Een voormalig directeur van Live Nation, ’s werelds grootste live-entertainmentbedrijf, klaagt het bedrijf aan omdat hij ten onrechte is ontslagen nadat hij zijn zorgen had geuit over vermeend financieel wangedrag en ongepaste boekhoudpraktijken.
Nicholas Rumanes beweert dat hij in 2022 “op frauduleuze wijze werd aangezet” om een lucratieve positie als hoofd strategische ontwikkeling bij een vastgoedbeleggingstrust te verlaten om een nieuwe rol te creëren als executive vice-president van ontwikkeling en bedrijfspraktijken bij het in Beverly Hills gevestigde Live Nation.
In zijn nieuwe functie heeft hij volgens Rumanes “serieuze en legitieme alarmbellen” geuit over de zakelijke praktijken van het bedrijf.
Als gevolg hiervan, zegt hij, werd hij “ten onrechte ontslagen”, volgens de rechtszaak die donderdag werd aangespannen bij het Superior Court van Los Angeles County.
“Rumanes werd, simpel gezegd, de ene baan beloofd en gedwongen een andere te aanvaarden. En toen werd hij losgelaten omdat hij erop stond de mindere baan met integriteit en eerlijkheid te doen”, aldus de rechtszaak.
Hij eist een schadevergoeding van 35 miljoen dollar.
Vertegenwoordigers van Live Nation waren niet direct bereikbaar voor commentaar.
Het proces komt een week na een federale grand jury in Manhattan ontdekte dat Live Nation en haar dochteronderneming Ticketmaster had een monopolie op de grote concertzalen en controleerde 86% van de concertmarkt.
De rechtszaak van Rumanes beschrijft een “cultuur van bedrog” bij Live Nation, waarbij wordt gezegd dat het “basisbedrijfsmodel ervan was om financiële cijfers verkeerd voor te stellen en te overdrijven in een poging zaken te werven en veilig te stellen.”
Dergelijke praktijken “bestreken een breed spectrum aan projecten in wat leek op een bedrijfsbreed patroon van financiële verkeerde voorstelling van zaken en misleidende onthullingen”, aldus de rechtszaak.
Rumanes zegt dat hij materialen en documenten heeft ontvangen waaruit blijkt dat het bedrijf de verwachte inkomsten voor meerdere ontwikkelingsprojecten voor locaties heeft verhoogd.
Bovendien beweert Rumanes dat het bedrijf een federale wet heeft overtreden die onafhankelijke financiële audits en transparantie vereist, en in plaats daarvan Live Nation bestuurde “via een gecentraliseerde, ondoorzichtige structuur” die het mogelijk maakt “toezicht en interne checks and balances te omzeilen”.
In 2010 stemde het nieuw gevormde bedrijf, als voorwaarde voor de fusie tussen Live Nation en Ticketmaster, in met een instemmingsbesluit met de overheid dat het bedrijf verbood locaties te bedreigen om Ticketmaster te gebruiken. In 2019 constateerde het ministerie van Justitie dat het bedrijf de overeenkomst herhaaldelijk had geschonden en verlengde het het decreet.
Rumanes beweert dat hij zijn zorgen aan het management van het bedrijf heeft voorgelegd, maar zijn waarschuwingen werden “herhaaldelijk genegeerd”.
