Jafar Panahi herinnerde Jon Stewart eraan dankbaar te zijn voor zijn rechten op het Eerste Amendement, en merkte op dat de komiek waarschijnlijk voor dezelfde grappen in Iran zou worden geëxecuteerd.
‘Ik heb je show nu gezien’, zei de regisseur van ‘It Was Just an Accident’ tijdens de aflevering van maandag van ‘The Daily Show’. “Als je een honderdste zegt van wat je zojuist in Iran hebt gezegd, zal het vonnis executie zijn… Omdat we in onze film niet eens een honderdste bereiken van wat je hier zei.”
Hij vervolgde: “Er zitten nu veel Iraanse filmmakers in de gevangenis. En tijdens de afgelopen twee maanden, toen er protesten waren, werd een van onze filmmakersvrienden vermoord. Je hebt te maken met een staat, met een regime dat je niet toestaat een honderdste te zeggen van wat je net hebt gezegd.”
Voordat ze gingen zitten, hield Stewart een vernietigende monoloog waarin hij kritiek uitte op de aanvallen van president Donald Trump in Iran, vooral toen hij er niet in slaagde de goedkeuring van het Congres te krijgen voor de militaire actie.
Toch zou de Iraanse regering, zoals Panahi opmerkte, ‘niet eens een vreedzaam protest tolereren’, wat aanleiding gaf tot de wijdverbreide bloedbaden en ernstige repressie van demonstranten in de afgelopen maanden.
“Het spijt me als ik de sfeer van je show heb verstoord”, voegde Panahi eraan toe terwijl het studiopubliek van “The Daily Show” aandachtig luisterde.
In reactie op Panahi zei Stewart dat hij “vereerd” was door de filmmaker, die de afgelopen tien jaar herhaaldelijk is gearresteerd, aangeklaagd en gevangengezet omdat hij via zijn films kritiek had geuit op de Iraanse regering. Hij werd zelfs veroordeeld bij verstek in december tot nog een jaar gevangenisstraf wegens vermeende ‘propaganda-activiteiten’ die verband hielden met ‘It Was Just an Accident’ (dat genomineerd is voor Beste Internationale Speelfilm tijdens de Oscars van 2026).
“We nemen de meeste dingen zelf vaak als vanzelfsprekend aan – onze angst is dat we de verkeerde kant op gaan als het gaat om censuur en dat soort dingen”, zei Stewart. ‘Maar het is zo duidelijk dat ons perspectief scheef is. Omdat vrijheid in ons land – we beschouwen het als een geboorterecht en vaste wet en wil – en waarom we zo hard vechten om het te behouden als we het bedreigd zien, de reden is waarom ik denk dat je zo’n echte held van mij bent.’
“It Was Just an Accident” is geïnspireerd op Panahi’s tijd in de gevangenis, aangezien de film een handvol voormalige politieke gevangenen volgt die denken de cipier te hebben gevonden die hen eerder heeft gemarteld.
Panahi spotte echter met het idee om als held te worden bestempeld en voegde eraan toe: ‘Als je over heldendom praat, moet je zeggen: ‘Vergeleken met wat?’ Wordt het vergeleken met de persoon die al 10 of 15 jaar in de gevangenis zit? Dan zit ik pas een paar maanden in de gevangenis.”
Zoals Panahi het zag, deed hij gewoon zijn werk en herhaalde hij dat hij nog steeds van plan is terug te keren naar Iran nadat het prijzenseizoen is geëindigd met de Oscars van 2026.
‘Het is gewoon mijn land’, zei hij. “De helft van mijn wezen is daar. Mijn familie is daar. En ik heb daar permanent gewoond tot drie, vier maanden geleden, toen ik eruit kwam vanwege de Oscar-campagne. Mijn zoon, mijn moeder, mijn broers, mijn zussen, mijn collega’s – iedereen is daar. Als de helft van jullie daar is, hoe kun je dan weg zijn?” Bekijk hieronder hun hele gesprek.
Panahi’s opmerkingen komen dagen nadat Trump vrijdagavond laat bevestigde dat het Amerikaanse leger, samen met Israël, betrokken was bij grote gevechtsoperaties in Iran.
De president zei destijds dat de nieuwe militaire campagne ‘grootschalig en aanhoudend’ was, en verdedigde dat deze bedoeld was om ‘te voorkomen dat deze zeer kwaadaardige, radicale dictatuur Amerika en onze belangrijkste nationale veiligheidsbelangen zou bedreigen’.
“The Daily Show” wordt op weekdagen om 23.00 uur ET uitgezonden op Comedy Central.
