MEXICO-STAD — De Mexicaanse autoriteiten gingen woensdag door met het verdoezelen van het officiële verhaal over de rol van twee CIA-agenten in de zaak een drugsgevecht in het noorden van Mexico en de mate waarin de Mexicaanse federale regering op de hoogte was van de Amerikaanse betrokkenheid bij het incident, dat de spanningen met het Witte Huis begon aan te wakkeren.
Het incident heeft in toenemende mate geleid tot speculatie in de Latijns-Amerikaanse natie, aangezien de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum al meer dan een jaar herhaaldelijk de soevereiniteit en de soevereiniteit van haar land benadrukt. publiekelijk afgewezen bod van de Amerikaanse president Donald Trump over interventie in kartels.
De Mexicaanse regering erkent de aanwezigheid van Amerikaanse agentschappen op Mexicaans grondgebied, maar zegt dat ze niet kunnen deelnemen aan operaties ter plaatse.
Mexicaanse en Amerikaanse functionarissen zijn dat geweest Dagenlang conflicterende accounts aanbieden. Nadat de Mexicaanse regering aanvankelijk had gezegd geen kennis te hebben van enige operatie of betrokkenheid van de VS, gaf de president woensdag toe dat er federale strijdkrachten bij betrokken waren, en een andere hoge functionaris erkende dat de regering de kwestie op zijn minst met de VS besprak.
De samenwerking kwam deze week aan het licht nadat twee lokale onderzoekers in de Noord-Mexicaanse staat Chihuahua en twee CIA-agenten – aanvankelijk geïdentificeerd als functionarissen van de Amerikaanse ambassade – naar verluidt zondagochtend vroeg omkwamen bij een auto-ongeluk terwijl ze terugreden van een operatie om kartellaboratoria te vernietigen in een ruige regio van Mexico. De lokale overheid zei dat het konvooi van de zijkant van een ravijn reed en dat de auto ontplofte.
De vermoorde Amerikanen waren afkomstig van de CIA, zo bevestigde Associated Press dinsdag met een Amerikaanse functionaris en twee andere mensen die bekend waren met de zaak, die op voorwaarde van anonimiteit spraken om gevoelige inlichtingenkwesties te bespreken.
Sheinbaum beweerde woensdag dat ze geen kennis had van de operatie tussen de Amerikaanse en lokale autoriteiten in Chihuahua en dat deze een schending van de Mexicaanse wet zou kunnen vormen, omdat dergelijke acties door de federale overheid zouden moeten worden goedgekeurd.
In haar persconferentie zei ze dat ze mogelijke sancties tegen de regering van Chihuahua overwoog en benadrukte ze dat de operatie geen nieuwe veiligheidsstrategie van Trump in haar land vormde. Ze voegde eraan toe dat ze een brief naar de Amerikaanse ambassadeur had gestuurd met het verzoek om alle beschikbare informatie over het incident te verstrekken en dat ze van plan was met de gouverneur van Chihuahua te spreken.
“Er kunnen geen agenten zijn van welke Amerikaanse overheidsinstantie dan ook die op Mexicaans grondgebied actief is”, zei Sheinbaum woensdag. “Het is heel belangrijk dat zoiets als dit niet onopgemerkt blijft.”
De CIA heeft een bijzonder aangetaste erfenis in Latijns-Amerika, omdat zij in de afgelopen decennia in verband werd gebracht met het orkestreren van staatsgrepen en het steunen van militaire dictaturen in een aantal landen. Desondanks is het agentschap al vele jaren aanwezig in Mexico, wat ook onderwerp van discussie is in de Mexicaanse politiek.
Woensdagmiddag heeft Witte Huis-perssecretaris Karoline Leavitt de opmerkingen van Sheinbaum teruggedraaid en gezegd dat Amerikaanse inspanningen om kartels in Mexico tegen te gaan “niet alleen een voordeel zijn voor het Amerikaanse volk, maar ook voor haar volk.”
‘Ik denk dat de president het ermee eens is dat enige sympathie van Claudia Sheinbaum de moeite waard zou zijn voor de twee Amerikaanse levens die verloren zijn gegaan, gezien alles wat de Verenigde Staten nu onder deze president doen om de plaag van de drugshandel via Mexico naar de Verenigde Staten te stoppen’, zei Leavitt in een optreden op Fox News.
De regering-Trump heeft sinds de crash van zondag weinig commentaar gegeven op het incident. De CIA weigerde woensdag commentaar te geven.
Het heen-en-weer-verhaal komt na dagen van tegenstrijdige verhalen die de wenkbrauwen doen fronsen en deskundigen ertoe aanzetten te zeggen dat het de situatie onderstreept grotere betrokkenheid van de VS bij veiligheidsoperaties in Mexico en in de hele regio.
Deze gingen pas woensdag door, toen Sheinbaum erkende dat het Mexicaanse leger aan de operatie deelnam, maar niet wist dat de Amerikaanse agenten aanwezig waren. Dagen eerder zei de minister van Justitie van Chihuahua, César Jáuregui, dat het onderzoek kwam na maanden van onderzoek door openbare aanklagers en het Mexicaanse leger.
Later woensdag zei minister van Veiligheid Omar García Harfuch op een persconferentie dat het ministerie van Defensie eerder “een verzoek om veiligheidssteun had ontvangen” van de Verenigde Staten, maar hij voegde eraan toe dat “het ondersteunen van een operatie iets anders is dan deel uitmaken van de planning van een operatie.”
“Agenten zijn nog nooit bij ons in het veld geweest”, voegde hij eraan toe.
___
David Klepper en Aamer Madhani in Washington en Fabiola Sánchez in Mexico-Stad hebben bijgedragen aan dit rapport.
___
Volg AP’s berichtgeving over Latijns-Amerika en het Caribisch gebied op https://apnews.com/hub/latin-america
