Paul Thomas Andersen En Leonardo DiCaprio namen gisteravond een time-out van hun drukke promotieschema voor het awardsseizoen voor een vraag- en antwoordsessie bij de BFI Southbank in Londen. In een toespraak voor een volle zaal stelde het tweetal zachte vragen van het soort dat kiezers gratis verwachten, maar niet goed passen bij een betalend publiek. Niettemin waren er enkele interessante fragmenten achter de schermen van hun nieuwste samenwerking, De ene wedstrijd na de anderevooral toen DiCaprio de verrassend vage wortels van het project traceerde.
“Een van de fundamenteel goede dingen van Paul is dat hij enorm veel nadenkt over wat hij doet”, herinnert DiCaprio zich, “en ik heb het gevoel dat hij over ideeën nadenkt, en dat komt duidelijk later op het scherm naar voren. Maar ik herinner me dat ik (voor het eerst) jaren geleden een gesprek met hem had. Hij kwam willekeurig langs om mij en mijn vriend (waar hij een acteur was) te bezoeken, waar Lukas een beetje was). Het ging niet specifiek over een project, maar ik kon zien dat hij zich aan het afstemmen was op zijn werk.” fork, wat een verwijzing was naar misschien ooit samenwerken in de verre toekomst – zoals deze onheilspellende wolk – en ik zei tegen mijn vriend Lukas: ‘Denk je dat we het hebben over een project waar ik geen idee van heb.’
DiCaprio schilderde vervolgens een levendig portret van het proces. “En zo begonnen de gesprekken zich op te bouwen”, vervolgde hij. “Paul woont berucht in Tarzana, wat, als je het niet weet, een deel van Los Angeles is dat zowel binnen als buiten ligt – het is ver weg van Los Angeles, maar wel op rijafstand. Dus bezocht ik hem daar, en ik herinner me dit rare restaurant dat bijna niet op zijn plaats voelde. De glimmende. Er waren geen klanten, maar een volledig werkend personeel en het eten was heel behoorlijk. Het leek alsof het uit de jaren 70 kwam. En er was daar nog een gesprek, en toen smolt het min of meer samen met de workshops, en dan hoor je eindelijk dat er een script is.
Anderson prees DiCaprio’s voortdurende steun gedurende zo’n lange periode, bedankte de acteur voor het ‘opgroeien in de rol’ van een vader van middelbare leeftijd en merkte op dat zijn eigen ervaringen met het vaderschap hem het vertrouwen gaven om het na te streven. “Als je een verhaal hebt waar je lang aan werkt, kan het voorbij zijn houdbaarheidsdatum gaan, of je kunt het moment missen of het verkeerd inschatten”, zei hij. “Maar op zijn best is het koken en vallen de ingrediënten erin. En daar heb ik zin in (ca De ene wedstrijd na de andere). Ik bedoel, ik heb het gevoel dat het publiek ons heeft verteld dat zij zich ook zo voelen, maar ik voelde me zo toen ik deze film maakte. Zo van: ‘Holy shit, we hebben echt geluk gehad en dit klopt’, voor zover het de mensen betreft die samenkwamen om dit verhaal te vertellen.
DiCaprio pikte Andersons thema van gelukkige ongelukken op, vooral toen hem werd gevraagd zijn proces te beschrijven bij het vinden van zijn karakter, een voormalige radicaal die nu ondergronds leeft. “Ik vind het steeds moeilijker om over het proces van een acteur te praten, omdat ik denk dat het een combinatie is van zoveel verschillende dingen”, zei hij, “en ik denk dat het komt door het (lange) pre-productieproces dat we de mogelijkheid hadden om naar deze echte plaatsen te gaan, evenals de eindeloze discussies die Paul en ik hadden over wie dit personage was, om naar een hippie in Californië te gaan, wie een hippie is, wie een hippie is in Californië. Het is een redneck, een combinatie van beide politieke partijen Tegelijkertijd las ik een boek genaamd Dagen van woede (door Bryan Burrough, 2016), dat gaat over revolutionairen en hun assimilatie in de echte wereld en hoe gebroken ze waren en achtervolgd door herinneringen en schuldgevoelens, dat soort dingen.
“Maar uiteindelijk”, besloot DiCaprio, “denk ik dat het veel te maken heeft met de mogelijkheid om met andere acteurs samen te werken die één enkel idee inbrengen, en ik denk dat we Paul een kakofonie hebben gegeven – een veelheid – van verschillende ideeën om uit te kiezen, en een van zijn unieke, door God gegeven gaven is zijn vermogen om zich op dat ene geweldige idee te concentreren en het uit te breiden waar zijn familie hun vertrouwen heeft gesteld. Er is een comfortniveau om als acteur naar plaatsen te gaan waarvan ik denk dat het ongelooflijk belangrijk is.”
