Stel je dit voor: je staat bij de gate, je schoenen knellen na een lange wandeling door de terminal, en je weet dat je je flats hebt ingepakt. Ze zitten daar, ergens in je handbagage. Maar om ze te bereiken, moet je je tas op een bankje tillen, de rits openmaken en kijken hoe je zorgvuldig ingepakte kleding op de luchthavenvloer dreigt te vallen. Zodra u uw koffer weer heeft ingepakt, gaat uw vlucht aan boord.
Het is een scenario dat zich al tientallen jaren op luchthavens afspeelt, want ondanks alle vooruitgang op het gebied van materialen, wielen en trackingtechnologie is de basisarchitectuur van de handbagage nauwelijks veranderd. Open vanuit het midden, in tweeën gedeeld, rondgraven, wikkelen, herhalen.
July, het 7-jarige Australische reismerk die een aanhang hebben opgebouwd heroverweeg het bagageontwerpWedden dat er een betere manier is. Op 23 april lanceert het bedrijf de Capsule Carry-On, een tas van $ 395, gebouwd rond een top-down verpakkingssysteem, met een deksel dat aan de bovenkant opengaat in plaats van de tas in tweeën te splitsen. Het is een weddenschap die verder gaat productontwerp: Als concurrenten vouw En overeenkomstJuly gelooft dat echte technische doorbraken – en niet alleen nieuwe kleuren – een bagagemerk levend houden.
Het is een ontwerpwijziging die eenvoudig klinkt, maar dat was het niet. Het vereiste het oplossen van een complex technisch probleem. Standaard handbagage is gemaakt van polycarbonaatplaten die vacuüm in vorm zijn gebracht. De platen moeten een bepaalde dikte hebben, anders verzwakt het plastic. Dat is een probleem als uw ontwerp een diepe bodem en een slank deksel vereist. Juli’s oplossing was om een gegoten schaal uit één stuk te construeren die overal een uniforme dikte heeft – een productieprestatie waarvoor nauwe samenwerking met de fabriekspartners nodig was om te kunnen slagen.
Het ontwerpteam van July verzamelt voortdurend feedback van reizigers tijdens het ontwikkelen van producten. Het inzicht dat ten grondslag lag aan dit ontwerp kwam voort uit gesprekken met stewardessen van Quantas, die tijdens hun dienst regelmatig van schoenen moeten wisselen, maar nergens een koffer in het ruim van een vliegtuig kunnen neerzetten. Juli’s antwoord was om de “QuickGrab”-functie te creëren: een vak dat toegankelijk is wanneer je het deksel van de capsule opent, zodat je snel toegang hebt tot de spullen in je tas.
“Als je van hakken naar platte schoenen wilt overstappen of een… trui wilt pakken, kun je die gewoon snel pakken terwijl je staat”, zegt July-medeoprichter Athan Didaskalou.
Het formaat transformeert ook de ervaring op uw bestemming. Bij een clamshell-koffer heb je voldoende ruimte nodig om hem open te ritsen, zodat je bij beide compartimenten kunt. Ze passen niet op de meeste hotelbagagerekken. Als je in een klein hotel in New York verblijft, is er misschien niet genoeg ruimte behalve het bed. “Je weet dat je je koffer door vuile straten hebt gerold, maar je hebt geen andere keuze dan hem op je schone, nieuwe lakens te leggen”, zegt Didaskalou.
Met het Capsule-ontwerp kun je de tas eenvoudig neerzetten en het deksel openen. Het neemt ongeveer de helft van de voetafdruk in beslag. Didaskalou zegt ook dat het de soorten items verandert die je kunt inpakken. Je kunt een hoed of een basketbal in de koffer stoppen en de bovenkant eenvoudig sluiten. Met een clamshell zouden deze objecten door de middenwand worden verpletterd. “Het is een kleine herconfiguratie van de ruimte, maar het opent een aantal mogelijkheden”, zegt hij.
Twee extra functies ronden het nieuwe ontwerp af. Reizigers klaagden over het wegrollen van koffers op treinperrons en schuine luchthavengangen, dus ontwikkelde July “SilentMove”: vergrendelbare wielen die worden bediend door een kleine schakelaar aan de onderkant van de handgreep. En de tas wordt meegestuurd CaseSafe, een slot dat voldoet aan de Transportation Security Administration van juli met geïntegreerde tracking via Apple Find My en Google Find My Device.
Didaskalou zegt dat innovatie de kern vormt van het bedrijfsmodel van juli, en nergens wordt dat meer gewaardeerd dan in de markten van Azië en de Stille Oceaan, waar het merk aanzienlijke zaken doet. Juli opent dit jaar winkels in Singapore en Kuala Lumpur. “Als Australisch merk is onze binnenlandse markt klein, ongeveer 25 miljoen mensen, dus we moeten een mondiale blik hebben”, zegt hij. “We hebben gemerkt dat ze op de Aziatische markt dol zijn op deze kleine technische details.”
Die focus op product is ook een overlevingsstrategie geworden. Paravel, een op duurzaamheid gerichte bagage-startup, heeft eerder dit jaar faillissement aangevraagd. Away, ooit gewaardeerd op 1,4 miljard dollar, heeft verschillende ontslagrondes achter de rug. Beide bedrijven groeiden snel op durfkapitaalvervolgens moeite om winst te maken. Juli ging een andere kant op.
“In Australië hebben we niet zo veel toegang tot kapitaal, dus concentreren we ons op de oude zakelijke tactieken van groei, winstgevendheid en klanttevredenheid”, zegt Didaskalou. “We kunnen niet zomaar de kleur van de koffer veranderen en hopen dat mensen er enthousiast van worden.”
