Het gebouw van het Hooggerechtshof in Washington. (Mark Schiefelbein/AP/Bestand)
WASHINGTON – Het Hooggerechtshof heeft op 17 april een overwinning toegekend aan olie- en gasbedrijven die rechtszaken voeren over landverlies aan de kust en aantasting van het milieu in Louisiana.
De unanieme procedurele beslissing geeft de bedrijven nog een dag voor de federale rechtbank, nadat een staatsjury Chevron had bevolen tot 740 miljoen dollar te betalen om de schade aan de kustlijn van de staat op te ruimen, een van de vele soortgelijke rechtszaken.
Gesteund door de regering-Trump voerden de bedrijven aan dat de zaak bij de federale rechtbank hoort, omdat ze tijdens de Tweede Wereldoorlog hebben gewerkt aan het snel vergroten van de levering van vliegtuigbrandstof aan de Amerikaanse regering.
Het hooggerechtshof was het daarmee eens. Rechter Clarence Thomas merkte in zijn schrijven voor de 8-0-rechtbank op dat het Congres al lange tijd toestaat dat rechtszaken tegen de regering en haar contractanten door de federale rechtbank worden behandeld, en dat deze zaak duidelijk verband houdt met de inspanningen van Chevron in oorlogstijd om de Amerikaanse brandstofvoorziening voor de luchtvaart te ondersteunen.
De kustparochies van Louisiana hebben de afgelopen eeuw ruim 3.000 vierkante kilometer land verloren, volgens de US Geological Survey, die ook de olie- en gasinfrastructuur als een belangrijke oorzaak heeft aangemerkt. De staat zou de komende decennia nog eens 3.000 vierkante kilometer kunnen verliezen, waarschuwde de Coastal Protection Agency.
De Republikeinse gouverneur Jeff Landry steunde de rechtszaken toen hij procureur-generaal was, hoewel hij al jarenlang voorstander is van de olie- en gasindustrie. Een advocaat van lokale leiders in Louisiana zei dat ze het niet eens zijn met de beslissing, maar van plan zijn de rechtszaken in stand te houden. “We zullen de rechten van de burgers van Louisiana agressief verdedigen en zullen doorgaan met onze strijd om te herstellen en opnieuw op te bouwen wat beschadigd of vernietigd is”, zei advocaat John Carmouche.
De bedrijven gingen in beroep bij het Hooggerechtshof nadat juryleden in Plaquemines Parish – een stukje land dat zich uitstrekt over de rivier de Mississippi in de Golf – ontdekten dat energiegigant Texaco, dat in 2001 door Chevron werd overgenomen, tientallen jaren lang de regels voor de kustbronnen van Louisiana had geschonden door er niet in te slagen wetlands te herstellen die door waterputten waren aangetast, en dat miljarden geboorde putten waren getroffen. in het moeras gedumpt.
Chevron verwelkomde de uitspraak van het Hooggerechtshof en zei dat de claims verband houden met werk dat de bedrijven onder federaal toezicht verrichtten. “Chevron kijkt ernaar uit om deze zaken te procederen bij de federale rechtbank waar ze thuishoren”, aldus het bedrijf in een verklaring.
Ralph Dimenna van Aperia Technologies geeft een overzicht van de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van bandenbeheertechnologie. Luister hierboven mee of ga naar RoadSigns.ttnews.com.
Het bedrijf ontkent de verantwoordelijkheid voor bodemverlies in Louisiana en beweert dat het verkeerd is om het bedrijf aan te klagen voor wat het heeft gedaan voordat de staatsmilieuregels van kracht waren.
De zaak is een van de tientallen rechtszaken die in 2013 zijn aangespannen waarin oliegiganten, waaronder Chevron en Exxon, decennia lang de staatsmilieuwetten hebben overtreden. De uitspraak vernietigt een beslissing uit 2024 van het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Vijfde Circuit en heeft gevolgen voor 11 van de 42 zaken tegen verschillende oliemaatschappijen, zei Carmouche.
Rechter Samuel Alito trok zich terug van de zaak, daarbij verwijzend naar financiële banden met ConocoPhillips. Hij heeft eerder afstand gedaan van andere zaken vanwege zijn aandelenbezit.
Brook rapporteerde vanuit New Orleans.
