Modder, zweet en tranen bevat een mix van zwart-wit- en kleurenbeelden – zwermen blote benen, modder tussen de tenen, huilen, uitputting en omhelzingen. De beelden zijn intiem en levendig, ondersteund door filmkorrel en contactvellen die de sfeer van een dagboek van een fotograaf weergeven. Maar bovenal zijn het de kleuren van de blote huid in de zine die je de zware hartslag en de bloedstroom laten voelen. Dit zijn mensen die plezier beleven aan het tot het uiterste drijven van hun lichaam – en dit zine laat je de lichamen zien die op zo’n hoog atletisch niveau kunnen functioneren. Hardlopen is in deze fase een “teamsport, vermomd als een individuele sport”, zegt Ben. En deze individuele kwaliteiten komen tot uiting in de glitterende schmink en de pure wil om boven de massa uit te stijgen.
Het is een beetje een terugkeer naar Ben’s muziekdocumentairedagen en zijn huidige portretfotografie, met beroemdheden als Finn Wolfhard, rapper YG, indierocklegende J. Mascis en cabaretier Bowen Yang. IN Modder, zweet en tranen, hij heeft de taak om de grotere persoonlijkheden te vinden in een menigte nieuwe gezichten. Misschien is dat de reden waarom het werk van Ben zich zo goed kan concentreren op momenten van drama, emotie en actie.
