LOS ANGELES — LOS ANGELES (AP) — Eddie Murphy nam even de tijd om naar de met sterren bezaaide kamer tijdens de ceremonie van het American Film Institute te kijken – naar zijn familie, zijn collega’s, de mensen die zijn reis hebben gedeeld – en liet het allemaal bezinken.
“Het zien van mijn hele familie, al mijn kinderen, mijn mooie vrouw en het zien van al de verschillende mensen met wie ik heb gewerkt, het geeft me echt voldoening”, zei Murphy, die ontving prijs voor levenslange prestatie zaterdagavond in het Dolby Theatre in Los Angeles. “Dit is een speciaal moment. Ik wou dat jullie allemaal konden voelen wat ik voel, zien wat ik zie. Ik huilde bijna. Ik wil backstage gaan en huilen.”
Vlak voordat hij de prijs in ontvangst nam, werd Murphy begroet met een staande ovatie toen hij het podium betrad en door de balzaal liep terwijl het applaus volgde. Onderweg kwam hij voorbij Spike Lee, Martijn Laurens, Dave Chappelle, Chris RotsArsenio Hall en rechter Reinhold.
Het eerbetoon, waarin ook Bill Burr, Kevin Hart, Eva Longoria, Da’Vine Joy Randolph en Kenan Thompson te zien waren, gaat op 31 mei als special in première op Netflix.
Murphy, 64, is geëvolueerd van een stand-up-sensatie voor tieners naar een doorbraak in ‘Saturday Night Live’ en een kaskraker met films als ‘Beverly Hills Cop’, ‘Coming to America’, ‘The Nutty Professor’ en de ‘Shrek’-franchise.
Grote beelden van deze beslissende momenten vulden de zaal en schetsten een carrière die stand-up, tv en film doorkruiste.
“Eddie maakte ons aan het lachen en zorgde ervoor dat onze natie zich beter voelde”, zei Lee, die de prijs aan Murphy uitreikte. “Ik pakte een camera en vertelde verhalen over hoe ons land beter zou kunnen worden. … We hebben allebei de cultuur vooruit geholpen … Bij elke stap van deze reis is Eddie trouw gebleven aan zichzelf.”
Komieken wezen op Murphy’s invloed van generatie op generatie.
“Er is geen ons zonder jou”, zei Rock.
Lawrence, die met Murphy in de film ‘Life’ speelde, deelde een persoonlijk moment uit het begin van zijn carrière en herinnerde zich hoe Murphy ooit zijn verzoek om een foto had afgewezen. Maar nu zou het geen probleem moeten zijn, aangezien hun kinderen in 2025 met elkaar trouwden.
“Nu kan ik alle foto’s maken die ik wil”, zei Lawrence met een glimlach. “Omdat we schoonfamilie zijn.”
Arsenio Hall, Murphy’s oude medewerker aan ‘Coming to America’, sprak over Murphy die namens hem sprak in de film en benadrukte de diepte van zijn talent.
“Als Eddie een familiefilm maakt, speelt hij een hele verdomde familie”, zei Hall.
Chappelle dacht na over het bestuderen van Murphy’s stand-up als tiener en het kijken naar ‘Raw’. Hij beschreef Murphy als een van de bepalende figuren in de branche en deelde een recent bezoek aan zijn huis, waar het kijken naar Murphy’s kleinkinderen een dieper perspectief op zijn leven gaf.
“Ik zag hem elke dag na school alsof ik les volgde”, zei Chappelle, die ook sprak in een interview waarin hij reflecteerde Reünie van “Chappelle’s Show”. een project waar hij ooit afstand van deed en het een van de meest betekenisvolle ervaringen uit zijn carrière noemde.
Chappelle zei dat Murphy hem aanmoedigde om het idee opnieuw te bekijken en maakte zelfs grapjes over deelname aan het project als het werkelijkheid zou worden.
‘Je bent nog steeds de held die ik wil zijn’, zei hij.
Stevie Wonder beschreef Murphy’s impact als verder dan komedie. Hij toonde zijn diepe bewondering voor de komiek-acteur.
“Lachen kan het leven levendig maken”, zei Wonder. “Eddie is meer dan een komiek… hij is een universele herinnering.”
Mike Myers, die samen met Murphy in de ‘Shrek’-films speelde, gaf hem de eer om een van de meest geliefde personages uit de animatiefilm te helpen definiëren en noemde zijn vertolking van Donkey een ‘meesterwerk’.
Jennifer Hudson zorgde voor een muzikaal eerbetoon met optredens van “Dreamgirls”, ondersteund door een huisband onder leiding van Rickey Minor.
Het gala, dat meer dan $ 2,5 miljoen opbracht ter ondersteuning van de non-profit educatieve programma’s van AFI, omvatte ook de uitreiking van de Franklin J. Schaffner Alumni Medal for Cinematographer. Herfst Durald Arkapaw, die sprak over het vinden van zijn stem via het instituut.
Murphy’s carrière beslaat bijna 50 jaar, van stand-up podia tot blockbusters, met een veelzijdigheid die hem generaties lang relevant heeft gehouden. In 2023 ontving hij de Cecil B. DeMille Award bij de Golden Globes en sprak hij over het omarmen van een diepere waardering voor zijn reis.
‘Bedankt dat je me deze avond hebt gegeven die ik me voor altijd en eeuwig zal herinneren’, zei Murphy. “Ik houd van je.”
