Onder president Trump wordt het duidelijk dat zakendoen met China prima is – onder de juiste, lucratieve omstandigheden. In één na Op Truth Social zei de president deze week dat zijn regering Nvidia zal toestaan een van zijn krachtigste te verkopen AI chips, H200, naar China. Er wordt gezegd dat de H200 tot zes keer krachtiger is dan de H20, de krachtigste chip die Nvidia goedkeuring had gekregen om aan China te verkopen.
Washington en Peking zijn momenteel in een hevige race verwikkeld om leiding te geven aan AI- en robotica-onderzoek en zijn verwikkeld in directe concurrentie om de technologieën in te zetten op het gebied van defensie en inlichtingen. De regering-Biden en een groot deel van Silicon Valley waren het erover eens dat het beperken van de verkoop van de krachtigste AI-chips aan China een hefboom was die de VS konden gebruiken om het land een voordeel te geven en zijn eigen veiligheid te beschermen. Maar Nvidia en zijn bondgenoot, AI-tsaar David Sacks, hebben het hele jaar bij de Trump-regering gelobbyd om de beperkingen op de chipverkoop aan China op te heffen, waarvan de economie de op een na grootste ter wereld is – en een enorme chipmarkt heeft.
Nu is Trump overgehaald om H200’s aan China te verkopen – op voorwaarde dat de chips via de VS worden verzonden voor een “veiligheidsbeoordeling” en dat de VS een korting van 25% op de verkoop krijgen. “Ik heb president Xi van China geïnformeerd dat de Verenigde Staten Nvidia zullen toestaan zijn H200-producten te verzenden naar goedgekeurde klanten in China en andere landen onder omstandigheden die een sterke nationale veiligheid mogelijk maken”, schreef de president aan Truth Social. In het bijzonder zal de deal niet van toepassing zijn op de krachtigste chips van Nvidia, zegt Trump: de nieuwe Blackwell GPU’s en de aankomende Rubin GPU’s.
De De Wall Street Journal meldt dat het besluit van Trump kwam na een ontmoeting vorige week met Nvidia-CEO Jensen Huang, waar ze naar verluidt de verkoop van H200-chips bespraken. “Het is representatief voor het beleid van Trump, dat gebaseerd lijkt te zijn op wie het laatst in zijn oor zat en geen onderdeel is van een samenhangende strategie”, zegt Alex Jacquez, speciaal assistent van president Biden voor economische ontwikkeling en industriële strategie bij de Nationale Economische Raad.
Huang spreekt naar verluidt regelmatig met Trump. Eerder dit jaar sprak hij met de president over de verkoop van Blackwell GPU’s aan China. Maar toen de president de kwestie bij zijn kabinet ter sprake bracht, was de gedachte dat wel afsluiten over nationale veiligheidsoverwegingen.
In augustus, Huang overeengekomen de VS een korting van 15% geven in ruil voor toestemming om een minder goed presterende chip, de H20, aan China te verkopen; Xi adviseerde al snel Chinese technologiebedrijven om de chips niet te gebruiken, daarbij verwijzend naar veiligheidsproblemen.
Er is een prijs
Zelfs als we rekening houden met de 25% Amerikaanse bezuinigingen op de H200-verkopen, is de deal waarschijnlijk een enorme overwinning voor zowel Nvidia als China. En de overwinning zou de Verenigde Staten kunnen kosten
