LOS ANGELES — Bob Weir, de gitarist en zanger die een belangrijk lid was van Dankbare doden hielp het geluid van de tegencultuur van San Francisco in de jaren zestig te vinden en in leven te houden gedurende tientallen jaren van eindeloze tournees en marathonjams, is gestorven. Hij was 78.
De dood van Weir werd zaterdag bekendgemaakt in een verklaring op zijn Instagram-pagina.
“Het is met grote droefheid dat we het overlijden van Bobby Weir delen”, stond zaterdag in een verklaring op zijn Instagram. “Hij overleed vredig, omringd door zijn dierbaren, nadat hij moedig kanker had verslagen zoals alleen Bobby dat kon. Helaas bezweek hij aan onderliggende longproblemen.”
Weir sloot zich in 1965 op 17-jarige leeftijd aan bij de Grateful Dead – oorspronkelijk de Warlocks – in San Francisco. De volgende 30 jaar zou hij op eindeloze tournees spelen met de Grateful Dead samen met collega-zanger en gitarist Jerry Garcia, die in 1995 stierf.
Weir schreef of co-schreef en zong leadzang op Dead-klassiekers, waaronder “Sugar Magnolia”, “One More Saturday Night” en “Mexicali Blues”.
Na de dood van Garcia zou hij het meest herkenbare gezicht van de doden zijn. In de decennia daarna bleef hij spelen met andere projecten die de muziek van de band en de legendarische schare fans levend hielden, waaronder The Dead. & Bedrijf.
“Al meer dan zestig jaar ging Bobby op pad”, luidde de verklaring op Instagram. “Bobby, een gitarist, zanger, verhalenverteller en stichtend lid van de Grateful Dead, zal voor altijd een leidende kracht zijn wiens unieke kunstenaarschap de Amerikaanse muziek opnieuw vormgaf.”
Door de dood van Weir blijft drummer Bill Kreutzmann het enige overgebleven originele lid. Oprichtende bassist Phil Lesh stierf in 2024. De tweede drummer van de band, Mickey Hart, vrijwel een origineel lid sinds hij in 1967 lid werd, leeft ook op 82-jarige leeftijd. Het vijfde oprichtende lid, Ron “Pigpen” McKernan, stierf in 1973.
Dead and Company speelde een reeks concerten voor Het 60-jarig jubileum van de Grateful Dead in juli in het Golden Gate Park in San Francisco en trok drie dagen lang ongeveer 60.000 fans per dag.
Weir, geboren in San Francisco en opgegroeid in het nabijgelegen Atherton, was het jongste lid van de Dead en zag er in zijn vroege jaren uit als een middelbare scholier met een nieuw gezicht. Hij was over het algemeen minder ruig dan de rest van de band, maar hij had een lange baard zoals die van Garcia in latere jaren.
De band zou het hippiemoment van zijn geboorte lang overleven, waarbij de ultratoegewijde fans, bekend als Deadheads, hen vaak onderweg vergezelden in een vrijwel non-stop tour die doorging ondanks tientallen jaren van muziek en cultuur die om hen heen veranderden.
“Een lang leven was voor ons nooit een grote zorg”, zei Weir toen the Dead ontving de Grammy Musicares Persoon van het Jaar eer vorig jaar. “Vreugde verspreiden via muziek was alles wat we ooit in gedachten hadden, en we hebben er genoeg van gedaan.”
Op alomtegenwoordige bumperstickers en T-shirts stonden het schedellogo van de band, de dansende, gekleurde beren die dienden als hun tweede symbool, en kenmerkende uitspraken als ‘is geen tijd om te haten’ en ‘niet iedereen die ronddwaalt, is verdwaald’.
The Dead wonnen tijdens hun carrière weinig echte Grammy’s – ze waren altijd een beetje te esoterisch – en ontvingen pas in 2007 een Lifetime Achievement Award en in 2018 de prijs voor beste videoclip.
Net zo zeldzaam waren hitpopsingles. ‘Touch of Grey’, het nummer uit 1987 dat de populariteit van de ouder wordende band katapulteerde, was hun enige Billboard Top 10-hit.
Maar in 2024 vestigden ze met hun 59e album in de Billboard Top 40 een record voor alle artiesten. Eenenveertig daarvan kwamen er sinds 2012, dankzij de populariteit van de reeks archiefalbums samengesteld door David Lemieux.
Hun muziek – aanvankelijk acid rock genoemd – putte tijdens hun concerten uit blues, jazz, country, folk en psychedelica in lange improvisatiejams.
“Ik durf te zeggen dat ze een geweldige Amerikaanse band zijn”, zei tv-persoonlijkheid en toegewijde Deadhead Andy Cohen, gastheer van het MusiCares-evenement. ‘Wat een wonder zijn ze.’
