De berichtgeving in de media over geweld tegen vrouwen en meisjes en vrouwonvriendelijke intimidatie staat op een ‘zielig’ dieptepunt, ondanks een toename van spraakmakende gevallen van mannen die vrouwen en kinderen misbruiken en een toename van door AI ondersteund geweld tegen vrouwen en meisjes, zo blijkt uit nieuw onderzoek.
Een analyse van de 1,14 miljard online verhalen die tussen 2017 en 2025 wereldwijd zijn gepubliceerd, bleek dat het aandeel artikelen met termen die verband houden met vrouwonvriendelijk misbruik in 2025 was gedaald tot een ‘sombere’ 1,3% van al het wereldwijde online nieuws, het laagste niveau in die periode. De dekking piekte in 2018 op 2,2%, het hoogtepunt van de #MeToo-beweging. In Afrika, waar verschillende conflicten gepaard gingen met extreme niveaus van seksueel geweld, daalde de berichtgeving in 2024 naar het laagste punt in negen jaar: 1,18%.
“Het is schokkend, vooral gezien de omvang van het probleem en de manieren waarop geweld tegen vrouwen en vrouwenhaat door autoritaire actoren zijn bewapend als onderdeel van het terugdraaien van rechten”, zegt professor Julie Posetti, voorzitter van het Centrum voor Journalistiek en Democratie van City St George’s, Universiteit van Londen. “Het duidt op een falen van de pers… hoe weinig vooruitgang we hebben geboekt en hoe ver we nog moeten gaan.”
Het eerste mondiale rapport in zijn soort, waartoe The Guardian exclusieve toegang kreeg voorafgaand aan de lancering op 18 april, analyseerde Jeffery Epstein-gerelateerde berichtgeving van 2017 tot februari 2026. Van de bijna 1 miljoen Epstein-gerelateerde artikelen kwam de term ‘geweld tegen vrouwen’ in slechts 0,1% van hen voor, terwijl 25% ‘geld’ noemde, en 26 Imney ‘slachtoffers’ en ‘slachtoffers’. ‘elite’ of ‘corruptie’.
De analyse bracht ook een tekortkoming aan het licht met betrekking tot de structurele aard van vrouwenhaat, die misbruik mogelijk maakt door middel van al lang bestaande vooroordelen en machtsongelijkheid.
Luba Kassova, hoofdauteur van het rapport, zei: “Wat we met deze analyse hebben geconcludeerd, is dat de lens van genderongelijkheid bijna ontbreekt in de berichtgeving over het Epstein-verhaal. Dit betekent dat de berichtgeving niet ingaat op de grondoorzaken van het probleem.”
De hoge incidentie van seksueel geweld in veel landen gaat niet gepaard met een hoger niveau van berichtgeving, en de afnemende berichtgeving gaat voorbij aan een diepe en wanhopige behoefte onder het publiek, of negeert deze in het slechtste geval, aldus het rapport.
Eén op de negen vrouwen wereldwijd heeft de afgelopen twaalf maanden te maken gehad met geweld door mannen En elke derde vrouw is onderworpen aan fysiek of seksueel geweld in hun leven. Omdat toegeven dat je seksueel bent misbruikt moeilijk en taboe is, is de realiteit waarschijnlijk veel erger.
Nu de wereld steeds digitaler wordt, breiden de ruimtes en methoden van gendergerelateerd geweld zich uit en verspreiden ze zich in een alarmerend tempo. Miljoenen vrouwen en meisjes worden elk jaar getroffen door onlinegeweld, en onderzoek wijst dit uit tot 60% van de vrouwen wereldwijd heeft dit soort gendergerelateerd geweld meegemaakt.
Wanneer verhalen over vrouwenhaat aan bod komen, domineren mannelijke perspectieven en meningen. Uit het onderzoek blijkt dat voor elke vrouw 1,5 man wordt genoemd in verhalen over vrouwenhaat – een kloof die steeds groter wordt.
Sarah Macharia van het Global Media Monitoring Project, het grootste en langste longitudinale onderzoek naar gender in de media ter wereld, heeft dit aspect van de berichtgeving over geweld tegen vrouwen onderzocht. Ze zei: “Deze verhalen komen bijna nooit ter sprake, en als ze dat wel doen, hebben we gezien dat het een mannenstem is die de overhand heeft. We hebben die van de experts gevonden die in verhalen worden geciteerd (over gendergerelateerd geweld). 24% was man tegen 17% vrouw.”
Ze voegde eraan toe: “Het is op verschillende manieren somber – in termen van wie er in de verhalen spreekt, evenals de verhalen die meisjes en vrouwen die de overlevenden van deze gruweldaad zijn blijven seksualiseren en objectiveren.”
Om het niveau van aan vrouwenhaat gerelateerde berichtgeving in onlinenieuws te begrijpen, selecteerden onderzoekers twaalf aan vrouwenhaat gerelateerde termen, zoals seksueel geweld, vrouwenmoord en verkrachting. Terwijl de berichtgeving over beide concepten daalde, stegen de verwijzingen naar ‘genderideologie’ – een controversiële term die teruggaat tot de jaren negentig en onder druk werd gezet door de mondiale anti-gelijkheidsbeweging – tussen 2020 en 2025 met een factor 42. Dit werd grotendeels gedreven door Amerikaanse media.
Macharia hoorde rond 2010 voor het eerst over de impact van de term ‘genderideologie’ in Latijns-Amerika. ‘(Het werd) gebruikt om vrouwenhaat te normaliseren en te verspreiden. We hebben politieke retoriek gezien die vrouwen ondermijnt en bagatelliseert. We zien dit in leiderschap in bepaalde kringen, en als het gebeurt, lijkt het zich als een besmetting te verspreiden.’
Het rapport beval oplossingen aan om de berichtgeving over geweld tegen vrouwen en meisjes te verbeteren. Eén daarvan was het voorstel om vrouwelijke verslaggevers en redacteuren verantwoordelijk te maken voor het vormgeven van de verslaggeving, en om slachtoffers en overlevenden van geweld centraal te stellen in het verhaal.
Bij het rapporteren over spraakmakende gevallen van mannen die serieel misbruik van vrouwen en meisjes hebben gepleegd, moeten publicaties verklaringen bieden en de grondoorzaken van het probleem blootleggen door de genderongelijkheid bloot te leggen die bijdraagt aan machtsmisbruik, patriarchale normen en vrouwonvriendelijke cultuur, aldus het rapport.
Posetti, die leiding gaf een onderzoek voor UN Women over de escalerende crisis van online geweld tegen vrouwen in het openbare leven, erkende dat er een aantal expertises en specifieke initiatieven in de media bestonden die zich richtten op geweld tegen vrouwen, maar zei dat ingrijpende veranderingen nodig waren. “Het blijft mij verontrusten en verbijsteren dat we er niet in zijn geslaagd het discours en de normen effectiever te veranderen”, zei ze. “Totdat de reguliere pers volledig is toegerust en bereid is deze normen te veranderen, zullen we niets veranderen.”
