Welkom bij Expertiseeen serie waarin we de technologie, geschiedenis, details en beslissingen uiteenzetten die het Star Trek-universum zo complex en zo leuk maken.
Trekkies merken graag op dat de vroegste versie van het holodeck voor het eerst verscheen in de aflevering “The Practical Joker” van “Star Trek: The Animated Series”. Het werd een “recreatiekamer” genoemd, maar het kon meeslepende, holografische omgevingen creëren. Die aflevering introduceerde ook het idee van de “holodekglitch”, waarbij verschillende bemanningsleden vastzaten in het ruim toen een holografische sneeuwstorm uitbrak. Ze moesten langs de niet-holografische muren tasten om hun weg door de sneeuw te vinden.
De technologie werd opnieuw geïntroduceerd in de pilot-aflevering van “Star Trek: The Next Generation”, expliciet een “holodeck” genoemd, en er werd aangetoond dat het een volledig meeslepende omgeving creëerde die nog uitgebreider was dan voorheen. Bemanningsleden konden wandelingen maken door gesimuleerde natuurreservaten, ontspannen op een open plek of gewelddadig strijden tegen tegenstanders van holografische vechtsporten. Wijlen ‘Next Generation’-schrijver Tracy Tormé ging dieper in op wat het holodek zou kunnen doen doet, en met de aflevering “The Big Goodbye” werd het idee geïntroduceerd dat Starfleet-bemanningsleden door interactieve detectiveromans konden lopen, een rollenspel konden spelen als hun favoriete personages en konden praten met holografische videogamekarakters. Fans van “Vampire: The Masquerade” hebben iets om naar uit te kijken, aangezien het erop lijkt dat LARPing de bioscoop in de 24e eeuw gaat vervangen.
Het holodek bood visuele variatie aan ‘Next Generation’ en gaf een organische reden voor officieren die op ruimteschepen waren om ‘van het schip te stappen’. Op technologisch gebied zul je het onschatbare bronnenboek van Rick Sternbach en Michael Okuda, “Star Trek: The Next Generation Technical Manual”, moeten openen om te leren hoe holodecks werken. Simpel gezegd: alles wat je op een holodek ziet is een 3D-lichtprojectie, en alles wat je aanraakt is een zorgvuldig gekalibreerd krachtveld.
Alles in een holodek is gemaakt van licht- en krachtvelden
Een holodek is ongeveer zo groot als een klein opslagplaats. Wanneer een holodeck inactief is, zie je gewone muren bedekt met een geel raster met daarin alle benodigde projectoren en holo-emitters om een volledig meeslepende omgeving te creëren. Er is ook klimaatbeheersing in een holodek, zodat de temperatuur kan veranderen; Je kunt bijvoorbeeld de kou voelen op een besneeuwde dag. Je kunt objecten oppakken die echt aanvoelen nadat ze zijn gemaakt door een geprojecteerde reeks krachtvelden.
Het holodek is ook uitgerust met dezelfde energiereplicerende technologie die wordt gebruikt in de voedselreplicators van de Enterprise, zodat bepaalde kleinere objecten zich daadwerkelijk in werkelijkheid kunnen manifesteren. Als je op het holodek door een sneeuwbal wordt geraakt, kun je met een nat shirt naar buiten. In de aflevering “Ship in a Bottle” gooit Picard (Patrick Stewart) een holografisch boek de holodekdeur uit en het verdwijnt onmiddellijk. Dit is enigszins inconsistent met “The Big Goodbye”, waar twee holografische karakters het holodek verlaten, om vervolgens langzaam te verdwijnen. Het lijkt erop dat de zender van het holodek even uit de eigen deur steekt.
Het holodek voorziet de bemanningsleden niet van kleding, en “spelers” worden vaak in volledig kostuum het holodek in en uit zien lopen. Als Picard wil optreden als zijn favoriete detective Dixon Hill, moet hij zijn eigen pak en hoed dragen. Als iemand wil gaan duiken (of kajakken zoals Chief O’Brien), moet hij zijn eigen wetsuit dragen. Dit is verstandig; als je holografische kleding droeg op het holodek en het werkte niet zoals gewoonlijk, zou je in je ondergoed kunnen vastlopen.
Holodecks zijn misschien wel zo’n zes meter in het vierkant, maar mensen lopen rond op ‘loopbanden’ met krachtvelden of magnetische bellen. Een persoon kan schijnbaar kilometers in een rechte lijn rennen of rond een heel gebouw lopen, terwijl hij zich in werkelijkheid op één plek bevindt en de omgeving om hem heen verandert.
Kun je op het holodek eten? Kun je poepen? Kunt u… weet u dat?
Je kunt daadwerkelijk op het holodek eten dankzij de voedselreplicatortechnologie, hoewel het een beetje onduidelijk is hoe een holodek beslist wat het fysiek moet repliceren en wat het als hologram moet simuleren. Ik kan me alleen maar voorstellen dat een holodekgebruiker een speciaal verzoek moet indienen voor een gerepliceerd fysiek object.
Dankzij “Star Trek: Lower Decks” weten we dat je ook op het holodek kunt duiken. Vaandels op een ruimteschip hebben de taak om de ‘filters’ van het holodek schoon te maken, vermoedelijk geplaatst om eventuele vloeistof te verwijderen die een gebruiker mogelijk heeft achtergelaten.
