De zakenwereld verliest zelden zijn greep op formele kleding, denk aan frisse linnen overhemden, strak maatwerk en netjes samengestelde kantoorkleding. Maar het personeelsbestand van Tokio heeft misschien een ontsnapping gevonden. In een poging de hitte het hoofd te bieden en het elektriciteitsverbruik terug te dringen, laat de regering van de hoofdstad haar personeel nu korte broeken dragen, omdat de stijgende energiekosten als gevolg van de oorlog in het Midden-Oosten de druk vergroten om deze zomer op elektriciteit te besparen.Het besluit maakt deel uit van het ‘Cool Biz’-programma van het land, een energiebesparende inspanning die in 2005 door het Japanse ministerie van Milieu werd geïntroduceerd. De campagne was aanvankelijk gericht op het aanmoedigen van lichtere kantoorkleding, waarbij het personeel werd gevraagd formele jasjes en stropdassen achterwege te laten in de warmere maanden, waarbij sommigen zelfs kozen voor T-shirts met kragen in Okinawa-stijl.Ambtenaren zeiden dat de laatste herziening, die deze maand werd uitgerold, verder gaat door de dresscode te versoepelen en ook korte broeken op te nemen. Een functionaris uit Tokio zei, op voorwaarde van anonimiteit, dat een verwachte energiecrisis in verband met de oorlog in het Midden-Oosten “een van de factoren” achter deze stap is.Foto’s die eerder deze week door de lokale media werden verspreid, lieten zien dat het beleid al effect heeft, waarbij een deel van het mannelijke personeel op de hoofdkantoren te zien was in T-shirts en korte broeken.Gouverneur Yuriko Koike, die tijdens haar ambtstermijn als minister van Milieu voorstander was van het oorspronkelijke Cool Biz-initiatief, heeft haar steun uitgesproken voor de bijgewerkte maatregelen.In een toespraak eerder deze maand tegen verslaggevers zei ze: “we moedigen ‘coole’ kleding aan die prioriteit geeft aan comfort, inclusief poloshirts, T-shirts en sneakers en – afhankelijk van de verantwoordelijkheden – korte broeken”, terwijl ze waarschuwde voor “een serieuze vooruitzichten voor het aanbod en de vraag naar elektriciteit”.Koike zei ook dat het initiatief verder zou gaan dan kledingkeuzes, met een grotere nadruk op telewerken en vroegere kantooruren.De maatregelen komen omdat Japan te maken krijgt met steeds strengere zomers. Het Japan Meteorological Agency registreerde vorig jaar de warmste sinds het begin van de metingen in 1898. Met temperaturen die vaak 40°C of hoger bereikten, introduceerde het agentschap vorige week een formele classificatie voor dergelijke omstandigheden en noemde het ‘brutaal hete’ of ‘kokusho’-dagen.Zelfs vóór de Japanse verhuizing had Thailand zijn eigen reeks energiebesparende maatregelen voor overheidspersoneel ingevoerd, waarbij hen werd aangemoedigd de trap te nemen in plaats van de lift, shirts met korte mouwen te verkiezen boven formele pakken en waar mogelijk thuis te werken. Kantoren kregen ook de opdracht om de airconditioning tussen de 26 en 27°C te houden, en er tegelijkertijd voor te zorgen dat verlichting en elektronische apparaten worden uitgeschakeld als ze niet worden gebruikt.Ondertussen blijft de oorlog in het Midden-Oosten escaleren en nadert nu de grens van twee maanden. Het conflict begon op 28 februari, toen de VS en Israël een gezamenlijke aanval op Iran lanceerden.
