De Mexicaanse schutter was een ‘psychopaat’ die bewondering had voor Amerikaanse schoolschutters

MEXICO-STAD — Jalen Aybar en zijn vriendin, Jaslim Landaverde, hadden maandag net geglimlacht voor foto’s bovenop de Piramide van de Maan op de beroemde Mexicaanse archeologische vindplaats Teotihuacán toen ze het geknetter van geweerschoten hoorden.

Vlakbij lag een vrouw languit op de grond. Een man met een zwart masker naderde met een opgeheven pistool.

Aybar, een 26-jarige marketingmanager, en Landaverde, een 25-jarige winkeleigenaar, waren een paar avonden eerder naar Mexico gekomen om een ​​concert bij de piramides bij te wonen. Maandagochtend vroeg had het echtpaar uit Chicago een ballonvaart gemaakt boven Teotihuacán, ongeveer 40 kilometer ten noorden van Mexico-Stad, en was getuige van een dramatische zonsopgang.

Nu waren ze samen met honderden andere toeristen gestrand, overgeleverd aan de genade van een schutter wiens rugzak literatuur bevatte over andere massale schietpartijen, waaronder het bloedbad van 1999 op de Columbine High School in Colorado.

Gehurkt op een stenen rand terwijl de gemaskerde schutter op de mensen om hen heen schoot, fluisterde Aybar in het oor van zijn vriendin: ‘We moeten springen. We kunnen hier niet zomaar blijven liggen.’

Ze liepen naar de rand van de richel en keken naar beneden – het was ongeveer 4,5 meter naar het platform eronder. Zonder iets te zeggen sprongen ze.

Een Canadese vrouw werd gedood en minstens 13 buitenlandse bezoekers raakten gewond toen de aanvaller, geïdentificeerd als de 27-jarige Julián César Jasso Ramírez, het vuur opende op Teotihuacán, een van ’s werelds meest bezochte Meso-Amerikaanse locaties. Dinsdag beschreven de Mexicaanse autoriteiten Jasso als een copycat-crimineel die buitenlandse schoolschutters bewonderde en de aanval zorgvuldig had gepland.

“Alles wijst erop dat deze persoon tekenen van psychische problemen vertoonde en werd beïnvloed door episoden die zich elders hebben voorgedaan”, zei president Claudia Sheinbaum op haar dagelijkse persconferentie.

Guillermo Briseno, commandant van de Mexicaanse Nationale Garde, spreekt tijdens de ochtendpersconferentie van president Claudia Sheinbaum in Mexico-Stad op 21 april. Sheinbaum riep op tot strengere wapencontroles op toeristische locaties na een dodelijke schietpartij op de piramides van Teotihuacan, slechts enkele weken voordat er WK-wedstrijden in het land zullen worden gehouden.

(Marco Gonzalez/AFP via Getty Images)

Ambtenaren zeiden dat Jasso zichzelf neerschoot en ter plekke om het leven kwam, toen politie en troepen van de Nationale Garde de steile trappen van de Piramide van de Maan beklommen om hem kort voor de middag maandag te confronteren.

.

Maar ongeveer 25 minuten lang, zo zeiden de autoriteiten, zwierf de schutter rond op een platform hoog op de piramide – soms theatraal zwaaiend met zijn wapen – terwijl toeristen ineenkrompen van angst.

In korrelige gsm-video’s, gefilmd vanaf de voet van de piramide, leek de schutter de gevangen toeristen toe te spreken, die ineenkrompen van angst. Dinsdag zond de Mexicaanse Milenio TV een zogenaamde tape uit waarop de schutter tegen zijn gevangenen schreeuwde: “Deze (plaats) is voor slachtoffers! Niet voor foto’s!”

Veel toeristen wilden het risico op blootstelling op de tempeltrappen niet riskeren en besloten, net als Aybar en Landaverde, via een reeks platforms naar beneden te springen.

‘Als je opstaat, val je op’, herinnert Landaverde zich de gedachte.

Zij en Aybar voltooiden hun eerste afdaling veilig. Maar zodra ze naar een lager platform sprongen, voelde Landaverde een vreselijke knarsing. Ze had een gebroken voet.

Vol adrenaline en angst sprong ze nog twee keer voordat ze uiteindelijk de grond bereikte, waar een vriend met wie het stel reisde haar op zijn rug hees. Ze zochten onderdak in een nabijgelegen restaurant.

Later, nadat ze naar een plaatselijke kliniek waren vervoerd, hoorden ze dat verschillende mensen die ze hadden vergezeld tijdens een rondleiding door de piramides, gewond waren geraakt door geweerschoten, waaronder een Colombiaanse vrouw en haar zoon.

