2026 markeert tien jaar Blaze Type, de veelgeprezen, gerenommeerde gieterij opgericht door Matthieu Salvaggio in 2016. Vanuit een relatief bescheiden begin, gelanceerd met drie lettertypen, is de reis van Blaze Type niet typerend voor de typografische industrie, waar Matthieu zelf geen formele opleiding voor letterontwerp had genoten en, naar eigen zeggen, niet wilde doen wat hij zelf wilde doen. Tien jaar later bevat de catalogus van Blaze Type nu meer dan 100 letterfamilies, en de gieterij blijft moderne typografie in spannende, nieuwe, variabele ruimtes duwen. Om nog maar te zwijgen over het maatwerk voor merken als H&M, GF Smith en BVB Borussia Dortmund. Blaze Type’s rigoureuze lijst van doordachte, veelomvattende typografie (en een even diepgaand begrip van een complex ambacht) is het resultaat van tien jaar maken en doen waar je van houdt. “Het ging heel snel”, zegt Matthieu, terugkijkend op de afgelopen tien jaar. “Ik denk dat dat wel het geval is als je het geluk hebt te werken in een vakgebied waar je gepassioneerd over bent.”
Terwijl hij blijft nadenken, en met zoveel uitgebreide lettertypefamilies en maatwerk op zijn naam, weet Matthieu dat hij sinds die begindagen veel heeft geleerd, maar de grootste les is hoe tijdloos lettertypen werkelijk zijn. “Letterontwerp is een eeuwig werk”, zegt hij, “er bestaat niet zoiets als een ‘af’ lettertype als je het mij vraagt”, met het argument dat er altijd ruimte is om te upgraden, te ontwikkelen en uit te breiden – meer alternatieven, stilistische sets, gewichten, talen, enzovoort. “We zijn behoorlijk ervaren geworden in de technische kant van het letterontwerp”, voegt Matthieu toe, een onderdeel van het vak dat volgens hem vaak over het hoofd wordt gezien, vooral door aspirant-letterontwerpers. “Ik heb geen formele opleiding gehad in letterontwerp – ik weigerde alleen dat te accepteren als reden om het niet te doen”, legt hij uit. “Ik leerde door te doen, maakte dingen kapot, repareerde ze, maakte ze weer kapot, die aanpak heeft ons nooit echt verlaten”, en voegde eraan toe: “Blaze Type is nog steeds op dezelfde manier gebouwd: eerst instinct, daarna systeem.”
