Burgemeester Katie Wilson van Seattle sprak de zorgen uit over een potentiële golf van nieuwe datacenters in de stad en bracht de mogelijkheid van een moratorium naar voren, daarbij verwijzend naar economische en ecologische zorgen.
Wilsons publieke verklaring op zaterdag volgde een rapport van de Seattle Times Op 10 april maakte hij bekend dat vier bedrijven Seattle City Light hebben benaderd over de bouw van vijf grote datacenters met een gecombineerde piekbelasting van 369 megawatt, wat overeenkomt met ongeveer een derde van het gemiddelde dagelijkse energieverbruik in Seattle.
“Ik deel de zorgen van de gemeenschap over milieurechtvaardigheid, economische veerkracht en de impact van hogere kosten op de belastingbetalers in Seattle”, zegt Wilson schreef op Facebook. “Daarom werkt mijn team nauw samen met Seattle City Light, de gemeenteraad en belanghebbenden om een aantal beleidsbenaderingen voor de lange termijn te identificeren, waaronder het onderzoeken van een moratorium op het vestigen van nieuwe centra.”
Seattle heeft al zo’n dertig datacenters, maar die zijn relatief klein. De voorgestelde faciliteiten zouden de eerste van deze omvang in de stad zijn en zouden op volle capaciteit bijna tien keer meer energie kunnen verbruiken dan de bestaande, aldus het rapport van de Seattle Times.
De grootste technologiebedrijven ter wereld, waaronder de technologiegiganten Microsoft en Amazon, hebben honderden miljarden dollars uitgegeven aan het bouwen van datacenters om kunstmatige intelligentie op te schalen.
Deze faciliteiten zijn historisch gezien toegenomen in plattelandsgebieden, maar de beschikbaarheid van stroom is in veel markten schaars geworden, wat ontwikkelaars ertoe aanzet naar steden te kijken met hun eigen voorzieningsbronnen.
Het is niet duidelijk voor wie de voorgestelde datacenters zullen worden gebouwd. Seattle City Light heeft de betrokken bedrijven of voorgestelde locaties niet bekendgemaakt vanwege vertrouwelijkheidsovereenkomsten.
Seattle City Light herschrijft de contractvoorwaarden voor klanten met een hoge belasting en is van plan datacenterexploitanten te verplichten hun eigen energieopwekking te garanderen en te betalen voor infrastructuurupgrades in plaats van de kosten door te berekenen aan de belastingbetalers. Verwacht wordt dat de bedrijven in de loop van de komende twee tot drie maanden zullen beslissen of ze de dienst formeel zullen aanvragen.
