In een recente aflevering van ‘No Priors’ – de uitstekende podcast gepresenteerd door AI-investeerders Sarah Guo en Elad Gil – maakte Gil een punt over de exit-timing die ongetwijfeld bekend is bij oprichters die tijd met hem hebben doorgebracht, maar die vooral nuttig lijkt op dit moment van go-go-deals.
Voor de meeste bedrijven, zegt Gil, is er ongeveer een periode van twaalf maanden waarin het bedrijf op zijn hoogtepunt is, “en dan crasht het.” De bedrijven die generatiewinst behalen, zijn vaak de bedrijven waar iemand dat moment bespioneert in plaats van aan te nemen dat de goede tijden nog beter zullen worden. Lotus, AOL en Mark Cuban’s Broadcast.com worden allemaal aan of nabij de top verkocht, allemaal door Gil voorgesteld als outfits die voorzagen wat er ging komen en slim aan de touwtjes trokken.
Om dat venster te benutten deed Gil een praktische suggestie: plan een of twee keer per jaar een bestuursvergadering, specifiek om exits te bespreken. Als het een vast agenda-item is, wordt de emotie uit de vergelijking gehaald.
Dit is nu belangrijker dan een paar jaar geleden. Veel AI-startups bestaan gedeeltelijk omdat de fundamentele modellen zich nog niet in hun categorie hebben uitgebreid. Maar zoals veel oprichters – zoals Deel-CEO Alex Bouaziz – gekscherend beginnen te erkennen, zal dat niet eeuwig duren.
Zoals Gil het verwoordde: “Als je verschuivingen ziet in differentiatie en voorzichtigheid en dergelijke, is het een goed moment om te vragen: ‘Hé, is dit mijn moment? Is dit de komende zes maanden waarin ik de meest waardevolle zal zijn die ik ooit zal zijn?'”
