te doen, vooral omdat haar schepper zijn best doet om te helpen. Het lijkt er echter op dat de machthebbers hebben besloten dat dit bij fans favoriete personage nooit meer het scherm, of zelfs maar de pagina, zal sieren. Dat is jammer, want haar terugbrengen in haar eigen show of zelfs film zou de perfecte manier zijn om Expanded Universe-fans aan te spreken die zich (ahem) “uitgeput” voelden door het Disney-tijdperk van Star Wars.