En voordat je het vraagt: ja, je kunt ook seks hebben met holografische partners op een holodek. Over “Star Trek: Deep Space Nine” het geweldige Trek-personage Quark aller tijden (gespeeld door de geweldige acteur aller tijden Armin Shimerman) bezit een reeks “holo-suites”, dit zijn kleinere holodecks die speciaal zijn ontworpen voor seksuele doeleinden.
Maar afgezien van de gameplay kan het holodeck ook een simulatie creëren die daadwerkelijk werkt met en invloed heeft op de belangrijkste activiteiten van een schip. Concreet kan het energie en informatie terugsturen naar de computersystemen. In de aflevering ‘The Nth Degree’ van ‘Next Generation’ kon Lt. Barclay (Dwight Schultz) het holodeck gebruiken om een hightech neurale interface te creëren waarmee hij zijn eigen hersenen rechtstreeks met de hoofdcomputers van de Enterprise kon verbinden, ook al waren de connectoren slechts hologrammen.
Dat is het dus niet alle om te schroeven en te gillen.
Hoe reëel zijn het holodek en zijn NPC’s?
De NPC-personages op de holodecks kunnen worden geëxtrapoleerd van echte mensen, of ze kunnen volledig fictief zijn. Er schuilt zeker een ethisch dilemma in het creëren van een simulatie van een echte persoon op het holodek en deze vervolgens te vermoorden of seks met hem te hebben.
De computers die de NPC’s besturen zijn zo complex dat ze zelfs per ongeluk bewuste wezens kunnen creëren. Er zijn in “Star Trek” veel bewuste hologrammen geweest, dus je moet heel voorzichtig zijn als ze geen levend wezen willen oproepen. De Doctor uit ‘Voyager’ is de beroemdste van de zelfbewuste holografische figuren in het ‘Trek’-universum. Misschien herinner je je ook de gemene Moriarty uit ‘The Next Generation’ en de joviale nachtclubzangeres Vic Fontaine uit ‘Deep Space Nine’, die allemaal buiten hun oorspronkelijke programmering mochten groeien.
Maar kun jij, als niet-holografische bezoeker, gewond raken op het holodek? Meestal niet. Gedurende alle Star Trek-shows is er een constante dialoog gewijd aan de ‘veiligheidsprotocollen’ van het holodek. Het lijkt erop dat er failsafes zijn om ervoor te zorgen dat niets te gevaarlijk is. Je kunt niet van een gebouw vallen en sterven terwijl je een holodek gebruikt. In de aflevering “Descent” wordt echter uitgelegd dat twee hoge officieren de beveiligingsprotocollen kunnen uitschakelen, waardoor de hologrammen mogelijk dodelijk worden. In de film “Star Trek: First Contact” schakelt kapitein Picard zelf de beveiliging uit en creëert een Tommy-pistool dat dodelijke holografische kogels kan afvuren.
Dankzij verschillende schrijfmisverstanden worden de veiligheidszekeringen in de hele franchise herhaaldelijk per ongeluk geactiveerd, wat een gevoel van reëel gevaar geeft, ook al zijn het maar hologrammen. ‘Het falen van Holodeck’ was een veel voorkomend verhaal in ‘Star Trek’.
De ethiek van het gebruik van holodecks is een voortdurende zorg
De hoofdpersonen in “Star Trek: The Next Generation” zijn allemaal Starfleet-officieren en er wordt verwacht dat ze zich ethisch gedragen. Dat gezegd hebbende, gebruiken ze het holodeck nog steeds soms om onaangename redenen. Barclay was beroemd verslaafd – getroffen door ‘holodictie’ – en gebruikte de technologie om zijn Enterprise-bemanningsleden na te bootsen in fantasiescenario’s. Hij zou zijn commandanten en programmaadviseur Troi (Marina Sirtis) in elkaar slaan om zich seksueel tot hem aangetrokken te voelen. Er wordt geen melding gemaakt van de legaliteit van dergelijke creaties, maar dit wordt als een persoonlijke belediging beschouwd. Troi is woedend als ze Barclay’s recreatie van haar ziet. Dus ja, jij technisch gezien kan maak een replica van een levend persoon op een holodek, maar het is niet cool.
De aflevering “Meridian” van “Deep Space Nine” begeeft zich op soortgelijk terrein, maar onthult dat dit een probleem is dat veel verder gaat dan het personeel van Starfleet.
Deze ethische grenzen werden tot het uiterste doorgevoerd in de aflevering ‘Crisis Point’ van ‘Star Trek: Lower Decks’, waarin Ensign Mariner (Tawny Newsome) een holodekprogramma verandert in een middel om zijn woede op zijn moeder te luchten, waarbij hij uiteindelijk tegenover zijn eigen moeder staat in de strijd en haar bijna ‘vermoordt’. Gelukkig merken de vrienden van Mariner op dat deze duistere holografische fantasieën een goed teken zijn dat Mariner therapie nodig heeft. Ja, zou ik zeggen. We beschouwden ‘Crisis Point’ als een van de beste afleveringen van de serie. En dan hebben we het nog niet eens over ‘Lower Decks’-personages zoals Lt. Shax en Dr. T’Ana, die het holodeck gebruiken om gewelddadige (en vaak erotische) moordscenario’s te simuleren. Weet je, gewoon voor de lol.
Het is een wondertechnologie, maar er moet verantwoord mee worden omgegaan.
