De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum zei woensdag dat ze mogelijke sancties overweegt tegen de regering van Chihuahua – een staat die grenst aan Texas – omdat ze CIA-agenten heeft toegestaan deel te nemen aan een operatie om drugslaboratoria te ontmantelen, omdat elke veiligheidssamenwerking met de Verenigde Staten moet worden goedgekeurd door de Mexicaanse federale regering.
De opmerkingen van Sheinbaum komen na dagen van tegenstrijdigheden door meerdere autoriteiten de dood van twee Amerikaanse functionarissen bij een auto-ongeluk afgelopen weekend toen ze terugkeerden van de vernietiging van een geheim drugslaboratorium in het noorden van Mexico.
De twee Amerikanen die omkwamen bij de crash waren medewerkers van de Central Intelligence Agency, vertelden verschillende mensen die bekend waren met de zaak aan CBS News. De CIA weigerde commentaar te geven.
‘Er kunnen geen agenten zijn van welke Amerikaanse overheidsinstantie dan ook die op Mexicaans grondgebied actief is’, zei de president tijdens zijn ochtendnieuwsbriefing. Ze merkte op dat dergelijke activiteiten geen deel uitmaken van de huidige veiligheidsprotocollen of de formele verstandhouding tussen de twee naties.
Sheinbaum zei dat de federale regering dat wel is nog steeds aan het onderzoeken een mogelijke schending van de nationale veiligheidswetten bij het nog steeds duistere incident.
Twee Mexicaanse onderzoekers kwamen ook om bij de crash, die volgens de Mexicaanse autoriteiten plaatsvond toen het konvooi terugkeerde van een operatie om drugslaboratoria van criminele groepen te vernietigen.
Staatsonderzoeksbureau van Chihuahua
In één persberichthet kantoor van de procureur-generaal identificeerde de twee Mexicaanse slachtoffers als het eerste hoofd van het staatsonderzoeksbureau Pedro Román Oseguera Cervantes en officier Manuel Genaro Méndez Montes.
Er zijn discrepanties geweest in de publieke verslagen van Amerikaanse en Mexicaanse functionarissen over wat er is gebeurd, wat volgens experts de toegenomen betrokkenheid van de VS bij veiligheidsoperaties in Mexico en de hele regio onderstreept.
De Amerikaanse agenten die werden gedood waren ‘instructeurs’ die ‘trainingsmissies uitvoerden’ als onderdeel van de binationale samenwerking op het gebied van de bestrijding van verdovende middelen, vertelde openbare aanklager Cesar Jauregui aan verslaggevers. Jauregui zogenaamde gerichte laboratoria “een van de grootste vindplaatsen in het land waar chemische medicijnen werden vervaardigd.”
Sheinbaum erkende woensdag dat het Mexicaanse leger deelnam aan de operatie – aangezien zijn mandaat steun aan individuele staten omvat. Ze benadrukte echter dat de federale regering niet op de hoogte was van de aanwezigheid van de Amerikaanse agenten.
Sheinbaum sloot de mogelijkheid uit dat het incident een nieuwe strategie vertegenwoordigt van de regering-Trump – die meer actie van Mexico heeft geëist in de strijd tegen kartels.
Ze zei echter dat ze een brief naar de Amerikaanse ambassadeur in Mexico had gestuurd met het verzoek alle beschikbare informatie over het incident te verstrekken. Ze zei ook dat ze van plan is te spreken met de gouverneur van Chihuahua, Maru Campos. “Het is heel belangrijk dat zoiets als dit niet onopgemerkt blijft”, zei ze.
De Amerikaanse ambassadeur Ronald Johnson sprak zijn standpunt uit condoleances op sociale media maar hij en andere functionarissen gaven weinig details over het incident.
“We eren hun toewijding en onvermoeibare inspanningen om een van de grootste uitdagingen van onze tijd het hoofd te bieden”, aldus Johnson. “Deze tragedie is een plechtige herinnering aan de risico’s waarmee Mexicaanse en Amerikaanse functionarissen worden geconfronteerd die zich inzetten voor de bescherming van onze gemeenschappen.”
De Amerikaanse president Donald Trump heeft herhaaldelijk voorgesteld de Mexicaanse kartels hard aan te pakken – een interventie die volgens Sheinbaum “onnodig” is.
Sheinbaum heeft zich verzet tegen de dreigementen van de Trump-regering om luchtaanvallen of grondtroepen te gebruiken om Mexicaanse kartels te bestrijden, maar in plaats daarvan het delen van inlichtingen met de Verenigde Staten te bevorderen terwijl lokale veiligheidstroepen criminele groepen hardhandig aanpakken.
Mexicaanse elitetroepen die samenwerkten met de Amerikaanse inlichtingendienst doodden drugsbaron Nemesio “El Mencho” Oseguera in februari veroorzaakt een golf van geweld waarbij meer dan 70 doden vielen.
Mexico heeft de afgelopen maanden de sluiting van verschillende drugslaboratoria aangekondigd nadat de heer Trump had gedreigd met mogelijke militaire actie om de drugshandel te beteugelen.
In februari ontdekte en ‘neutraliseerde’ Mexicaans marinepersoneel een verborgen drugslaboratorium in de Durango-regio van het land 5.000 pond methamfetamine. Dat maakten de autoriteiten in januari bekend ruim 1.500 pond meth werd in beslag genomen uit clandestiene laboratoria in de staten Durango, Sinaloa en Michoacán.
