Het gebruik van AI-tools om aanvallen mogelijk te maken Iran luidt een nieuw tijdperk in van bombardementen die sneller gaan dan de ‘snelheid van het denken’, zeggen experts, te midden van de angst dat menselijke besluitvormers buitenspel kunnen worden gezet.
Het AI-model van Anthropic, Claude, werd naar verluidt gebruikt door Amerikaans leger in een vlaag van aanvallen terwijl de technologie ‘de moordketen verkort’ – dat wil zeggen het proces van doelwitidentificatie tot en met wettelijke goedkeuring en het lanceren van aanvallen.
VS en Israël, dat eerder kunstmatige intelligentie gebruikte om doelen in Gaza te identificerenlanceerde alleen al in de eerste twaalf uur bijna 900 aanvallen op Iraanse doelen, toen Israëlische raketten de hoogste leider van Iran, ayatollah Ali Khamenei, doodden.
Academici die het veld bestuderen, zeggen dat AI de planningstijd die nodig is voor complexe aanvallen doet instorten – een fenomeen dat bekend staat als ‘beslissingscompressie’ en waarvan sommigen vrezen dat het ertoe zou kunnen leiden dat menselijke militaire en juridische experts alleen maar geautomatiseerde aanvalsplannen zouden goedkeuren.
In 2024 lanceerde het in San Francisco gevestigde Anthropic zijn model geïmplementeerd binnen het Amerikaanse Ministerie van Oorlog en andere nationale veiligheidsagentschappen om de oorlogsplanning te versnellen. Claude werd onderdeel van een systeem dat door het oorlogstechnologiebedrijf Palantir samen met het Pentagon was ontwikkeld om “de inlichtingenanalyse dramatisch te verbeteren en functionarissen in hun besluitvormingsprocessen in staat te stellen”.
“De AI-machine doet aanbevelingen over waar hij zich op moet richten, wat in sommige opzichten eigenlijk veel sneller is dan de snelheid van het denken”, zegt Craig Jones, hoofddocent politieke geografie aan de Universiteit van Newcastle en een expert op het gebied van kill-ketens. “Dus je hebt schaal en je hebt snelheid, je (voert) moordaanslagen uit, terwijl je het vermogen van het regime om te reageren met alle lucht-lucht ballistische raketten onthoofdt. In historische oorlogen had het dagen of weken kunnen duren. (Nu) doe je alles tegelijk.”
De nieuwste AI-systemen kunnen snel bergen informatie over potentiële doelwitten analyseren, van dronebeelden tot onderscheppingen van telecommunicatie, maar ook menselijke intelligentie. Het systeem van Palantir maakt gebruik van machinaal leren om doelen te identificeren en te prioriteren en wapens aan te bevelen, rekening houdend met voorraden en prestaties uit het verleden ten aanzien van vergelijkbare doelen. Het maakt ook gebruik van geautomatiseerde redenering om de juridische gronden voor een staking te beoordelen.
“Dit is het volgende tijdperk van militaire strategie en militaire technologie”, zegt David Leslie, hoogleraar ethiek, technologie en samenleving aan de Queen Mary University in Londen, die demonstraties van militaire AI-systemen heeft waargenomen. Hij waarschuwde ook dat de afhankelijkheid van kunstmatige intelligentie zou kunnen leiden tot ‘cognitieve overbelasting’. Mensen die belast zijn met het nemen van een stakingsbeslissing kunnen zich afstandelijk voelen van de gevolgen ervan, omdat de inspanning om erover na te denken door een machine is gedaan.
Zaterdag kwamen 165 mensen, waaronder veel kinderen, om het leven een raketaanval die een school in het zuiden van Iran trofvolgens staatsmedia. Het bleek dicht bij een militaire kazerne te liggen, en de VN noemden het “een ernstige schending van het humanitair recht”. Het Amerikaanse leger heeft gezegd dat het de berichten onderzoekt.
Het is niet bekend welke AI-systemen Iran eventueel in zijn oorlogsmachine heeft ingebed beweerde in 2025 om kunstmatige intelligentie te gebruiken in zijn raketrichtsystemen. Het eigen AI-programma lijkt, gehinderd door internationale sancties, onbeduidend vergeleken met de AI-supermachten van de VS en China.
In de dagen vóór de Iraanse aanval had de Amerikaanse regering dit gezegd het zou Anthropic uit zijn systemen verbannen nadat het weigerde toe te staan dat zijn AI werd gebruikt voor volledig autonome wapens of surveillance van Amerikaanse burgers. Maar het zal in gebruik blijven totdat het wordt uitgefaseerd. Anthropic’s rivaal, OpenAI, snel tekende een eigen overeenkomst met het Pentagon voor militair gebruik van zijn modellen.
“Het voordeel zit hem in de snelheid van de besluitvorming, het instorten van de planning van wat dagen of weken eerder had kunnen duren tot minuten of seconden,” zei Leslie. “Deze systemen bieden een reeks opties voor menselijke besluitvormers, maar (ze hebben) een veel smaller tijdsbestek… om de aanbeveling te evalueren.”
“De ontwikkeling van kunstmatige intelligentie breidt zich uit”, zegt Prerana Joshi, een research fellow bij het Royal United Services Institute, een defensiedenktank. “Het wordt gedaan bij de defensiemiddelen van landen… op het gebied van logistiek, training, besluitvormingsbeheer en onderhoud.”
Ze voegde eraan toe: “AI is een technologie die besluitvormers, en iedereen in die keten, in staat stelt de productiviteit en efficiëntie van wat ze doen te verbeteren. Het is een manier om gegevens in een veel sneller tempo te synthetiseren, wat nuttig is voor besluitvormers.”