Handwerkverkopers en toeristen staan ​​buiten de piramides van Teotihuacán, die dinsdag gesloten bleven, een dag nadat een schutter het vuur opende op toeristen op de archeologische vindplaats aan de rand van Mexico-Stad.

(Marco Ugarte/Associated Press)

Zes slachtoffers bleven dinsdag in het ziekenhuis opgenomen, aldus de autoriteiten. Het enige dodelijke slachtoffer was een Canadese vrouw.

Alle doden of gewonden waren buitenlanders, zeiden de autoriteiten. Het is onduidelijk of de schutter doelbewust op buitenlandse bezoekers mikte.

De Mexicaanse autoriteiten beschreven het incident als een op zichzelf staand incident dat bezoekers niet mag afschrikken in een land waar toerisme van vitaal belang is voor de economie, maar beloofden de veiligheid op archeologische vindplaatsen te verhogen, waarschijnlijk door het installeren van metaaldetectoren. Momenteel worden bezoekers van de meeste parken weinig gescreend.

“Dit is nog nooit eerder gebeurd”, zei Sheinbaum, eraan toevoegend dat het belangrijk was dat Mexico “een systeem van waarden versterkt” op scholen en meer doet om de geestelijke gezondheid aan te pakken.

Mexico kent lange tijd een veel hoger moordcijfer dan de Verenigde Staten en heeft vaak te maken met massaal geweld, vaak gekoppeld aan de georganiseerde misdaad.

Maar Mexico is van oudsher niet het toneel geweest van wat experts definiëren als ‘openbare massamoorden’, zoals het incident in Columbine, waarbij schutters willekeurig schoten in een poging beroemd te worden.

Adam Lankford, een criminoloog aan de Universiteit van Alabama die de wereldwijde verspreiding van massale schietpartijen heeft bestudeerd, zei dat internet de toegang heeft vergroot tot onlinegemeenschappen waar massaschieters worden verafgood.

Uit zijn gegevens blijkt dat het aantal massale schietpartijen wereldwijd toeneemt, waarbij veel schutters getroffen worden door moordpartijen in de Verenigde Staten

“Soms hebben de Verenigde Staten een product, zoals spijkerbroeken of McDonald’s, dat overal geglobaliseerd en modieus wordt”, zei Lankford. “Het is nogal een vreselijk idee, maar hetzelfde kan gebeuren met slecht gedrag, en dat is wat de gegevens die we hebben verzameld hebben aangetoond.”

Hij voegde eraan toe dat “het aanvallen van een nationaal monument past bij het idee van een aanval die op zoek is naar roem.”

“Het kiezen van een symbolisch doelwit is een manier om jezelf bijna meer aandacht te garanderen”, zei hij.

Hij voegde eraan toe dat er ook een patroon is van aanvallers die van hoogte schieten, daarbij verwijzend naar een incident uit 1966 waarbij een schutter het vuur opende vanuit een klokkentoren aan de Universiteit van Texas en een schietpartij in 2017 in Las Vegas waarbij een schutter tijdens een concert 60 mensen doodde door te schieten vanaf de 32e verdieping van een hotel.

De schietpartij van maandag zorgde op een cruciaal moment voor zorgen over de vitale toeristenindustrie in Mexico.

Vanaf juni zal Mexico gastheer zijn van wedstrijden voor het WK-voetbaltoernooi, een evenement dat naar verwachting honderdduizenden bezoekers van over de hele wereld zal trekken. De Mexicaanse autoriteiten herhaalden al snel eerdere beweringen dat er een strikt regime van kracht was om zowel bezoekers als de wedstrijden te beschermen.

“Wij zijn ervan overtuigd dat de veiligheid op het WK gegarandeerd is”, zei Omar García Harfuch, het hoofd van de federale veiligheidsdienst van Mexico, tegen verslaggevers.

Het uitgestrekte Teotihuacán-complex was dinsdag gesloten, maar zou woensdag met verhoogde veiligheid heropenen, zeiden functionarissen. De site is niet alleen een belangrijke toeristische trekpleister, maar ook een economisch centrum voor duizenden werknemers, verkopers en andere bedrijven die afhankelijk zijn van de toeristenindustrie.

Dit 2000 jaar oude complex was ooit de thuisbasis van een van de grootste stedelijke centra ter wereld en werd eeuwen vóór de opkomst van het Azteekse rijk verlaten. Archeologen debatteren nog steeds over de reden voor het verlaten ervan, een feit dat bijdraagt ​​aan de tijdloze aantrekkingskracht ervan.

Times-medewerker Cary Sneider en bijzondere correspondentiePDe slechte Liliana Nieto del Río heeft bijgedragen.